Воин Огня

Что можно сказать о турнире? Ну… Я, честно говоря, особо не следил. Уже примерно составив в голове алгоритм действий Аватара и компании, по принципу: представить, что бы я никогда не сделал в схожей ситуации, помножить на десять и вот где-то примерно этого и ожидать, я весь матч то и дело косился на трибуны. Элементарная логика мне подсказывала, что любой адекватный человек узнает о том, что в городе сейчас гостит Вестник Огня, примерно минут за двадцать после прибытия. Опять же, адекватный человек, за которым охотится Народ Огня, узнав это, тут же поспешит тихонько утечь куда подальше. Наконец, адекватному человеку вообще ни при каких обстоятельствах даже в голову не придёт посещать подпольный турнир магов земли в городе, где находится Вестник Огня. Ну и ещё было десятка три соображений схожего содержания, но… Речь же идёт про Аватара! Мало того, что одержимого духом Порядка идеалиста, так ещё и ребёнка с метровым шилом пониже спины. И вот эта мысль не давала мне покоя на протяжении всех боёв, заставляя шарить взглядом по зрителям в поисках компании, которой здесь быть не должно вообще никак. Отвратительное состояние…

Отвлёкся я только однажды, когда на арену вышел постановочный типа «маг огня», с размером пуза этак в половину Беркута и каким-то аляповато-кричащим красно-чёрным плащом на плечах. При виде этого деятеля, укравшего ещё и мою прошлогоднюю кличку «Дезертир», у Азулы случился резкий переклин лицевых мышц. Одна половина её лица замерла в выражении полуистеричного веселья, вторая скривилась в бешеном желании убивать, а левый глаз начал дёргаться. Чем бы это закончилось для ушлого организатора и его работника, боюсь, не скажет даже мой пернатый друг из библиотеки всех знаний мира, но мужиков спасла Тоф. В смысле, она вбила толстяка в пыль настолько быстро и решительно, что принцессу сразу отпустило, и я был готов поклясться, что услышал облегчённый вздох.

В остальном турнир сюрпризов не принёс, всё шло по стандартной схеме: выходит один большой-мощный мужик, зажигает зрителей, красуется бицепсом, картинно издаёт боевые кличи, после чего маленькая слепая девочка лениво разминает пальцы, сплёвывает на пол — и мужика уносит с арены словно из пушки. И всё бы хорошо, я даже под конец расслабился и начал получать удовольствие, как от зрелища, так и от компании прекрасных девушек по бокам, но… Но ведь эта чёртова погоня за Аватаром! Она не может пройти по плану, даже если план состоит в том, чтобы мирно посидеть на скамеечке!

— Вестник! — какой-то нервный мужичок протолкался до наших мест на трибунах. — Ваши Высочества! Простите, что отвлекаю! Но у меня наиважнейшие вести!

Надо сказать, мы не особо афишировали свой визит на подпольный турнир и оделись максимально нейтрально. В конце концов, посещать столь сомнительные мероприятия официально ни я, ни Азула не могли, да и для Зуко это было неправильно, как и для любого представителя Нации Огня. Хотя, конечно, все, кому надо, о нашем неофициальном визите знали, но по молчаливому согласию делали вид, что не знают. Так вот… этот дядька наглым образом нарушал все приличия.

— Ты кто ещё такой? — попыталась притормозить его на подходе Джу.

— Я — Лан! Я работаю в Академии Магии Земли, меня прислал мастер с важным известием! В академию прибыл Аватар!

Я не знаю, что именно я испытал в этот момент. Такого со мной ещё не бывало. Оно вроде бы и радостно, и… что-то непонятное. Не ощущение подкрадывающегося песца и неприятностей (хотя некие намёки на это тоже были), а что-то неуловимо-кровожадное и какое-то фаталистичное.

— Когда? — в мертвенной тишине тяжёлой гирей рухнул холодный вопрос Азулы.

— Полчаса назад, госпожа! Я бежал как мог! Мастер сейчас пытается его задержать!

— Чан, — два янтарных портала в преисподнюю сфокусировались на моём лице.

— Все встаём, поворачиваемся и уходим. Аккуратно, но быстро! — шёпотом скомандовал я, первым подавая пример. — Дандан, останься и предупреди Тоф, пусть догоняет, когда тут закончит, — кладу руку на плечо воительницы, ловя её взгляд.

Девушка спорить и не подумала, быстро-быстро закивав.

И вот мы несёмся по городу, как толпа одержимых психопатов, распугивая прохожих и роняя повозки с капустой (а нечего пытаться переехать на другую сторону улицы под носом у жаждущих крови воинов Огня!). Путь, на который курьер потратил полчаса, пролетел минут за семь, вот уже ворота учебного заведения, но ещё не добежав видно — опоздали. Ворота распахнуты, в них трясётся ректор, рядом отряд городской стражи и пара человек из моих людей, и лица у всех красноречивей всяких слов.

— Докладывай! — бросаю лейтенанту из группы «ждущих корабль», узнав его при приближении.