Воин Огня

— Ты не мой брат! — Аанг услышал удивлённо-недовольный голос Катары за спиной и обернулся. Девушка частенько ругалась с Соккой, но чтобы произносить такие слова… Однако реальность очень быстро расставила всё на свои места. Спасённый ими из дворца парень без мешка на голове походил на друга Аанга несильно. Разве что по росту, общему телосложению, да и… всё.

— А-а-а-а! Меня похитил Аватар! Спаси-и-ите-е-е-е! — вместо ответа во всю мощь заорал парень. — М-м-м! — Катара быстро залепила ему рот водным пузырем, но было поздно — судя по поднявшемуся шуму и топоту множества ног, их уже обнаружили.

— Аанг, улетай! — девушка вместе с незадачливым крикуном спрыгнула.

— Что⁈ Нет! Я не оставлю тебя здесь! — возразил мальчик. Он уже потерял одного друга, возможно, потерял второго и лишаться ещё и Катары… Нет, это было выше его сил!

— А я не оставлю Сокку! Отвлеки их, пока я не найду брата!

— Н-но…

— Доверься мне! Пожалуйста, Аанг! — взмолилась девушка.

— Ладно, — после недолгого раздумья согласился кочевник. Это было тяжёлое решение, но их друга нужно было спасать. — Но как я узнаю, что ты справилась?

— Вот! — Катара показала бизоний свисток. — Аппа услышит и прилетит к нам! Всё, времени больше нет, они скоро будут здесь! Лети!

— Хип-хип, Аппа, — стегнул своего питомца воздушник. Летучий бизон стремительно рванулся в небеса, оставляя девушку с «пленником» внизу и уводя за собой погоню. — Не нужно нам было сюда приходить. Совсем не нужно, — прошептал сквозь сжатые зубы парень.

Их повторный визит в Омашу с самого начала был крайне неудачным, и чем дальше, тем хуже шли дела. Захват города Народом Огня сорвал все планы по получению помощи от Буми, а хитрый план Сокки по выводу людей из окружения закончился побоищем и смертью его старого друга. И словно и этого было мало! Люди, ради которых они всё это и затеяли, теперь едва ли не плевали им вслед. Но ведь они старались! Они хотели помочь! Почему же всё так вышло?

— Влево, Аппа! — крикнул мальчишка, заметив внизу группу магов огня. От пущенных теми огненных струй удалось легко уклониться, но вот дальше…

По какому-то едва уловимому наитию он резко дёрнул вожжи в сторону, и сделал он это как нельзя вовремя — то место, где он был совсем недавно, просто… взорвалось. Шокированный кочевник взглянул вниз и увидел Его. Воплощение его кошмаров — высокую мощную фигуру в тяжёлых сапогах, с устрашающей когтистой перчаткой на правой руке. Как и говорили слухи, лоб Вестника «украшал» то ли шрам, то ли сложная татуировка. Рядом с ним были несколько парней и девушек, с изумлением он узнал традиционный наряд Воительниц Киоши, а также…

— Зуко!

Словно услышав возглас Аватара, обожжённый парень поднял вверх лицо, сразу же скривившееся в гримасе крайней злости, но другой парень из свиты Вестника, тоже смотревший на Аанга, что-то сказал принцу, и тот, пусть с видимым неудовольствием, кивнул и, прихватив несколько человек, рванул вглубь города.

Дальше юному воздушнику стало не до разглядывания видов: оставшиеся противники взялись за него всерьёз.

— Вверх, Аппа! — под бизоном вспыхнул новый бутон взрыва. — Вправо! — струя синего пламени едва не задела бок. — Вниз! — брошенные кем-то ножи чуть не чиркнули по макушке, обдав кожу потоком воздуха. — Вправо! — взрыв. — Влево! — вал алого пламени. — Стой! А-а-а-а! — Аанг, бросив вожжи, взбежал на голову бизону и едва ли не в последний момент отбил посохом копьё, летевшее аккурат в глаз его другу.

— ГРА-А-А-А! — неожиданно взревел бизон, а до Аватара донесся запах палёной шерсти.

— Аппа! Вперёд, — дважды упрашивать питомца не пришлось — подпалённое животное рвануло прочь на максимальной скорости.

— УР-РХ-Х-Х.

— Потерпи, малыш… Мы же с тобой уже прорывались сквозь блокаду магов огня… Тогда было хуже, — слева от бизона ударила молния. С земли.

— А может, и не было… — перед носом Аппы пролетела каменная глыба…

Удивлённый кочевник даже свесился вниз, пытаясь понять, что происходит, и… увидел девочку в цветах Царства Земли… что стояла в окружении воинов Огня. Ветер донёс обрывки слов…

—…попала?

— Простите, госпожа… перелёт, — поклонился ей один из захватчиков. В ответ девочка кивнула, и… в Аппу полетел уже целый град камней. Поражённый Аанг рефлекторно отбил шрапнель плотным воздушным потоком, но его состояние было близко к шоковому.

— Маг земли… вместе с воинами Огня… И они называют её госпожой… — мир перевернулся. Сошёл с ума. Генерал сил Земли, что, угрожая Катаре, вводил его в состояние Аватара и желал убить Хозяина Огня, ученики Буми, обвиняющие его во всех бедах, и теперь это. Что происходит? Почему? Разве Царство Земли и Племя Воды не сражаются с Народом Огня? Маги земли — хорошие, а маги огня — плохие? Как же так?

Дальше всё прошло как в тумане: он маневрировал, отбивался и снова маневрировал, а один раз вытащил Момо почти из огненного потока. В какой-то момент Аппа резко развернулся и полетел в сторону тюрьмы, а уже через мгновение рядом с ним были Катара и Сокка.