Воин Ордена Теней. Том III

Возможно они действительно, как и говорили, не контролировали свою врожденную способность завораживать, но легче от этого не становилось. Надо всё таки то зелье сварить. А если, в качестве побочного эффекта, ослепну, то и ясно каким образом на меня низменное не повлияет. Не видишь соблазна, не поддашься. Сурово, зато эффективно.

Русалки провели короткое совещание на своём журчащем языке и выбрали переговорщика. Со мной заговорила та, чей бюст был очень приближен к преувеличенному описанию кока. Грудь её колыхалась и сильно мешала разговору. Я заставлял себя смотреть куда-нибудь выше и расфокусировано. Виду меня наверняка при этом был придурковатый, но уж лучше так.

— Хозяин. Пропал, — выдала она и махнула назад: — Там.

— В смысле пропал? — от такой новости я позабыл про прелести, сверкающие под носом. — Когда? Как? Погодите, а кто тут шторм устроил вот буквально недавно?

Зря я столько вопросов сразу задал. Русалки снова принялись переговариваться, на их кукольных личиках появилось непонимание. Так что я вздохнул и стал медленно и по буквам, спрашивать по порядку.

Когда мы закончили, я снова замерз, но выяснил основное.

Водяник исчез несколько дней назад. Ничего необычного, хозяин озера периодически уходил, если так можно сказать, погулять. Когда утомлялся от своих подводных забот.

Они поняли, что случилось что-то плохое потому что ослабла связь и уменьшилась подпитка силой. Водяник всем подчиненным помогал, усиливая. То есть своеобразным источником являлся для озерной и речной нечисти. А как кранчик прикрылся, тревогу и подняли.

Вот только владения были настолько обширные и глубокие, что найти его не смогли. А в некоторые места, вроде центра озера, и вовсе доступа не имели. Я вспомнил, что именно там почуял сильный артефакт, так что неудивительно. Ведь хотел у водяника спросить, что там…

А со штормом интересная штука выяснилась. Негоже правителю самому мутить воду и разбираться с людьми. Вот и выставил по всему озеру магические ловушки. То есть автоматизировал массовое запугивание населения. Тем более что все места рыбалки давно известны были. Я лишь восхитился мудростью, то есть хитрожопостью, хозяина озера. И взял на заметку такой метод.

В общем, выходило что пришел я гости с подарком и надеждой на благодарность, а теперь нужно снова спасать…

Уж очень убедительно меня уговаривали русалки. Честно говоря, я думал что они меня сожрут, если откажусь. А с другой стороны сулили мне награду такую, что сам император позавидовал бы. С третьей же, пропажа водяника грозила тяжелыми последствиями для всего Пскова. Помимо подкормки нечисти, он её ещё и в узде держал. Не все разумные из его подданных. Так что совсем скоро и относительно безопасная до этого река могла стать проблемой.

Короче говоря, всё сводилось к тому, что выручать нужно нечисть. И я догадывался, где искать пропавшего. Собственно, методом исключения, в центре озера.

Пока девы возбужденно журчали что-то между собой, я приценивался к расстоянию. Нда, ни вплавь, ни на русалках не добраться. Околею в обоих случаях. Придется возвращаться на судно и склонять к сотрудничеству во имя спасения человечества.

— Так, девоньки, подкиньте меня обратно. Только не лапать!

Они обрадовались и переливчато захихикали, как тот колокольчик. Я пригрозил кулаком, но это сработало с точностью до наоборот. Меня снова облапали с головы до ног, пока мы неслись обратно к кораблю. Пару раз уронили, потому что я сопротивлялся и выскальзывал. Накупался я на год вперед, короче говоря.

Русалки оставили меня бултыхаться и отплевываться у правого борта, а сами уплыли, покружив напоследок, как акулы. Команда не успела смириться с моей потерей, так что меня ожидали. Неудачно бросили спасательный круг, долбанув по башке, а затем принялись вылавливать сетями.

Когда меня, вместе с попавшей за компанию рыбой, выгрузили на палубу, то вокруг собрались все. Светили фонарями и смотрели не очень добро. Растолкав толпу, вперед пробрался капитан.

— Живой, ёптиль? — поздоровался он.

— Ну типа того, — я почесывал ноющий затылок и старался подняться, но поскальзывался среди воды и рыбы.

— Чё, невкусный оказался? — хохотнул кок, чем разрядил напряженную обстановку.

Достойно ответить не получилось, потому что я клацал зубами от холода. А материться, заикаясь, то ещё удовольствие и не очень убедительно. Так что сначала меня отогрели. Дали полотенце, сухую одежду, колючее шерстяное одеяло и стакан пойла, по аромату напоминающего солярку. От последнего я отказался, хоть и очень хотелось. Попросил горячего несладкого чая, чем снова вызвал подозрение.

Уже потом собралась комиссия по сверхъестественному в лице капитана, повара и рулевого. Остальных любопытных разогнали бдеть, так как подводное зло не дремлет.

— Ты дурной? — капитан пошел сразу с козырей.

— Бывает, — не стал спорить я. — Но тут дело какое. Армариус я и у меня есть…

На их ржач всё таки сбежались другие. Их опять разогнали и вынесли окончательный диагноз: