Воин по зову сердца

– Если знание о тайной комнате не передавалась из поколения в поколение, то они знали о ней не больше, чем о том, как читать эти надписи. Они, вероятно, утратили сведения о ней.

Кассия потерла нос.

– Как можно потерять комнату?

Ричард погладил ладонью стену, на которой были вырезаны символы языка Творения.

– Это, должно быть, очень важная комната. И опасная для тех, кто пытается вторгнуться сюда. Поэтому к ней, вероятно, ведет тайный ход. Должны быть щиты или какие-то средства защиты колодца, заодно не позволяющие никакому врагу проникнуть в пещеры. – Он посмотрел на стену. – Возможно, об этом написано здесь, среди этих указаний.

– И никто из здешних жителей не знал об этом? – спросила Кассия.

– Нет, – сказал Ричард. – За время, прошедшее с великой войны, здесь, вероятно, случился разрыв в передаче знаний среди наделенных магией – скорее всего, некие важные люди с магическими способностями внезапно умерли и не успели обучить новое поколение языку Творения и иным важным сведениям, например возможности быстро предупредить Цитадель через сильфиду. – Ричард указал на стену. – Судя по тому, что я узнал в свое первое появление здесь, когда меня сюда доставили, у здешних волшебников и колдуний были лишь отрывочные сведения об их обязанностях, и они почти ничего не знали об этих надписях. Советы Наджи с самого начала были здесь, – бесполезные для них.

– Если они не могли прочесть эти надписи, то не знали и о тайной комнате.

– Ты все еще считаешь, что колодец где-то в тайной комнате? – спросила Кэлен.

– Колодца нет ни в одной из тех комнат, куда мы заглянули, а я думаю, что мы осмотрели их все. Я убежден, что колодец есть. Значит, он должен быть спрятан, или закрыт щитом, или и то, и другое.

Кэлен вздохнула, разглядывая надписи на стене.

– Надеюсь, что ты прав, Ричард.

Он повернулся к колдунье.

– Никки, попробуй поискать что-нибудь о Цитадели или как поступать в том случае, если барьер падет.

– Уже ищу, – тихо пробормотала та, водя рукой по символам, мысленно расшифровывая их.

Ричард погладил участок стены.

– Вот эту часть ты можешь пропустить, – показал он Никки. – Это послание Наджи Мун, я прочитал его полностью. В нем нет упоминаний о колодце.

Когда он оглянулся, Никки, сидя на корточках, наклонилась ниже, с интересом рассматривая группу символов.

– Что? Нашла что-нибудь?

Никки указала на символы и снизу вверх посмотрела на него.

– Возможно. Тут говорится, что, когда барьер Третьего царства падет, здешние жители должны защитить стадо.

– Что ж, – сказал Ричард, – если хорошенько подумать, для того их здесь и поселили.

Он подошел ближе, и Никки опять подняла на него взгляд.

– Да, но посмотри на этот символ, вот тут, в конце строки. Я не вполне понимаю, что он означает.

Ричард присел на корточки рядом с ней, чтобы посмотреть, на что она показывает.

– Ты это понимаешь? – спросила колдунья.

– Странное сочетание, – пробормотал Ричард себе под нос, разглядывая символ.

Пока он переводил, Кассия, Вэйл и Кэлен собрались за его спиной.

Ричард резко поднялся на ноги.

Никки тоже встала.

– Ты понял, что здесь написано?

Ричард оглянулся на проход, по которому они пришли.

– Да. Здесь написано: «Пусть пастух ведет вас».

– Это дает какую-то подсказку? – поинтересовалась Кэлен.

– Да, – сказал Ричард, продолжая вглядываться в проход. – Думаю, я знаю, где колодец.

Глава 40

Все последовали за Ричардом, устремившимся обратно по темному проходу, по которому они пришли. Как только свет, проникающий с площадки для наблюдения, померк за их спинами, Кассия поспешила догнать Ричарда и пошла справа от него, выставив перед собой фонарь, чтобы освещать коридор. Кэлен – она шла за левым плечом Ричарда, – чтобы поспевать за ними, приходилось широко шагать. Никки шла рядом с ней, и жутковатое зеленое свечение шара, отражаясь от гладких стен прохода, покачивалось в такт ее торопливым шагам. Позади всех шагала Вэйл, высоко держа факел.

В пещерах никого больше не было, никто не мог неожиданно проникнуть сюда, и они не стали возвращать на место заградительные камни. После того как они миновали второй из огромных каменных дисков, Никки обогнала Кэлен и, чтобы привлечь внимание Ричарда, ухватила его за рукав рубашки.

– Ты в самом деле считаешь, что комнату с колодцем сильфиды не закрывает щит?

– Да, – ответил он без объяснений.

– Быть не может, – не унималась колдунья.

– Такое возможно – если тайная комната тоже защищена, как я подозреваю.

Довольная его возможной правотой (или просто не желая обсуждать это сейчас), она не возразила.

Когда они прошли по коридору обратно к квартирам волшебников и колдуний Стройзы, Ричард остановился перед небольшой нишей с тремя полками и указал на две маленькие статуэтки пастухов рядом с их стадами.

– «Пусть пастух ведет вас», – повторил он надпись на стене.

Никки, ни о чем не спрашивая, взялась за одного из пастухов. Ничего не произошло.

– Здесь нет металлической пластины для щита, – сказала она. – Статуэтка не отвечает, значит, не может быть ключом к щиту.

– Попробуй другую, – предложила Кэлен.