Воин (ЛП)

— Раса, создавшая все живое во вселенной? — заинтересовалась Реган и склонила голову набок. Ей все еще не верилось, что миллионы лет назад представители какой-то продвинутой расы путешествовали по вселенной и сеяли жизнь на разных планетах, словно некие космические садовники.

— Да. Орию высоко ценят за аромат, и некоторые народы даже поклоняются ей. Нам подарил ее очень щедрый и богатый спонсор. Мы отчаянно пытались ее выходить, но, как ты уже заметила, безуспешно. Она стоит столько же, сколько я плачу своим гладиаторам за весь год.

— Ох, — Реган приоткрыла рот и погладила пальцами лепестки.

— Всем своим гладиаторам вместе взятым, — Гален подался вперед.

— Боже, — она отдернула руку.

— Думаю, я смогу найти покупателя, — едва заметно улыбнулся он. — Для геля и для ории.

— Покупателя? Ох, ну, в общем, они не совсем мои. Я лишь надеялась, что вы согласитесь платить мне зарплату.

— Плоды твоих трудов принадлежат только тебе. Палата Галена возьмет свой процент, но остальное твое.

— Ничего себе, — Реган вскочила со стула.

Гален снова улыбнулся, но его пугающее лицо расслабленней не стало.

— Ты молодец. Я договорюсь о встрече и продаже. И попрошу Торина сопроводить тебя на рынок.

— Нет, — выпалила Реган. Гален прищурился, и она сглотнула. — То есть, пожалуйста, договоритесь о встрече. Но не посылайте со мной Торина. Может, кого-то другого? — он безмолвно наблюдал за ней. — Пожалуйста, — прошептала Реган.

Наконец Гален кивнул.

— Продолжай работать в лаборатории.

Несмотря на боль в груди, Реган почувствовала облегчение. Она больше ни от кого не зависела.

Возможно, ей и впрямь удалось бы здесь жить.

***

Подняв бутылку, Торин глотнул пива. Он растянулся на стуле в гостиной, не желая ни с кем разговаривать и наблюдая, как лучи солнц медленно освещали пол.

Постепенно просыпались остальные гладиаторы.

— Думается мне, ты не спал, — махнул ему Лор, еще не успевший расчесаться.

Не проронив ни слова, Торин в знак согласия приподнял бутылку. Он и впрямь не спал.

Открылась дверь, и появилась Харпер. Бросив на Торина уничижительный взгляд, она прошла к столу, где работники кухни расставили к завтраку блюда.

— Слышал, на западе назревает песчаная буря, — прогромыхал Неро. — Похоже, будет весело.

Электрические песчаные бури на Карфагене были впечатляющими…и опасными. Люди запирались в домах и пережидали. Оставалось надеяться, что буря пойдет в другом направлении и не затронет Огненную арену. Хотя…шторм идеально соответствовал настроению Торина.

Послышалась тяжелая поступь Райдена, затихшая возле стула, на котором сидел Торин.

— Пиво на завтрак?

— Завершаю ночь празднеств, — проворчал тот.

— Конечно. Я слышал, ты отослал тех женщин.

Торин напрягся и стиснул бутылку в пальцах. Опустившись на соседний стул, Райден вытянул ноги и быстро осмотрел гостиную.

— И ты прогнал их сразу после того, как мы пришли сюда, — уже тише продолжил он. — Значит, или твоя выносливость уже не та, или ты не заинтересовался их предложением.

— Тебе-то какое дело? — Торин глотнул еще пива.

— Если мои догадки верны, ты устроил шоу для Реган. Вот только не понимаю, зачем?

Торин промолчал.

— Торин, ты ей нравишься. Если ты ее не хочешь, скажи прямо. И за ней ухлестнет какой-нибудь другой счастливчик.

Бутылка в руке Торина треснула, и осколки разлетелись по полу. Все в гостиной замолкли.

— Райден, я хочу ее сильнее следующего вдоха, — еще тише сказал он.

— И в чем проблема? — нахмурился его друг.

— Я ей не подхожу.

— Чушь собачья.

— Что это значит? — Торин хмуро посмотрел на Райдена, не понимая смысла его слов.

— Земное высказывание. Перенял у Харпер. Оно означает, что ты врешь и хитришь. Ты заслуживаешь добрую женщину. Например, Реган, — Райден покосился на Харпер. — Они нас меняют, сглаживают острые углы, делают нашу жизнь лучше и значимее, — он внимательно посмотрел на Торина. — И это хорошо.

— Ты знаешь о моем происхождении. Когда я только прибыл сюда, ты видел меня в худшей форме, — черт, без Райдена Торин уничтожил бы сам себя. — Ты знаешь, кто я.

— Все еще чушь собачья, — Райден наклонился вперед. — Торин, ты — это не крошечная часть твоего наследия. Ты — человек, которым стал благодаря самому себе. Хороший друг, хороший гладиатор и хороший человек.

«Драк», — Торин посмотрел на свои руки. Ему хотелось верить Райдену, но он отказывался подвергать Реган даже малейшей опасности.

Открылась вторая дверь, и вошел Гален.

— Всем внимание. Ко мне приходил один из осведомителей. Похоже, я нашел зацепки в поиске Рори.

Атмосфера в гостиной стала напряженней. Все придвинулись к столу, на котором Гален развернул листок бумаги.

— Сначала мне нужно убедиться, что это она.

Харпер подошла ближе. Посмотрев на снимок, Торин увидел женщину с необычными чертами, заостренным подбородком и дерзким взглядом золотисто-зеленых глаз. Лицо ее обрамляли темно-рыжие локоны уникального оттенка, какого Торин никогда прежде не видел.

— Это она, — прерывисто выдохнула Харпер. — Рори, — она слабо улыбнулась. — Все еще здесь, все еще живая. Итак, что дальше?