Воин Яровита

Впрочем, развить свою мысль итальянцу не удалось. Настоятель Клерво двинулся дальше по тропинке вдоль храма и продолжил беседу:

– Бернардо, вскоре ты станешь папой, и тебе предстоит очень важное дело.

– Какое? Я должен навести порядок в церкви?

– Это само собой. Необходимо продолжить гонения на еретиков и приструнить церковных иерархов, которые стали забывать, что они священнослужители. Но это дело долгое, на десятилетия. В первую очередь ты должен заняться организацией нового Крестового похода.

– Второго Крестового в Святую землю?

– Нет. Мы должны собраться с силами и ударить по венедам.

– А как же Иерусалим?! – удивился итальянец.

– Святой город никуда не денется. Сейчас самая главная наша забота – северные язычники, и, пока мы не разберёмся с ними, с этой занозой в теле Европы, про Святую землю можно не вспоминать.

Итальянец помедлил, посопел и произнёс:

– Мне кажется, вы ошибаетесь, учитель. Наш основной враг – это сарацины, а не венеды. Поэтому я предлагаю организовать два Крестовых похода. Один в Святую землю, а другой на венедов.

– Нет. Все силы необходимо бросить против язычников. – В голосе Бернара Клервоского прозвучали командные нотки, и всё внутреннее естество будущего папы римского содрогнулось.

Однако он упёрся:

– Мне нужны объяснения, наставник. Крестовый поход – дело очень серьёзное, и я хочу знать, почему северяне более опасные противники, чем сарацины?

– Я тебе отвечу, Бернардо. – Француз покосился на своего итальянского ученика и слегка покачал головой. – В данный момент на севере происходит нечто очень странное. Долгое время с венедами не возникало больших проблем, и мы, я и другие высшие иерархи церкви, не обращали на них особого внимания. Германцы всё больше оттесняли язычников к морскому берегу, и вскоре они должны были исчезнуть. Однако несколько лет назад стали происходить события, которые меня сначала насторожили, а затем встревожили. Северяне словно обрели новые силы и стали гораздо умнее, чем они есть на самом деле. Они сами перешли в наступление, смогли объединиться, объявили о создании государства Венедия и отбили натиск германцев. А о том, что происходит сейчас в водах Ла-Манша, Любеке, Ольденбурге, Швеции и Дании, ты и сам прекрасно знаешь. Все эти события взаимосвязаны, и, когда в последний раз меня посетила Божественная покровительница, она приказала растоптать Венедию.

– Богородица действительно так сказала?

– А ты сомневаешься в моих словах?! – Лицо Бернара Клервоского запылало гневом, и он навис над итальянским тёзкой, который машинально втянул голову в плечи и пробормотал:

– Нет-нет, не сомневаюсь… Просто это так неожиданно…

Настоятель Клерво быстро успокоился и кивнул:

– А вот для меня это не неожиданность, а, наоборот, закономерность. Давно следовало раздавить венедов, и я удивляюсь, почему наши предшественники не сделали этого раньше. По какой причине?

– Возможно, им не хватало сил?

– Может быть. Однако сейчас это не важно. Теперь нам предстоит сделать то, что не успели другие подвижники нашей матери-церкви, и для Крестового похода против славян мы должны привлечь всех, кого только возможно. Французов, германцев, итальянцев, англичан, поляков, венгров, богемцев и рыцарские ордена. Всех последователей нашей веры без остатка.

– Учитель, мне кажется, что если мы затеем нечто подобное, то в итоге соберётся чрезмерно большая армия, для которой потребуется огромное количество припасов и опытные командиры, коих у нас не так уж и много. Да и убедить европейских монархов вместо Святой земли отправиться против венедов будет нелегко.

– Ты ошибаешься, Бернардо. Венеды рядом, а Святая земля далеко. Поэтому европейским королям проще отправиться на север, чем на восток.

– И всё же многие монархи будут настаивать, что правильней кинуть силы на выручку Иерусалиму.

– Таких упрямцев можно спокойно отпустить. В чём-то ты, конечно, прав, на востоке крестоносцы тоже нужны. Однако главная наша забота – это Венедия, после которой придёт черед приморских дикарей и восточных еретиков-ортодоксов.

– Трудная перед нами поставлена задача, хотя государство язычников мы развалим. – Паганелли тяжко вздохнул, а его наставник мягко улыбнулся:

– Тебе необходимо отдохнуть и о многом подумать, мой друг. Асбьерн проводит тебя в свободную келью. Посиди, помолись и поразмысли над будущим, а подробней относительно наших планов мы поговорим позже, и не один раз.

– Хорошо.