Воин Провидения

– К счастью, червь был маленький, наверное, чтобы принц был способен действовать как бы от себя, по своей воле… А не как зомби, запрограммированный на выполнение приказов, что быстро бы раскрылось.

Король сказал:

– На вид этот червяк был совсем не маленьким…

– На него теперь можно взглянуть, – почти беспечно махнул рукой Ибраил. – Он лежит там, на разделочной доске.

Вдруг король всхлипнул. Сразу стало очень тихо. Тогда Малах заговорил очень низким, взволнованным и негромким голосом:

– Ты мастер, Ибраил, получишь все, что пожелаешь, за эту операцию. Вот только… Принц будет самим собой? Нашим… Будет моим сыном, а не?..

– Думаю, да, – уверенно и даже как-то слегка легкомысленно ответил лекарь. – Конечно, частички нервных тканей червя в нем еще остались, но со временем его тело их или использует, или выбросит… Думаю, сепсиса не будет. Если бы Убла не поторопился убить червя, а приказал ему сначала убить носителя, то есть Колу, тогда надежды, конечно, не было бы никакой. Эти черви выделяют такую субстанцию…

– Убла не поторопился, – отозвался Трол. – Он просто испугался, что мы сможем узнать то место, где находится его замок, где находится «матка» всех этих червей.

– Пожалуй, – кивнул Ибраил. – Да, я думаю, Трол прав. Если бы у Ублы было больше времени, мы бы… Могли провернуть и эту операцию, магически допросив принца, находящегося в относительной безопасности, без сознания. А сейчас… Да, сейчас у нас почти нет шансов, чтобы узнать, где и как он получил этого червя. И куда слал свои доклады.

– Думаю, такой шанс у нас все-таки есть, – отозвался Трол. – У него останется память, и Кола сможет много вспомнить. Разумеется, когда начнет поправляться. – Трол подумал и уверенно добавил: – Да, возможно, он сможет даже связываться с ними, разумеется, по своей воле, а не как марионетка… Это будет очень интересный трюк.

– Зачем ему это нужно? – спросил Сантин.

– И что тогда? – спросил король. Он был не просто королем в этой группе, он умел задавать самые правильные вопросы.

– Тогда Ибраил попробует перехватить этот сигнал, и мы узнаем, где расположена их берлога… Ну, то место, где находится матка этих червей.

– Это возможно? – спросил король и повернулся к Пересу. А потом посмотрел на Ибраила.

– Если не будет другой возможности, придется попробовать и этот способ, – ответил Ибраил. – Я мог бы попробовать.

– Но почему Ибраил, а не Перес?.. – удивился Малах.

– Думаю, государь, тебе нужно в действительности узнать, кто такой Ибраил, – проговорил Трол.

– Я сам, – твердо отозвался псевдодоранец, снял окровавленный фартук и отошел в дальний угол, где стоял большой тазик с водой, и принялся отмывать руки от операционной крови.

– Как угодно, – согласился Трол.

Это в самом деле теперь не имело никакого значения – от кого король Малах узнает, кто тут настоящий маг и почему он свил в его королевстве гнездо.

Глава 23

Принц Кола выздоравливал очень трудно. Уже и Трол стал тренироваться, хотя еще не в полную силу, уже и лето стало потихоньку переходить в свою самую жаркую даже тут, на севере, пору, а Ибраил все не давал Тролу разрешение поговорить с принцем.

– Сам посуди, – хмуро говорил темнолицый лекарь, – ты же не о красотках с ним речь поведешь. А волнение в его состоянии…

– Ибраил, – довольно напористо, как он бы не сделал, если бы речь не шла практически об успехе всего дела, отвечал Трол, – он должен что-то сказать. Он, может быть, последний, кто еще помнит хоть кое-что, хоть что-нибудь!

– Вот и хорошо, что последний, – отозвался Перес.

Но даже ему, в последнее время все более отходящему от действительно сложных случаев использования магии, все чаще перепоручающему заказы как бы доранцу, было ясно – пока об окончании этой схватки говорить рано. Они не знали, где возникнет новый «червивый» осведомитель Империи, кто будет заражен при следующей попытке черных сил проникнуть в Зимногорье.

Но вот наступил день, когда король прислал за Тролом, ведущем бой с тенью на выбранной им парковой поляне, и тот быстренько отправился купаться. Хотя он сегодня не очень серьезно выкладывался, что-то ему подсказало, что к тренировке он больше не вернется – не до того будет.

В покои младшего принца, где тот выздоравливал, он вошел свеженький, бодрый, с ощутимым кипением в жилах силы и огня, которые не успел расплескать долговременной нагрузкой. Должно быть, поэтому сразу понял, что с принцем, около которого стояли король, королева, неизбежный Буж, Перес, Ибраил и Крохан, а также три немолодые сиделки с привычно спрятанными под медицинскими фартучками руками, все обстоит лучше, чем в прежние дни. Трол довольно бесцеремонно, поклонившись всем разом, подошел к кровати как можно ближе.

Кола узнал его. Его сухие и бледные, словно бы испачканные сметаной губы расползлись в улыбке.

– Мне сказали, если бы не ты, меня бы не освободили от… Ну, ты понимаешь.