Воин пепла

«За что? Ради кого?!» — кричал он, брызгая слюной и обвиняюще тыча пальцем в сына. «Выродок, хотя бы притворись, что раскаиваешься!» Но Тайен не мог показывать чувства, которых не испытывал. Он не помнил, как превращает родных братьев в пепел. Этого словно никогда не было. Все, что он помнил, это как братья смеются над ним и унижают за то, что благородный связался с простолюдинкой, позволяет ей спать на шелковых простынях и дарит ей дорогие подарки. В то время как они сами для своих проституток не делали ничего. Хватит и нескольких монет заплатить за ночь…

Злость в груди Тайена кипела и спустя год. Может быть, если бы он помнил, как расплатился с братьями за издевки, то чувствовал бы и раскаяние, но его сердце оставалось таким же пустым, как и память. Магу было искренне жаль только других стражников, которые попались в тот день ему под руку. Они-то ни в чем не провинились.

Двадцать один человек. Тайен попросил прощения у двадцати одной семьи. Тогда его впервые проткнули кинжалом, а целители потом сращивали пять переломов, но он все равно закончил обход людей, у которых отобрал мужей или детей. За бешенством в глазах тех, кто срывал на нем ярость, маг видел слезы и печаль. И все это — по вине медноволосой гадины, у которой он не заметил ядовитых зубов.

Он понимал, что творится в душе у Эль.

Тайен поднялся, сел рядом и положил руку ей на плечо. Она вскинула на него удивленный взгляд.

— Я так выражаю сочувствие твоей потере, — объяснил он. — Прости, если у меня это получается неуклюже.

Карас фыркнул. Иногда казалось, что он только и умеет, что фыркать.

Эль признательно кивнула и, собравшись с силами, продолжила.

— Спасибо. Я успела поймать брата, но толку с этого вышло немного. Все, что мы узнали, это что Кейро ищет ключи от древних святилищ вроде нашего или того, что мы видели в аль-Нуили.

— Зачем ей это?

— Могу только догадываться. Брата она в эту тайну не посвятила.

Тайен потер лоб.

— Подожди, если она забрала ваш ключ, откуда у тебя тот, которым ты открыла дверь в аль-Нуили? От Лира туда путь неблизкий. Как амулет из пустыни оказался в руинах бродячего народа?

— Он там и не оказывался. Брат сказал, куда Кейро хочет отправиться, я успела туда раньше и забрала ключ. Там я выяснила, что это подделка. Тот переполох пять лет назад, когда сектанты якобы украли сосуд с кровью — на самом деле они украли ключ к нему. Им повезло, что эмиру то ли неизвестно об истинном назначении амулета, то ли он счел, что сейчас не до того. Потому что если бы демоница вырвалась наружу…

— О, ну конечно, тут-то ты и поняла, что тебе нужен бессмертный маг, — мрачно сказал Тайен.

Эль покачала головой.

— Я начала тебя искать почти сразу и удивилась, услышав, что ты приехал в эш-Шардам.

— Как ты вообще узнала о моей связи с Кейро?

— Свикар рассказал, что предыдущий ключ она добыла с твой помощью, так же как ключ из Лира — с помощью моего брата. И что ты теперь охотишься за ней, а она боится мести, поэтому просила брата оберегать ее. Чем плохо иметь в союзниках еще одного человека, обозленного на Кейро? — она усмехнулась. — Еще я думала, что тебе может быть известна ее следующая цель. Но когда ты не смог ответить, что такое сосуд с кровью Иешну… Мой брат знал об этом все, поэтому Кейро его и использовала. А ты, получается…

Она развела руками, стесняясь признать, что неведение мага ее разочаровало. Тайен поморщился. Чувствовать себя дураком было неприятно, а дураком, обведенным вокруг пальца, — вдвойне.

Но больнее всего ударило по самолюбию то, что какой-то Хернов ашари оказался лучше него. Кейро вытащила из него все сведения, какие могла, но и предложила что-то взамен, раз он смог поведать о ее целях. И это — бродяге-трюкачу без роду и племени! А ему, носителю древней фамилии Ребеллин, она до последнего не дала и намека на то, что происходит.

— А я, получается, просто обманутый и очень злой любовник, — сухо закончил Тайен то, что, по-видимому, собиралась сказать Эль.

— Не просто, — поправила она. — Ты могущественный маг, и если ты вспомнишь, как выглядел ключ, который украла Кейро, то мы можем догадаться, куда она пойдет дальше. Посмотри, — Эль вытянула из-за ворота маленький предмет на кожаном шнурке. — Видишь эти переплетения? Эти знаки?

Она сняла амулет с шеи и передала Тайену. Он коснулся теплого металла. На вид ключ представлял собой ромб с почти стершимися узорами, в которых с трудом можно было разобрать изображения волн и звезд. Символы Иешну.

— Святилища построены в последнюю войну с демонами, то есть им уже почти две тысячи лет, — пояснила Эль. — Найти аль-Нуили было легко — с тех времен во всем Гирантосе сохранилось всего несколько крепостей. А когда я узнала, что там обосновались иешниты, то дальше можно было даже не гадать. Очередное святилище тоже наверняка будет несложно отыскать. Так какие символы ты видел на амулете из императорского дворца?