Воин Света

 - А вот у меня к тебе тоже найдется пара вопросов, - наконец, не выдержал Стренус, - Для начала, ответь мне, почему ты пытаешься защищать вожака вертов? Кто он тебе? Почему отец отпускает тебя гулять за ворота города, зная, что верты охотятся на тебя?

 Мелисса открыла было рот, чтобы что-то сказать. Но, звон в дверь отвлек ее, и она поспешила к ней так, будто от этого зависела жизнь, ни больше, ни меньше.

 - Ох, милая, еле успел, - пытался отдышаться Херес, проходя в дом, - Еле успел.

 - Где ты был, Херес? – без лишних приветствий, решил сразу перейти к делу Стренус. Старик опешил немного, затем изобразил удивление и, зачем-то прихрамывая, медленно поплелся к столу, где сидел воин.

 - Я был на базаре, искал для тебя припасы в дорогу. Мне сообщили, что граф отправляет с тобой отряд, дабы уничтожить проклятье моей доченьки. Ты, кстати, случайно не рассказал Ричарду о ее беде?

 - Не рассказал, - выдохнул Стренус, качая головой. Совсем заврался старик. Что-то здесь не так, - И где же снедь? – Херес посмотрел в сторону двери, заметил сложенные пожитки воина и чуть улыбнулся.

 - Так, сказали мне, что ты уж все купил. Вот и поспешил обратно, Мелиссу ж надо на ночь привязать! – девочка вздрогнула при упоминании каждодневного ритуала. Стренус подумал, что, наверное, каждая ночь этой девушки подобна пытке. Становиться монстром, пожираемым чувством вечного голода, и не иметь возможности сбежать, жить жизнью оборотня, нести смерть всему живому, быть демоном, не скрываясь под личиной простого человека. Ужасно, конечно. Но, нельзя рыбу заставить летать. Она рождена плавать. Кто знает, поможет ли ей уничтожение вожака вертов? Да и, похоже, не очень-то она хочет его смерти. Интересно, почему? Быть может, здесь играют роль звериные гормоны? Может, не только верты тянутся к ней, но и она к вертам? Плененный городской стражей оборотень говорил, что девушка избрана вожаку в жены. Все это слишком запутанная история. Быть может, не стоит ворошить ее, пока старик так усердно старается скрыть от воина правду? Можно, конечно, устроить бедолаге пытку. Да вот не из таких людей был Стренус. Чувствовал, что не сможет без повода причинить обычному человеку вред. У Хереса были мотивы скрывать от него правду, но, тем не менее, он не старался отвернуть Стренуса от похода. Даже наоборот, сам же его и подтолкнул к этому решению. Значит, смерть вожака вертов старику выгодна. А, поскольку оборотни терроризируют город, его смерть становится для Стренуса делом чести. Он и сам не знал толком, почему для него это так важно? Но, решил не идти супротив собственных ощущений. Да, он потерял память, но, что-то глубоко в нем зарытое, требовало отправиться в этот крестовый поход.

 - Хорошо, - ответил, наконец, Стренус, - Мы выходим с рассветом, приготовь для меня постель. Перед отправлением не мешало бы как следует выспаться.

 - Конечно-конечно! – поспешил раскланяться Херес, явно обрадованный тем, что беседа с воином не имела продолжения, - Пойдем, моя милая! – позвал дочку старик, - Покажем гостя его спальню, а потом …

 - А потом привяжем урода к его кандалам! – неожиданно огрызнулась Мелисса и поспешила наверх, никого не дожидаясь.

 - Ты должен простить ее, воин, - почти шепотом говорил старик, пока они поднимались по ступеням, - Чем взрослее она становится, тем сильнее становится ее тяга к стае. Я всегда знал, что этим может закончиться. Да простит меня Создатель! – запричитал старик, и слезы потекли из его глаз, -  Я даже стал отпускать ее в лес за грибами и в поле, чтобы набрать цветов. Надеялся, что она убежит к нему, понимаешь? Мне все тяжелее сдерживать зверя внутри нее.

 Херес замолчал, проходя мимо спальни дочери. Они прошли дальше по коридору, где за потрепанной деревянной дверью находилось подобие гостевой спальни. Почему подобие? Потому что использовалась эта комната в основном под складирование мешков со старым тряпьем, какими-то лечебными инструментами и прочим. К стоящей возле окна кровати пришлось пробираться, опасаясь запнуться и расквасить физиономию.

 - У меня не часто бывают гости, - извиняющимся тоном произнес Херес.

 - А почему она не сбежала? – не удержался от вопроса Стренус.

 - Я не знаю, - тяжело выдохнул старик, присаживаясь на краешек кровати, - Быть может, потому что в обличие человека теряет связь со стаей? Мелисса ни разу не рассказывала мне, что видела хоть одного верта. Может и врала, конечно? – подернул он худыми плечами.

 - Когда я рассказал ей о цели нашего похода, она …

 - Пыталась тебя остановить? – закончил за него старик.

 - Да, - кивнул воин.

 Херес поднялся с кровати и расстегнул рубашку. Он оголил перед Стренусом торс, явив его взору глубокий и длинный шрам поперек спины.

 - Когтями? – предположил Стренус.

 - Ножом, - ответил старик.

 ***