Воин по зову сердца

Никки просматривала надписи, медленно шагая чуть позади Ричарда и Кэлен. Два морд-сита следовали вдоль противоположного края прохода, безмолвно разглядывая исписанную знаками стену. Чем дальше они шли, тем светлее становилось в коридоре. Естественный свет лился сквозь небольшое круглое отверстие, вырезанное в стене. Попадая внутрь, он падал на противоположную стену, освещая конец коридора.

– Вот она, – сказал Ричард, указывая на круглый проем. – Вот площадка для наблюдения, откуда они следили за барьером.

Кэлен привстала на цыпочки, чтобы быстро окинуть взглядом площадку.

– По-твоему, увидев, что барьер пал, Айрин донесла об этом Людвигу Дрейеру? Возможно, именно он придумал, как использовать Джит, чтобы схватить нас.

– Подозреваю, что в действительности это дело рук Ханниса Арка, – сказал Ричард. – Из лазурных свитков он узнал бы о падении барьера намного раньше, чем Айрин это увидела. В конце концов, он долго готовил возвращение Сулакана. Не понимаю, откуда Джит могла бы узнать о нас, и все же она воспользовалась совсем особым заклинанием, чтобы заманить нас с тобой. А вот Ханнис Арк обладал подобным знанием и мог подсказать ей, как все это осуществить.

Кэлен вздохнула, наконец отворачиваясь от площадки.

– Пожалуй, ты прав.

Никки приподняла светящийся шар, читая надписи на стене.

– Согласна. У Ханниса Арка были и повод, и средства.

Ричард кивнул.

– Он с детства мечтал расправиться с Домом Ралов. Обдумывал это целые десятилетия. Подозреваю, что именно он помог Терновой Деве, обитательнице болота, использовать оккультное заклинание и завлечь нас туда.

– Тем больше у тебя причин убить его, – рассеянно заметила Никки, не сводя взгляда с надписей на стене.

Ричард знал, что она права. Подробности уже не имели значения. Имело значение лишь то, что, если Ханниса Арка не остановить, все они погибнут.

– Так все же, – спросила Никки, наконец выпрямляясь и глядя на Ричарда, – где колодец сильфиды, через который мы можем выйти отсюда?

Ричард запустил пальцы в волосы.

– Боюсь, что не знаю. Надо найти его.

– Найти? Как? – спросила Никки – очень резко. Это напомнило ему те времена, когда она была его наставницей и пыталась научить применять его дар.

Они все посмотрели в глубину прохода. Кроме вырезанных на стене надписей, там больше ничего не было.

– Лорд Рал, здесь нет других комнат, – с нажимом сказала Кассия, невольно дополняя слова Никки. – С тех пор как мы прошли через щиты, мы не видели ни одной комнаты.

– Может, к комнате с колодцем ведет другой туннель, – предположила Вэйл.

Ричард покачал головой.

– Нет. Все, что здесь сделано, сделано с большим тщанием, от площадки для наблюдения до гладких стен за щитом. Они не разместили бы колодец в незащищенном месте.

Кэлен указала на площадку для наблюдения.

– Эта дыра в боку горы не очень глубока, и там уже есть отверстие, поэтому, возможно, Никки сможет с помощью магии разрушить часть скалы. Тогда мы сумеем выбраться из ловушки – этой пещеры.

– Подойди и выгляни туда, – сказал Ричард. – Поверхность горы там отвесная. Даже если нам удастся расширить это отверстие, оно расположено на склоне на высоте в тысячу метров.

– Может, здесь найдется веревка? – предположила Вэйл.

– По дороге сюда ты осмотрела все комнаты, – сказал Ричард. – Ты видела где-нибудь веревку? Длиной в тысячу метров?

Вэйл приуныла.

– Пожалуй, нет.

– Пожалуй, если мы не научимся летать, эта дыра нам не подойдет, – сказала Кэлен, не менее обескураженная.

– Что еще важнее, – заметил Ричард, – даже если нам удастся выбраться через эту дыру и каким-то образом спуститься с горы, какой от этого будет прок? Мы по-прежнему слишком далеко от Народного Дворца, чтобы успеть туда вовремя. Из-за отравляющего прикосновения я умру раньше, чем мы доберемся туда.

– Ты прав, – со вздохом согласилась Кэлен. – Единственная возможность – сильфида. Если где-то здесь действительно есть колодец.

Никки уперлась рукой в бедро, задумчиво оглядываясь.

– Показывая тебе это место и рассказывая об их обязанности – оповестить людей о падении барьера, – Саманта сказала, что ее матери полагалось идти в Цитадель и всех предупредить. Они с мужем – во всяком случае, так это выглядело – отправились в это путешествие. Она всегда говорила об этом как о долгом пешем походе. Именно так это всегда им рисовали.

Ричард с внезапным пониманием поднял взгляд.

– Жители Стройзы считали, что попасть туда можно лишь после долгого путешествия. Значит, они не знали о колодце сильфиды. Ничем ни разу не выдали, что знают что-то о сильфиде.

Никки улыбнулась, указав пальцем на стену.

– Они не могли прочитать эти надписи, поэтому у них не было повода подозревать, что есть какая-то иная возможность, кроме пешего перехода. За минувшие десятилетия здешние жители разучились понимать язык Творения.

Ричард постукал большим пальцем по рукояти меча.

– Если они утратили это знание, то, вероятно, утратили и знание о комнате с колодцем, особенно если она скрыта и защищена.

Кэлен подошла к ним.