Воин Огня

Следующие несколько часов мы обсуждали план по захвату всей аристократии и основных штабов вооружённых сил. Если коротко, то Дай Ли могли спеленать едва ли не всю верхушку и доставить их к нам с подарочными бантиками на шеях. Ну или по тайным ходам провести пару-тройку сотен, если не тысяч воинов огня в полной выкладке. Угу, даже не в тыл, а натурально в штаб. В итоге выбрали промежуточный вариант, где агенты министра крутят всех сами, но под присмотром наших офицеров. Разумеется, никого из штаба или тем паче из свиты принцессы Огня (не говоря уже о самих венценосных особах) в операции участвовать не звали. Доверять предателю — такое себе, доверять настолько, чтобы идти с наследниками престола в центр вражеского лагеря, — это уже не такое себе, это натуральное слабоумие. И отвага, но слабоумия много больше, да. А мы не Гриффиндор, хоть и тоже в алом. Так что, если всё выгорит, всё руководство землероек будет положено лицом в пол, после чего «министерство культуры» начнёт вещать на тему «дорогие жители, проблема решена, прогнивший и коррупционный режим смещён, и теперь нас ждут процветание и изобилие в рамках Единого Человечества под мудрым руководством Хозяина Огня». Оно, конечно, слегка вырвимозгно, но, как показывает мне мой опыт, идейных патриотов, готовых воевать до последней капли крови, среди землероек не так уж и много, а если новый режим не закручивает гайки, не вводит дополнительные налоги и не беспределит, то простому народу, по большей части, плевать.

— Что же, думаю, мы договорились, — я допил чай. — Теперь можно перейти ко второму вопросу.

— Аватар, — понимающе кивнул Фенг.

— Аватар, — согласился я. Не скажу, что у меня не было искушения пойти и скрутить его лично, но вопрос доверия никуда не девался. Потому, как бы мне ни хотелось, тут я буду вынужден отдать решение проблемы «на аутсорс» и полностью положиться на СБ-шника. — Если вы его скрутите и передадите нам, ваш род войдёт в список высшей аристократии Народа Огня со всеми причитающимися привилегиями. Вплоть до становления наместником. Впрочем, это лишь пожелание. Голова Аватара, отделённая от тела, в глазах Хозяина Огня, принцессы, принца, да и многих других будет немногим менее ценной. Лично я бы настоял как раз на голове…

— Хм… — задумался землекоп. — Не лучше ли оставить Аватара в живых, быть может… обезвредив?

— Говорите уж прямо, вы предлагаете размозжить ему руки и ноги, быть может, ещё и лишить зрения, языка и так далее.

— Суровые времена требуют суровых решений, — не дрогнул ни единым мускулом маг.

— Требуют, но не все суровые решения одинаково полезны. Аватар — ребёнок, воспитанный монахами, что довольно миролюбивы. Но в то же время в нём заключена мощь, способная стереть с лица земли город. И она не сказать что сильно зависит от физического тела. Сама суть силы Аватара заключается в том, что первое из его воплощений слилось с Великим Духом Порядка, и этот дух всё ещё внутри Аватара. Большую часть времени он пассивен, но в критических обстоятельствах способен действовать независимо от сознания человека и именно как дух, а не человек. Думаю, до вас доходили сведения о Духе Океана, — вскидываю бровь и получаю быстрый кивок. — К тому же Аватары, при некоторых усилиях, могут «вспоминать» свои прошлые жизни, а то и прошлые жизни могут общаться с текущим Аватаром и даже брать контроль над телом. В частности, Аватар Року так несколько раз спасал Аанга от гибели в самом начале его путешествия после возвращения. И лично я не хочу, чтобы в следующем поколении появился какой-нибудь водник, у которого в голове будет сидеть искалеченный и замученный маг, над которым «беспощадный Народ Огня» измывался с тринадцати лет. А то и вовсе спятивший дух, желающий истребить наш народ. Так что или более-менее «мягкий» захват, или быстрая смерть. Вы меня поняли, господин Фенг?

— Да, Вестник! — уважительно поклонился он. — Прошу прощения, я не подумал о возможности последствий такого рода.

— Что же, тогда я передам вам в усиление оговоренных офицеров. И буду ждать докладов. От них и от вас.

— Вы не будете разочарованы, уважаемый Чан, — ещё раз поклонился СБ-шник.

— Разумеется. Ведь у меня всегда остаётся вариант сжечь этот город, — стоило напомнить товарищу, что он, конечно, удобен и полезен, но не незаменим. А я — страшный и опасный Вестник Огня, да.

Остаток ночи шло распределение людей и согласование планов. Ну а Тоф была отправлена спать, хотя я был готов дать голову на отсечение, что сначала у неё случится очень-очень вдумчивый допрос от всех девчонок, что осуществляли патрулирование округи слишком далеко, чтобы успешно подслушивать не такой уж громкий разговор, ибо женское любопытство — страшная вещь.