Воин Бездны

Эрван и Свисток стояли на палубе «Горностая». Чуть поодаль, в центре круга, образованного группой матросов, держал речь Бастиан:

– …Такие дела. Их там семнадцать сопляков. И с каждым днем все меньше. На борту ни воды, ни еды – последнее извели на раненых. Капитан погиб, курс прокладывать некому – тёмные они. До континента не дотянуть: сдохнут по дороге. А если и дошлёпают каким-то чудом, толку мало: в море им больше не выйти – улова нет, продавать нечего. Большинство из них – старшие сыновья в рыбацких семьях. Младшие работать ещё не могут, отцов, почитай, ни у кого не осталось – в пираты от хорошей жизни не идут. Короче, что будут жрать их семьи – одному Богу известно.

– Ясно, боцман, – крикнул кто-то из толпы. – А дальше что? Так их и оставим?

Бастиан кивнул.

– Вопрос по делу. Провиант, вода, лекарства – это само собой. Вон, доктор уже в шлюпке. Вас, дармоедов, ждёт. Только мало этого: доберутся они домой – и что?

Бастиан расправил плечи и гаркнул.

– Предлагаю так: все, кто не сволочь, – скидываются. Вам, болванам, деньги в походе все равно без надобности. Мы, офицеры, свою долю уже внесли. Ну, кто «за»?

Молчание. Затем – лес поднятых рук в ответ.

Бастиан обвёл матросов взглядом. Удовлетворённо кивнул.

– Времени у вас – до склянок. Как раз шлюпка туда-сюда обернётся. Вперёд!

Матросы, тесня друг друга, устремились в кубрик.