- Ты не в курсе того, что случилось ночью? – спросил, щурясь от поднимавшегося все выше солнца, Стирог.
- Нет, пока не в курсе. А ты?
- А я, да. Мелисса сбежала. Вожак вертов за ней приходил. Будь он со своей стаей, за ночь бы всех перегрызли. Охранников на посту не было, - Грог сильно помрачнел.
- Сбежала-таки сучка? – послышался позади женский голос. Это была Инам, она неспеша подъезжала к воинам на своей кобыле.
- Ты знала о Мелиссе? – удивленно спросил Стренус.
- Отец знал, я знала, Грог знал. Мы обещали молчать. Так говоришь, не было охранников?
- Нет, может, спали у себя где-нибудь?
- И не выбежали на шум? Не похоже. Их трусливые рожи так и так должны были хоть мельком показаться.
- И то верно, - задумчиво произнес Грог, - Мне кажется, я знаю где их искать.
- И где же?
- В заведении, что не закрывается даже поздней ночью. В таверне старика Кронга.
Приказав отряду графа Ричарда оставаться на месте и ждать, троица – Стренус, Грог и Инам – отправилась в таверну старика Кронга - местное увеселительное заведение. Одно из двух на весь город. Имея в кармане хоть несколько звонких монет, любой мог отлично провести время, в компании развратных красоток и крепкого вина, в гостях у старого хозяина таверны. Грог рассудил, что если побег Мелиссы не вызвал суеты охранников возле ворот, значит тех там и вовсе не находилось.
- А где же еще они могли спрятаться от пристальных взглядов сослуживцев и граждан, что не успели еще отойти ко сну? – продолжал рассуждать он, пока троица ехала к таверне,- Конечно же в заведении Кронга!
Увеселительное заведение стояло чуть поодаль от Базарной площади. Хозяин разумно рассудил, что на базаре снуют те, у кого имеются деньги. А куда им тратить оставшиеся после покупок монеты? Конечно же на вино и доступных женщин! Таковы уж низменные потребности практически всех мужчин, без исключения. И добряк Кронг поможет им удовлетворить их в своей таверне! Даже сейчас, ранним утром, когда Стренус подъехал к воротам заведения, из окон таверны доносились музыка, смех и чья-то пьяная ругань. Войдя внутрь, особого изыска воин не увидал. Рядами стояли грубо вытесанные деревянные столы и лавки, на маленькой сценке танцевала полностью обнаженная девица, еще одна, в одном исподнем тащила какого-то пьяного бедолагу вверх по лестнице в номера. Народу в столь ранний час было не слишком много, однако он еще был. В основном гуляки, что так и не смогли остановиться и пойти домой, пока не просадят в кости или на иные развлечения все до последней монеты. За барной стойкой ухмылялся, протирая глиняные стаканы, толстый плечистый детина с чуть подернутыми сединой висками. А возле него, на стуле сидел старик, маленький и дохлый, стоящий, практически, одной ногой в могиле.
- Кто из вас Кронг? – спросил Стренус, обращаясь к старику и детине, - Наверное, ты? – он кивнул в сторону старика.
- Я-то, я, - протянул хрипловатым голосом Кронг, - А вот ты кто такой? Зачем пожаловал и, в столь непочтительной форме, ко мне обратился?
- Меня зовут, Стренус, - ударил себя кулаком в грудь воин, - А его ты, верно, знаешь, - он рукой указал за спину на стоявшего там Грога, - Это Грог, начальник охраны.
- О, да. Грога я помни еще с младенчества, - улыбнулся старик. Но, не по-доброму, а как-то хищно, - Так что же вы от меня хотите?
- Вчера ночью к вам пожаловали двое моих людей. Они нужны нам, - вежливо обратился к старику Грог.
- Нужны? Так берите! Я здесь силой никого не держу. Только ничего не ломайте, прошу вас. А-то, боюсь, придется просить моего сыночка о вас позаботиться, - он похлопал детину по толстой руке и тот без особого труда сжал в кулаке глиняный кувшин. Тот разлетелся в дребезги. Детина посмотрел на Стренуса и улыбнулся, выражая на лице полное отсутствие интеллекта. Глупый, сильный – идеальный исполнитель по части грязных делишек. Такой шею свернет и даже не подумает, что что-то плохое сделал.
- Постараемся, - спокойно пообещал Стренус, - Где они?
- В седьмой комнате, наверху, - старик указал пальцем в потолок, - Девочек моих не зашибите. Они у меня хорошие, всю ночь как проклятые пашут на ваших дуралеев. Что, кстати, они натворили?
- Пост оставили, - сообщил Грог.
- Всего-то? – картинно удивился Кронг, - Так они каждую ночь его оставляют. Только сейчас заметили, что ли?
- Только сейчас, - униженно процедил сквозь зубы начальник стражи.
- Пошли, хлопнул по плечу товарища Стренус и отправился к лестнице.