Воин Великого Леса (СИ)

— Погодите-ка! — сказала Мелисса. — Говоришь, от портала остался сильный остаточный след? Так значит, его не из соседнего мира открыли! От ближних порталов следы за считанные мгновения развеиваются!

«А ведь она права! — вынужден был мысленно согласиться Глава».

— Хм…действительно, — буркнул Бигль.

— Итак, что-то прибыло из дальних миров через портал, открытый над островом Римана. Никто не знает, что именно, но проклятье до сих пор не снято. Так? — подытожил глава.

— Всё верно. Наши соглядатаи доносят, что разведчики на вивернах осматривают всё в радиусе полудня полёта, — добавил Бигль.

— Раз они начали строить острова-подскока, значит, думают, что гость из другого мира до сих пор там. На проклятом острове. Неужели…

В комнате повисло молчание. Все поняли, что имел в виду Глава, но никто не решался это произнести.

Снова материализовался из воздуха слуга и долил вина в опустевшие кубки. Дождавшись, когда он исчезнет, Мелисса вкрадчиво произнесла:

— А как звали сына Лорда Римана? Того, что погиб во время наложения проклятия…если, конечно, официальной версии верить? Дерек, кажется?

— Декил. Его звали Декил, — негромко произнёс Глава и поморщился, вспоминая сгинувшего Ловца, посланного на поиски сына Лорда.

— Вампирша утверждает, что поразила его из зирка. Никто не выжил бы после моего яда! — горячо воскликнул Бигль.

— Даааа….никтооо…– с сомнением протянула воительница.

— Почти пятнадцать лет прошло…с тех пор, как Император трон занял…неужели мальчик выжил и теперь вернулся? — медленно проговорил Глава.

Мысленно он быстро представил родовое древо императорской фамилии. Собственно говоря, после мятежа от этого древа остался лишь пенёк, на котором сиротливо белел одинокий листок. Когда-то давно сын лорда Римана был седьмым в очереди на престол, но теперь, благодаря усилиям узурпатора, прямых наследников трона не осталось. И если сын лорда выжил и действительно вернулся, то для Братства это открывало грандиозные возможности. Это могло изменить всё.

— Что ж. Давайте обсудим все варианты.

* * *

Дарен медленно обошёл место падения. Летучего змея вместе с наездником, конечно, изрядно о землю приложило, но всё же разобрать, где кто, вполне ещё было можно.

«Ручка здесь, ножка там, — размышлял воин, разглядывая останки. — Но всё-таки, почему они упали? Может волшба какая нехорошая здесь? Тогда почему я ничего не чую и жив до сих пор?»

Он поежился от холодного ветра, обдувающего его обнажённую кожу и снова попробовал облик сменить. И опять ничего не вышло!

«Да что со мной не так?! Мало того, что тут голым брожу, так и обернуться теперь не могу!»

Дарен с сомнением поглядел на останки наездника. Ещё совсем недавно тот был одет в серо-чёрный камзол с множеством карманов, но теперь вся одежда измазалась в требухе и кровищи.

«Нет. Такое я, точно, не одену!»

Дарен присмотрелся к мёртвому летучему змею. Зверюга была здоровая, как бык, с длинной кожистой шеей и острым хвостом. А вот зубы оказались мелковаты. У волка и то побольше будут!

«Летать на змеях? Да кто до такого вообще додумался?! Хотя…»

Дарен почесал затылок. Наставники Василисы не раз рассказывали ей о великих битвах древности, даже палкой на песке чертили построения войск и говорили разные малопонятные слова: «стра-те-гия», «фор-ты-фы-кация», «фланги» и «литРПГ».

Из всех их объяснений Дарен усвоил, что приёмов управления войсками в течение боя не так уж и много. Вся суть таланта военачальника состоит лишь в том, чтобы в подходящий момент применить соответствующий приём, достав его из конечного набора. Но если в этом мире летают на змеях то…это меняет ВСЁ!

Дарен аж зажмурился, представив себе тучу из сотен змей, на каждом из которых сидел наездник, вооружённый несколькими тяжёлыми дротиками. Что будет, если бросать их с хорошей высоты? Насколько крепкими должны быть щиты, чтобы выдержать страшный удар? А ещё на летающих змеев можно посадить лучников! Если в этом мире есть нечто похожие на дивьи ежи, то от летучего войска вообще никакого спасу не будет!

— Так! — сказал он сам себе. — Это всё, конечно, очень интересно, но пока не важно. Соберись!

Он снова посмотрел на останки наездника. Если у того и были запасы еды или воды, то после падения от них ничего не осталось.

— Досадно, — пробурчал Дарен, чувствуя нарастающее бурчание в животе.

Где-то на краю зрения что-то дёрнулось. Настолько быстро, что он даже не заметил, кто это был, но тем не менее мгновенно замер в защитной стойке.

— Я пришёл с миром! — громко и четко сказал воин.

«Тебе хоть раз эта фраза помогала? — иронично поинтересовался внутренний голос.»

«Ну-у-у…нет. А вдруг сейчас всё будет по-другому?»

«Ага. Дурак думками богатеет, а ты…»

Его внутренний диалог прервали самым бесцеремонным образом. Из-под земли шустро вылез здоровенный, в половину человеческого роста, клубок чёрных безглазых змей, каждая толщиной с руку, не меньше! Их тела лоснились от слизи, а раскрытые пасти демонстрировали солидных размеров бело-жёлтые клыки.