Воин-Тигр

- Джек, - тихонько позвал он.

- Я тут.

На миг воцарилась тишина. Костас откашлялся.

- Тот старый "кольт" Джона Ховарда… Ну, с которым его отец зашищал семью во время восстания сипаев…

- Да?

Собственный голос оказался Джеку бесплотным, доносящимся откуда-то издалека.

- А не в курсе, где его изготовили?

Голова Джека внезапно опустела. Он попытался сосредоточиться.

- Скорее всего на лондонском заводе Кольта. Адрес производства обычно указывали на стволе.

Выпрямившись, Костас выключил фонарик и вернулся к насыпи. Он посмотрел Джеку прямо в глаза.

- Я знаю, что нашел тут Рахид. И почему всем запретили сюда ходить.

Джек положил ему руку на плечо. Костас в ответ предложил свой фонарик, но его друг лишь покачал головой. После недолгого копания в сумке он нашарил там какой-то предмет и только тогда начал спуск. Кое-где на камнях он достиг места, где стоял Костас, и опустился на колени. Постепенно глаза привыкли к полумраку, и Джек увидел револьвер - наполовину погребенный под каменной крошкой, но более чем реальный. Хозяин "кольта" не скупился на смазку, так что ржавчина его пощадила, хотя металл и приобрел насыщенный сливовый оттенок. На стволе виднелась гравировка: "Полк. Кольт, Лондон". Рукоятка и спусковая скоба утопали в ворохе лохмотьев - истлевших останков какой-то грубой плотной ткани. Непонятная полоса уходила под кучку обломков, вспухала небольшим холмиком и снова протягилавась вбок на несколько футов. Фигура получалась подозрительно симметричная. Джек едва устоял на ногах. Человек, раскинувший руки. Его взгляд сместился правее. Никакого револьвера - лишь углубление, оставшееся от какого-то предмета.

Он пригляделся еще тщательнее. Как же много вариантов… Рука могла попросту сжаться в кулак в момент смерти. Или в ней было другое оружие - сабля, например. Но оставалась еще одна возможность. В углублении идеально бы поместился бамбуковый цилиндр - священный велпу, теперь навеки сгинувший.

Джек сглотнул слюну. Он плакал - и сам не знал почему. Глубоко вдохнув, он на несколько секунд задержал воздух в легких и плавно выдохнув, часто моргая. Ему вспомнилось все, что он знал об этом человеке, о его любви к семье и детям. Как хорошо было бы, если б в последнюю минуту его посетили их милые образы! В душе Джека жила надежда, что отпустили его - и что он нашел величайшее из земных сокровищ, за которым охотился с того памятного года.

Вытерев глаза, Джек поглядел наверх. Снаружи донесся неясный шум, быстро заполняя замкнутое пространство: над ущельем мчался вертолет. За спиной захрустели камни. Хотя Костас на несколько минут оставил его наедине с телом, все это время Джек смутно осознавал его присутствие - видимо, неугомонный грек задался целью обследовать всю штольню.

- Я тут провел небольшую разведку, - сообщил он. В солнечных лучах стал виден парок, вырывавшийся у него изо рта. - Примерно через двадцать метров штольня обрывается колодцем метров пяти в глубину. По-моему, там-то Лицинй и спрятал камень - если, конечно, мы вообще не ошиблись шахтой. В стенах прорублено несколько полочек, явно древней киркой, но ничего интересного я там не нашел. Такое впечатление, что туннель кто-то методично обыскал, если сокровище и было здесь, то сейчас его нет.

Прочистив горло, Джек сиплым голосом заговорил:

- посмотри, одна его рука пуста. В ней он воплне мог держать бамбуковую трубку с велпу. Мне кажется, они принесли ее с собой, но теперь пропала и она. Как и Роберт Уохоп. Сам видишь - никаких признаков второго тела. Может, трубка и была пуста, когда они пришли сюда, но покадала она это место с новым грузом внутри. Может, Уохоп сам забрал ее из рук Ховарда, перед тем как бежать. Может, они и вправду нашли небесный камень.

- Ну а мы нашли то, что искали? - поинтересовался Костас.

После короткого молчания Джек запустил руку в сумку и вытащил припасенный предмет.

- Знаю, нам надо идти. Проста дай мне пару минут.

- Хочешь побыть один?

- Нет. Не уходи.

Джек вытащил руку и разжал ладонь. На ней лежал слоник из ляпис-лазури - игрушка, с которой забавлялся в детстве Джон Ховард. С ней, до блеска отполированной прикосновениями детских рук, играл когда-то и сам Джек. Вокруг шеи слоника была обмотана блестящая ленточка - дело рук Ребекки. Он крепко сжал фигурку в руке. Возвращайся туда, где появилась на свет. Джек бережно, с благоговением вложил ее в опустевшую руку метрвеца и тут же отстранился.

Над долиной опять с грохотом пронесся вертолет. Джек встал и подтянул сумку на плече. Сделав глубокий вдох, он в последний раз выпустил воздух под своды пещеры, наблюдая, как пары сгущаются и уплывают куда-то во тьму. Положив Костасу руку на плечо, он подумал о Прадеше. Пора в дорогу.

Глава 20