Воин

Совсем недавно он, обливаясь потом, доводил себя до изнеможения на учебной арене. Увы, безуспешно. Стоило поискать другой выход.

Когда Торин повернулся, дикторы объявили гладиаторов палаты Галена победителями. Подойдя к нему, Райден похлопал его по спине.

— Ты сегодня в ударе, дружище.

— Мы — короли арены! — закричала Сэфф.

Все вместе они развернулись и направились к тоннелям. Торин помахал ликующей толпе, едва обращая на нее внимание. Эмоции скручивали его изнутри. У него в груди что-то екнуло.

Драк.

В тоннеле ждала Реган. Она была такой нежной, чистой. Воплощение света. А Торин был тьмой. Он родился таким, в крови и тенях. Ничего на свете не изменило бы его происхождения.

Реган улыбнулась, и Торин запаниковал. Он должен был что-то сделать, иначе поддался бы соблазну, предъявил бы на нее права и никогда бы не отпустил. Реган не понимала, чего добивалась.

Она пошла навстречу, и Торин знал, что на этот раз не сможет оттолкнуть ее.

Внезапно ее обогнало две женщины, источавшие аромат духов. Любительницы гладиаторов бросились к Торину, выкрикивая его имя. Обе были высокими, сильными, с длинными, густыми, темными волосами и красивыми лицами. Одна прильнула к боку Торина, вторая прижалась к его груди и запустила руки под кожаный ремень.

Он посмотрел на них сверху вниз и ничего не почувствовал. Торина снедало желание, но пылало оно только для одной женщины. Для женщины, которую он поклялся избегать.

— Поцелуй меня, Торин! — одна из них прижалась губами к его подбородку. — Я хочу жестко и грязно, гладиатор.

Вскинув взгляд, он обнаружил, что Реган остановилась и наблюдала за ним. Рядом с ним по-прежнему шли Харпер и Райден.

— Разумеется, красавица, — кивнул Торин.

В тот же миг женщина набросилась на него и протолкнула язык ему в рот. Он замер и едва вытерпел несколько секунд. Подняв голову, Торин увидел лицо пораженной Реган.

Вторая женщина провела рукой по его животу, спускаясь ниже. Он поймал ее пальцы прежде, чем она успела забраться ему в штаны.

На этот раз, когда Торин поднял взгляд, Реган нигде не было.

— Идиот, — покачал головой Райден, проходя мимо него. 

Глава 7

Реган работала всю ночь напролет. Она знала, что ведет себя маниакально, проводя анализ за анализом, эксперимент за экспериментом.

Но Реган нужно было приготовить медицинский гель и занять себя.

Нужно было отвлечься от мыслей о Торине. От одного его имени у нее напрягались мышцы. В голову ворвались образы него, лежащего на своей большой постели в окружении ползающих по нему женщин.

Реган выронила стеклянную пробирку, разбившуюся о каменный пол.

«Черт возьми», — она заставила себя несколько раз глубоко вдохнуть и успокоиться.

Лишь затем Реган наклонилась и убрала беспорядок. Порезавшись об осколок, она отдернула руку. На кончике пальца выступила крошечная капля крови, и Реган положила его в рот. Мелочи. В сравнении с душевными муками.

Она вздохнула. Торин не принадлежал ей ни сейчас, ни прежде. Подняв взгляд, Реган посмотрела на заставленные столы в лаборатории. Ее убежище. Здесь ей было самое место. На ее глаза навернулись слезы, но она их сдержала. Не было никакого смысла гоняться за огромным диким гладиатором.

Она — доктор Реган Форрест, умный, компетентный ученый. Она пошла против родителей и построила карьеру. Они хотели другую дочь, Торин хотел другую женщину.

Никто никогда не принимал ее такой, какая она есть.

«Хватит жалеть себя, Реган», — она выпрямилась и поправила на себе простую синюю кофту.

Нужно было сосредоточиться на своих достижениях. Усовершенствованный медицинский гель был готов. Реган провела всевозможные испытания и убедилась, что он был гораздо лучше исходной версии. В ближайшем будущем она планировала протестировать еще и мази для воспаленных мышц. Повернув голову, Реган посмотрела на подоконник, где стояли ее растения. Ей удалось превратить мертвый стебель в красивый цветок сочного красного цвета. У него было три лепестка с рифлеными краями и белой каймой. И аромат — Реган глубоко вдохнула — ей никогда еще не доводилось нюхать ничего прекраснее.

Да, нужно было сосредоточиться на чем-то полезном вместо упрямого гладиатора, разбившего ей сердце. Она оперлась ладонями на столешницу. Будь он проклят. Мог бы не бить ее в спину и не плевать в лицо. Реган заправила за ухо прядь волос.

В одну из ночей она поняла, что зависела ото всех в палате Галена. Реган принимала от Торина успокоение и защиту, эмоциональную поддержку от Харпер и материальные блага от Галена. У нее не было денег, и она полагалась на щедрость других людей.

Раз уж Карфаген стал Реган домом, ей стоило как-то добывать средства к существованию. Пришло время самой себя обеспечивать.

Она схватила со стола тюбик готового геля и нож. Накрыв цветок тканью, Реган взяла горшок в свободную руку. Растение было хрупким и не любило свет.

Когда она выскользнула из лаборатории и пошла по коридору к кабинету Галена, было еще раннее утро. Большую деревянную дверь украшала кованая эмблема палаты — профиль сурового гладиатора.

Реган не постучала, просто вошла.