Воин Не От Мира Сего

Привязавшись с братьями волшебной веревкой в качестве страховки, Алексей начал восхождение. Несколькими метрами ниже за ним поплелся Архип, замыкал альпинистский отряд Антип. Пройдя немного, братья приободрились, решив, будто весь переход будет таким же нетяжелым. Но время шло, они тоже не стояли на месте. Пологое подножие крутело, заканчивались травы и деревца, зато чаще стали попадаться валуны, торчавшие из горы. Фавнус, шедший налегке, обошел Круглова, буксировавшего монахов, и горным козликом-архаром, водившимся здесь когда-то, скакал по склону. Пару раз сатир порывался, нечаянно сорвавшись, слететь вниз, но, натыкаясь на прапорщика, ползшего в гору, останавливался и, поблагодарив за вовремя подставленное плечо, вновь начинал шустро карабкаться наверх.

Когда подъем стал по-настоящему тяжелым, Антипка, лезший позади всех, припомнил древнюю песнь о вещем волхве, сказавшем, что «лучше гор могут быть поля, леса и реки», где не так тяжко дышится, и был в этот миг категорически согласен с цитатой. Круглов, видя, что близнецы еле справляются и ему порой приходится просто волочь их по склону, рискуя сорваться вместе с ними вниз, придумал, как покорять вершину в их случае максимально безопасно. Поочередно подтянув к себе братьев на один из выступов, Круглов оставлял их на нем отдышаться, а сам карабкался вслед за Фавнусом к очередному выступу. Там, упираясь ногами в каменные стенки, он, страхуя товарищей, вновь по одному вытягивал их к себе. Такой метод подъема был не намного медленнее предыдущего, но гораздо предпочтительнее в плане профилактики и предупреждения полетов в пропасть.

Отдыхая на очередном выступе, Антип глянул вверх. Ео-о-о… Еще довольно высоко вверху виднелась терраса с возможной пещерой. Архип тоже не обрадовался увиденному.

— Видать, мы не там полезли, — сказал он. — Где-то наверняка склоны не такие крутые.

— И что? Давай назад полезем, искать, где горы пониже, — издевался отдохнувший сатир.

Архип, осматривая раскинувшуюся под ними безжизненную равнину, горестно вздохнул. Ему уже ничего не хотелось. Лег бы на выступе и лежал. Но упрямый Командир молча полез дальше, и друзьям ничего не оставалось, как последовать его примеру. Преодолев-таки этот неимоверно трудный подъем, отряд без потерь добрался до пункта назначения и обнаружил рядом с террасой дыру в горе. Увиденное на площадке обрадовало и озадачило их одновременно. Вход в пещеру не был оборудован лазерными пушками, и двери как таковой не было, но он был закрыт толстыми стальными прутьями, что говорило о его обитаемости и о том, что кто-то не хотел ждать гостей именно отсюда.

Когда отряд подошел к зарешеченному входу, из темноты словно сквозняком дунуло, близнецы вздрогнули и зябко поежились. Алексей тоже почувствовал некий эмоциональный дискомфорт, но не придал ему значения. Сатир первым подбежал к решетке и, проявляя чудеса геройства, смело крикнул в глубь пещеры:

— Эй, вы там, готовьтесь к смерти!

И получил подзатыльник от Круглова. Затрещина получилась знатная — как щелчок хлыста.

— Заткнись, идиот! Не ровен час, услышат твои вопли мертвяки и припрутся сюда посмотреть, кто буянит, тут и сказке конец, — сердито отчитал его Алексей.

— И впрямь, Фавнус, — жалостливо гундося, добавил Архип. — Зачем им к смерти готовиться, коли они и так мертвые. Давай потише.

Антип, робко оглядываясь по сторонам, ничего не сказал.

Заметив перемену в поведении участников экспедиции, Круглов вспомнил про белого кота старца Лаврентия. Скорее всего, на близнецов подействовало нечто подобное, исходящее из пещеры.

Братья Лычко, в общем-то, смелые ребята, со стыдом обнаружили, что им хочется бежать с горы сломя голову. Если во время подъема им было просто почему-то тоскливо, то сейчас, стоя у темной пещеры, они всей кожей ощущали волны ужаса, исходившие из этой темноты. Но, несмотря на проснувшийся в них животный страх, они стояли рядом с Командиром, боясь выказать свою слабость.

— Будем ломать, — сказал прапорщик, осмотрев решетку. — Скоро закат, нам надо поторопиться. Давай, тяжелоатлеты, к барьеру! — подбадривая грустного Антипа, дружески хлопнул того по плечу. От внезапного прикосновения Антип отпрыгнул в сторону и, испуганно задышав, прижался к стене. Архип, скрывая страх, схватился за прутья решетки, намереваясь разогнуть их, но в следующий момент упал на колени и, схватившись за голову, застонал.

— Слабаки! — презрительно сплюнул сатир, он, на удивление, ощущал прилив сил и духа.

— Я тебе сказал, заткнись! — Круглов озадаченно посмотрел на потерявших над собой контроль бойцов и высказал на доступном для сатира языке свои соображения по данному факту. — Это заклятие некроботов на них действует.

Читая в глазах монахов плохо скрываемые страдания, Алексей нервно покусывал губы.

— Я не могу! — первым сорвался Антип, переходя на вой. — Убей меня, Командир, или я сам сброшусь, это невыносимо.

— Держитесь, братцы! — осенила прапорщика идея. — Сейчас я вас «вылечу»!