Воин Сумрачных гор

Во время очередной слежки Алайни услышал в своей голове незнакомый голос – навязчивый, таинственный, властный, чарующе мелодичный, который не мог принадлежать человеку или вампиру.

“Поздравляю, – с мрачной торжественностью произнес голос. – Ты выследил одного из моих лучших воинов и, признаться, сильно меня удивил. А меня трудно удивить, если ты понимаешь”.

“Кто ты?” – Алайни встряхнулся и приготовился бежать из пещеры. Загадочная сила остановила его, полусогнутые ноги подкосились, и он вынужден был сесть у каменной стены.

“Твой Господин, если согласишься верно служить мне, Алайни. Если захочешь стать моим воином и совершать великие подвиги, прославить в летописях свое безвестное пока имя”.

“Согласен”, – не раздумывая, ответил Алайни.

“Я верил, что ты не откажешься от предложения и мне не придется тебя убивать. Губить талант, не позволив ему раскрыться в полной мере – недопустимое расточительство. Знаю, тебе будет неприятно принять одно важное условие нашего сотрудничества, но ты постарайся – ради исполнения мечты… Забудь о ненависти к Толейми-Орри и не ищи семью. Вы с ним будете сражаться на одной стороне. Отныне наша армия – твоя большая семья”.

“Я приму все ваши условия, Господин”, – Алайни опустил голову.

Клубы заполнившего его мысли тумана растянулись, сузились и сформировались в черты узкого длинного лица с тонким носом и яркими зелеными глазами, обрамленного густой сетью золотистых волос. Бледные тонкие губы приподнялись в довольной улыбке.

Алайни опешил. Сквозь незримое расстояние на него смотрел эльф.

“Не зови меня Господином, – губы эльфа, все еще растянутые улыбкой, пришли в движение. – Устал от этого слова. Я для тебя Эйлинан или просто Эйлан. Видишь, я настолько доверяю тебе, Алайни, что открыл свое истинное имя. Надеюсь, что со временем и ты научишься мне доверять”.

“Готов исполнить ваше повеление”.

“Не ожидал беспрекословного согласия, – удивился эльф. – Алайни, слушай мое первое поручение. Исполнив его, ты спасешь свою жизнь, которая, поверь мне, стоит несоизмеримо дороже тридцати тысяч золотых литенов. Спустись с горы, приди в деревню. Навести свою знакомую – старую ведьму Пелагею. Она предала меня, и тебе желает зла, ждет твоей смерти. Почувствуй себя, Алайни. Не меня, не Толейми-Орри, не его бестолкового сына, а именно себя. Что ты испытываешь? Усталость… Голод… Ты долго не выдержишь… Я разрешаю тебе убить ведьму и насытиться ее кровью”.

“Благодарю, Эйлан”, – Алайни встал, сжимая рукоять ножа в правой руке.

Мысленная связь прервалась, видение властного эльфа исчезло из головы молодого вампира. Алайни подождал еще немного, убедился в полной ментальной тишине и отправился в деревню.

На спуске с горы он встретился с разъяренным вожаком стаи галламов и первым совершил длинный прыжок навстречу врагу. Ему удалось сбить зверя с лап и укусить за шею, но добивать галлама юноша не стал. Зверь усвоил урок и благоразумно отступил.

Алайни было не до охоты. Он думал только об одном – как перехитрить коварного эльфа, и надеялся на помощь Вари.

Толейми не знает о ведьме-волчице, а значит, о ней не знает и Господин. Колдовство Вари защитит его, избавит от мысленного надзора Эйлинана.

Прибежав в деревню, Алайни остановился на дороге, освещенной тусклым полумесяцем, и тревожно принюхался. Из открытой двери ведьминого дома тянулся запах человеческой крови, чуть слабее был хорошо знакомый запах вампира.

– Рилман! – окликнул Алайни, ворвавшись в избу. – Что ты здесь делаешь?

– Я все уже сделал, исполнил приказ Господина, – оскаленная и окровавленная физиономия Рилмана повернулась к нему.

У ног светловолосого вампира лежали растерзанные человеческие тела – Пелагеи, Митрофана, Тимофея. По дощатому полу расплылись кровавые лужи – Рилман убивал, но не питался.

– Господин поручил это задание мне, – Алайни опустил охотничий нож.

– Мне – тоже, – усмехнулся Рилман. – Должно быть, он тебе не доверяет, и я его понимаю. Мне и раньше приходилось убивать людей, а ты едва справляешься с оленями. Напрасно думал, что я позволю тебе уйти в наемники. Через Миалайю я получил доступ к твоим мыслям. Я следил за тобой. Когда Господин призвал тебя на службу, я намекнул ему, что также достоин его внимания.

– Что ждет Миалайю? Ты ее бросил?

– В племени о ней позаботятся, а из убежища наемников ее продадут в публичный дом. Спустя несколько лет я вернусь за ней, чтобы увезти в роскошный замок на вершине горы.

– Ты сошел с ума, Рилман. Кто пустит вас в замок?

– Господин подарит мне великолепный дворец в своих владениях, если я заслужу благодарность убийствами его неприятелей.

– Сомневаюсь, что у Господина есть дворец, – уверенно возразил Алайни.

– Я знаю, у таких, как он, десятки замков с обширными поместьями.

– Тогда поехали к нему, и сами увидим, есть у него замок, или нет.

– Подожди, у нас еще одно дело. По соседству живет другая семья колдунов. Их тоже надо прикончить. Это сделаешь ты.

– Рилман, ты готов поделиться со мной правом на владение поместьем? Трудно поверить, – Алайни улыбнулся через силу, пятясь к распахнутой двери.