Воин Великого Леса (СИ)

Правитель потёр переносицу и отложил донесение в сторону. Жаль, конечно, что мага соответствующего ранга отыскали не сразу, к тому времени след уже остыл и определить, откуда в их мир открыли портал, не представлялось возможным. Однако же маг был абсолютно уверен, что откуда-то издалека, и это вселяло определённую тревогу.

Император медленно перебирал донесения, шевеля губами, словно читая их в первый раз. Вот доклад о гибели разведчика, а это о полном разрушении острова и значительном возмущении в магических потоках.

— Неужели щенок Римана выжил? — прошептал он. — Но как такое возможно?

Правитель вздохнул. Марика не врала, вампирша была уверена, что ранила его! А яд был убойный, его потом император на немалом числе пленников и рабов опробовал. Хватало малейшей царапины, чтобы умереть! Тогда почему наследник лорда (если это действительно он) выжил? Непонятно…

Император досадливо скривился. Как только началась вся эта заваруха с открытием портала, он послал войска к острову вампиров. Но там никого не нашли. Фарх вместе с дочерью бесследно исчезли. В другой мир перешли? Или Братство их спрятало?!

Правитель задумчиво постучал пальцами по столешнице. Во время мятежа Братство заняло нейтральную позицию. Они не выступили против действующей власти, но и не поддержали его прямо. С тех пор минуло немало лет и он, как говорили в одном далёком мире, принялся «закручивать гайки», понемногу отнимая у Братства их привилегии.

— Уж не братья ли стоят за этим порталом? — медленно проговорил правитель. — Сберегли наследника, а теперь на трон решили возвести?! Но как-то уж больно шумно…

Император сжал губы. Он совсем не понимал, что происходит. С ним явно кто-то вёл игру, но кто и с какой целью?! Та тварь, которая вырвалась с острова Римана за несколько мгновений до его разрушения, была совсем на дракона не похожа!

Правитель посмотрел на последнее донесение. Тварь оказалась настолько быстра, что никто из войска, окружившего остров Римана, не смог её догнать! Однако, один из разведчиков сумел снять её Образ.

Император медленно провёл кончиками пальцев по рисунку.

«Горгулья, — подумал он. — Как есть, горгулья! В нашем мире такие не водятся…»

Судя по всему тварь оказалось на удивление быстрой и маневренной. Но вот насколько хорошо она знает тактику воздушных групповых боёв?

Император усмехнулся. Вот уже немало лет на Двукрыле стоял сильный гарнизон, рассылающий патрули по всем направлениям и не дозволяющий никому из наследников младших родов пройти обряд инициации. Правитель не собирался плодить себе соперников, могущих бросить ему вызов. Ну, а Великих Лордов он уже давно извёл под корень и тут на тебе! Из портала свалился неизвестно кто и его не убило проклятье!

— Допустим, что известно…тогда…Рхатм! — гаркнул он, призывая писца.

Дверь в комнату приоткрылась и в образовавшийся проём сунулась бледная физиономия.

— Пиши указ! — велел император.

Глава 23

Неподалёку от Великого Леса

Солнце почти скрылось за горизонтом, когда Буслава, наконец, вышла к Заставе. Девушка тихо ахнула и остановилась, прижав руку к полной груди. Уж на что она была привычная ко всему, но тут и её проняло.

Кровь. Повсюду кровь. На частоколе, на стене сарая и на воинском доме. Похоже, что орда подручных Велеса застала княжеских воинов врасплох и у людей не было ни единого шанса.

Буслава медленно двинулась вперёд, стараясь обходить разорванные тела и лужи подсохшей крови. Вот парень лет шестнадцати с разодранным горлом и выклеванными глазами, чуть дальше лежит чья-то рука, сжимающая меч, а рядом совсем уже непонятное месиво.

Глухо заворчал желудок.

— Не смей! — прошипела Ярха-Буслава. — Ты же хозяйка лесная! Али забыла уже?

Тошнота отступила. Ведьма подошла совсем близко к воинскому дому и обнаружила, что нападающим удалось застать врасплох далеко не всех дружинников.

На земле, у её босых ног, валялись четыре тела. У одного были выпущены кишки, второму снесли голову, а на двух других Буслава даже не посмотрела. Её внимание привлёк лежащий неподалёку воин. Кряжистый, одетый в кольчугу седоголовый мужчина лет сорока пяти сжимал руки на горле у пятого волкоголового.

Похоже, что когда воина смяли числом, выбили меч и повалили на землю, он сумел-таки задушить врага!

' — Силён! — с уважением подумала Буслава. — Наверное, из ближнего круга? Только среди ближних князя такие богатыри были!'

Судя по следам, нападающих было не более дюжины. Тогда получается, что почти половину своих они потеряли при набеге на Заставу. А вот что со всеми остальными воинами князя стало?

Буслава прищурилась. Она точно не помнила, но вроде бы на Заставе всегда должно было присутствовать не менее десятка воинов. Ну, ещё может, пара отроков, постигающих воинскую науку. А тут во дворе всего два тела, ну и ошметки какие-то. Неужели сожрали всех остальных?

— Или в Лес уволокли. На капище, да в жертву, — прошептала она.