Воин Островов

Эйдан почувствовал, как в ледяной воде сводит мышцы. Он больше не мог стоять в воде и обмениваться оскорблениями с двумя дураками, нависшими над бортом. Однако изрядно потяжелевшие сапоги сбросить не удавалось. Оставалось лишь толкать лодку вперед, где было мельче.

Путь на скалистый берег оказался дольше и мучительнее, чем Эйдан себе представлял. Что ж, Гэвин прав в одном — врагам не придется даже их разбивать. Они уже были разбиты. С трудом вытащив лодку на камни, Эйдан упал на спину. Его сердце молотом билось в груди, он задыхался. Чувствуя, что силы покидают его, Эйдан закрыл глаза. Ему нужно хоть немного отдохнуть, прежде чем он предстанет перед своим кузеном Рори и его семьей. Глаза он открыл потому, что кто-то деловито раскладывал на нем камешки. Эйдан увидел, что на него удивленно смотрят два маленьких человечка, один белокурый, другой темноволосый.

— Он не мертвый, Джимми, — услышал он голос темноволосого.

— Да живой я, — сказал Эйдан, пытаясь сесть.

Камни и песок посыпались с его груди.

— Джимми, он съест нас!

— Не съест, Алекс, — услышал Эйдан и тут же получил удар палкой.

Белокурый бил его по голове и плечам.

— Да перестань ты, черт! — поднял Эйдан руку, чтобы защититься.

Второй рукой он попытался поймать темноволосого, но тот оказался проворнее. Невдалеке зазвучал смех, и Эйдану оставалось лишь звать на помощь.

— Джимми, Алекс, перестаньте бить дядю Эйдана, — раздался голос кузена, который смеялся.

Эйдан медленно опустил руки и уставился на Рори.

— Я и не знал, что эти чертенята твои, — удивленно проговорил он, поднимаясь на ноги и стряхивая с груди камешки и песок. — К тому же я им скорее кузен, чем дядя.

Рори пожал плечами.

— Кузен у них Йен, так что тебе мы присвоили почетное звание дяди, — сказал он, жестом указав на чертенят, которые перешептывались.

Сложив на груди руки, он произнес, обращаясь к детям:

— А теперь извинитесь перед своим дядей за то, что били его.

Из-за скалы появилась Элинна, супруга Рори.

— Эйдан! — Она перевела взгляд на детей. — Джимми и Алекс, что вы еще натворили?

— Мы не знали, что он наш дядя, мама. Верно, Алекс?

— Верно, мы думали, что это какой-то монстр. А еще он делал так… — Тут ребенок, как мог, изобразил храп. — Да, а потом он ругался.

Не в силах больше сдерживать радость, кузен залился смехом.

— Рори! — Элинна сердито толкнула мужа локтем. Однако от Эйдана не укрылось, как у нее самой горят глаза и какая улыбка на губах. — Мне очень жаль, Эйдан. Дети, немедленно извинитесь!

Мальчики наклонили головы.

— Нам очень жаль, — пробормотали они смиренно.

Темноволосый потянул маму за рукав фиолетового платья.

— Мама, а он нас не съест? — захныкал он.

Рори посмотрела на Эйдана:

— А вы действительно выглядите суровым, кузен. Улыбнитесь им!

— Давай, кузен, — подбодрил его Рори.

— Хорошо, — ответил Эйдан и расплылся в улыбке.

Дети замерли, разинув рты, завизжали, повернулись и убежали.

— Алекс, Джимми, осторожнее! — крикнула мать им вслед.

Покачав головой, Элинна подошла к Эйдану. Ей пришлось подняться на цыпочки, чтобы поцеловать его в щеку.

— Боже мой, чем же эти сорванцы облили вас? — Элинна помахала рукой перед носом. — Я приготовлю вам ванну.

Элинна собралась уйти, но кузен поймал ее за руку и привлек к себе.

— Как жаль, что дети нам помешали. Но мы доведем дело до конца, — сказал он.

Теперь Эйдан понимал, почему Йен не любил проводить много времени в Данвегане.

Элинна улыбнулась мужу:

— Ты упустил свой шанс, любимый.

Она погладила грудь Рори и ласково оттолкнула его.

— К нам скоро приедут отец и тетя, а я должна приготовиться к их приезду, — сказала она.

— Элинна, это уже не смешно, — ответил Рори. — Скажи, что ты пошутила.

С берега донесся звонкий смех.

— Лучше бы она пошутила. Она здесь уже две недели, — проворчал кузен.

— Насколько я понимаю, ты решил сблизиться с Макдональдами?

— Это не просто удачный брак, он делает нас обоих счастливыми. Если бы не Элинна, я бывал бы у вас раз в год, а то и реже. — Рори посмотрел на Элинну и хлопнул Эйдана по спине. — Это слишком редко, кузен. Я и так почти забыл, как ты выглядишь.

Эйдан потер рукой бороду и поднялся. Вместе они пошли по берегу к замку Данвеган.

— Да, это так, — произнес Эйдан.

Рори мельком взглянул на босые ноги Эйдана.

— Гэвин и Дональд сбросили тебя за борт?

В ответ Эйдан лишь что-то проворчал.

Рори положил руку на плечо Эйдана.

— Что-то случилось?

— Лахлан, — ответил Эйдан, взглянув на белые пушистые облака, плывшие над верхушками деревьев.

Он не мог смотреть в глаза Рори, полные беспокойства.

— Он уже два месяца, как ушел… и не вернулся.

Рори задумчиво покачал головой:

— Мы с ним в последний раз виделись очень давно, а мне не показалось, что прошло много времени. Я не подумал тогда, что у него что-то не так, однако Элинна заметила, что он чем-то обеспокоен.

— Верно… были у нас разногласия в последнее время. Ты ничего не слышал о Ламонах?

Рори ободряюще сжал плечи Эйдана.

— Да, плохо дело. Но ты не волнуйся, мы найдем его. Прими ванну, а потом соберемся. Вместе с Фергусом что-нибудь придумаем.

— Без Йена?

— Да, они с Макнейлом будут в это время искать на берегу моря.