Воин-паразит: Стать человеком

— Куда ты так рванул, придурок?! — гаркнул во всю глотку белошёрстый лучник с кошачьими ушками. Под задницей у него сидела на холме голодно облизывающаяся самка Болотного Дьявола.

— Прости, руки просто зачесались! Ха! — отмахнулся всадник с аметистовыми глазами, вонзая меч в прорезь для глаз.

Тут же из-за спины неко, сидящего на гигантской жабе, показались всадники. Кто на мустангах, кто на аргамаках, кто на беспородных борзых, но все они кричали одно:

— Не дадим лейтенанта в обиду!

Раздался огонь из пистолей. Может рыцарей Чёрного Варана кремниевые пули и не ранили, но вот открытые участки лошадиных ног становились прекрасной целью для выстрелов. Многие из нападавших в одночасье оказались на земле, где их уже добивали всем, чем не жаль.

К удивлению рыцарей, почти каждый второй из рейджеров знал какую-нибудь технику. И только они хотели ответить тем же, как с уст длинноволосого мечника сорвалось:

— Пылающее Торнадо!

Чудовищной силы вихрь поднял в воздух всех, кто находился в радиусе десяти метров от него и начал с огромной скоростью вращать, пока от нагрузки у пиковых «смертных» адептов не стали ломаться кости, рваться мышцы и внутренние органы. Ровно через семь секунд, воздух накалился, но мечник словно и не ощутил никаких изменений в окружающей среде. В конце-концов, это была его техника. Не будет же она атаковать своего пользователя, правильно?

Ещё через три секунды, над полем боя возник огненный столб высотой в десять метров, что плавил броню и заглушал своим рёвом крики сгорающих заживо рыцарей.

А затем последовал взрыв, что разметал пепел своих жертв на многие километры. Те, кому повезло наблюдать за техникой «Пылающего Торнадо» снаружи, бросились в бега, осыпаемые непрекращающимся огнём из пистолей и луков.

— Идиоты! Кто будет нас защищать?! — взвыли артиллеристы, понимая, что их кавалерия даже не думает остановиться и продолжить бой с выгодной высоты.

Голова канонира прокричавшего вслед Чёрным Варанам не долго сидела на плечах. Её отсёк воин, что особенно выделялся среди остальных всадников. Из одежды на нём было только драное кимоно, а в руках он держал катану. Его кожа была жёлтой, а глаза навсегда сощурились.

— Неплохие трофеи нам достались благодаря выходке Эспена, — ухмыльнулся сын Великой Степи, глядя на целёхонькие артефактные пушки и груды из ядер рядом с ними.

— И тем не менее, это было безрассудно, — ответил ему одноглазый капитан, вытирая от крови кусок заострённой стали с привинченной ручкой, который все почему-то называли мечом.

— Как знать, Людвиг, — пожал плечами Яхтир. — Он рисковал только своей шкурой. Мы потеряли бы намного больше людей, чем если бы бросились все в открытую.

— Торфинн бы оценил его подвиг, — проскрипели каменные связки показавшегося среди ликующих рейнджеров Голема.

— Кто-нибудь уже посчитал потери? — осведомился Людвиг.

Рядом на землю опустилась Глория. Именно опустилась: никого не придавив и не оставив кратера в земле. Эспену понадобилось два месяца, чтобы приучить её прыгать нежнее и — самое главное — глядя куда.

— Сколько? — обернулся к Энасу капитан.

— Немного, человек пятнадцать с нашей стороны и около ста пятидесяти с их. Это только рыцари.

— И правда неплохой результат, — довольно хмыкнул Жнец Таверн. — Нужно быстрее убираться отсюда, пока не прибыло подкрепление противника или того хуже — нас не накрыло другой батареей пушек, — скомандовал он и огляделся по сторонам. — А где наш герой?

Яхтир молча кивнул в сторону низины. Эспен остался на том же месте, где и использовал свою технику, в окружении десятков трупов рыцарей. Но не он один был живчиком среди покойников.

Верхом на Белогривой Лютоволчице сидела рыжеволосая амазонка. Она смотрела за спину всадника и что-то гневно обсуждала. Наверно, эту самую выходку.

— О чём ты думал?! — возмутилась Алиса.

— О том как победить, — поджал губы Эспен.

— Хвала богам! А то я сильно сомневалась в этот раз! — вознесла руки к небу, в одной из которых было серебряное копье, воительница.

— Но я ведь жив, значит всё пошло по плану? — улыбнулся мечник.

— А если бы не пошло?! Посмотри на себя сейчас!

И правда. Несмотря на превосходство в скорости и ловкости меча перед тяжёлой алебардой, в момент окружения, Эспен пропустил несколько ударов по касательной. Под кольчугой расплывался синяк от железной рукояти, которой его приложили под правое лёгкое, на левом плече плащ был вспорот и намок от крови. Со лба, разделяясь на двое, струилась алая жидкость, а вся шея с правой стороны была красной из-за пореза на щеке.

— Дурак… — буркнула под нос Алиса, доставая платок.

Сняв латную рукавицу, она коснулась щеки любимого мужчины через ткань. Тот протянул свою руку в ответ, подтягивая амазонку к себе. Пара столкнулась лбами, а мгновением позже, их губы во всю изучали друг друга.

* * *

Шестью месяцами ранее, окрестности Старвода.

Перед тем, как навестить капитана, Эспен решил встретиться с Алисой. Искать долго не пришлось: амазонка сидела у реки возле своего шатра в общем лагере.