Воин Забвения. Гранитный чертог (СИ)

Колкое злорадство мгновенно ушло из льдисто-синих глаз — будто лучину задуло сквозняком. Верег помрачнел окончательно и отошёл. Млада догадывалась, почему. Сейчас она мало походила на грозного противника. Как бы усердно ни кормила её Раска, как бы много ни заставлял отдыхать Лерх, а нездоровая худоба и бледность ещё не до конца сошли с неё. Такую к ногтю прижать — большой чести нет.

— Что, боишься, меч твой потеряю? — Хальвдан, повернувшись спиной, неспешно застегнул поверх рубахи украшенный серебряными бляшками воеводский пояс. — Или так соскучилась?

— Зачем моё оружие забрал? Я страсть как не люблю, когда мой меч без моего ведома трогают.

Хальвдан слегка повернул голову, но на Младу не посмотрел — только усмехнулся.

— Приказ кнеза… — он замолк, проследил, как Млада в недоумении потёрла шею, и спросил, будто извиняясь: — Не помял тебя?

Она только фыркнула. Его недавняя хватка была почти бережной — так, мускулами поиграть малость, посмеяться. Сейчас Младу больше беспокоило распоряжение Кирилла, чем досадная оплошность с верегом и на мгновение напомнившее о себе плечо.

— Нет, не помял. Зубы мне не заговаривай, воевода. В чём я провиниться успела, что княже приказал меня запереть и оружие отнять? Сделала ведь всё, как велено было. Лагерь нашла, языка привела…

— Языка ли?

Млада открыла было рот, чтобы возразить, но тут же закрыла, призадумавшись. И правда… Сама же всю дорогу сомневалась, так ли прост мальчишка, как кажется. Неужто ошиблась?

— Пояснишь, может? А то, гляжу, без меня меня женили…

Хальвдан, придержав ножны Млады, нарочито медленно снял со стены свою секиру и пристегнул её к поясу.

— Ратибор приехал с сыном и родичами, — размеренно проговорил он. — Через три дня, как узнал, что ты в себя пришла. Неприятный случай с его сыном недалеко от Беглицы произошёл. Так ведь?

— Это когда тот недоумок моего пленника убить хотел?

Воевода дёрнул бровью.

— Ждан говорит совсем другое.

— Почему-то меня это не удивляет. Он, наверное, рассчитывал, что я и до Кирията не доживу. А вельдчонку никто не поверит.

— Здесь с тобой я разбираться не намерен, — воевода пожал плечами и направился к двери. Уже взявшись за ручку, он обернулся. — Ты идёшь? Или у меня жить теперь будешь? Не то чтобы я против, но разговоры пойдут, знаешь ли…

Воевода нахально улыбнулся. Млада тихо цыкнула, но с места не сдвинулась.

— Оружие верни.

— Видно, стрелы гонор из тебя не вышибли. Ничего, подождёшь маленько, — в голосе Хальвдана сверкнула сталь. — Если за тобой нет никакой вины, то верну тут же. Но решать то будет кнез. Пошли.

Глава 10

Вопреки ожиданиям, Хальвдан провёл Младу не в покои князя. Они спустились на первый ярус, прошли изогнутым коридором и оказались у высоких — в два человеческих роста — двустворчатых дверей. По обеим сторонам от них стояли стражники, но не обычные, каких можно увидеть у ворот детинца или на городских улицах. Казалось бы, ничего в облике не отличало их от остальных, но вот в руке каждого был щит с гербом княжества: две башни на червлёни и лазури, а позади них — скрещенные меч и ключ. Такие щиты могли носить только мужи из гридней. От кого князь собирался защищаться в своём же замке — для Млады было загадкой. Да и не похож был правитель на человека, мучимого мнительностью. Знать, гридни стояли здесь больше для порядка, чем для чьего-то устрашения.

При виде воеводы стражники вытянулись, как древки копий, он же, даже не глянув на них, с усилием открыл тяжёлые двери.

Показалось, тело охватило светом — так много его проникало в просторный, с высокими сводами чертог. Потолок здесь опирался на массивные — каждая из хорошей сосны — колонны. Стены, в отличие от покоев воеводы и князя, были не белёные и не давали забыть, что находишься в замке, а не тёплом деревянном тереме, которые строили князья на западе и востоке.

Не задерживаясь в дверях, воевода прошёл дальше — к креслу Кирилла. Кроме правителя, в чертоге уже был Бажан, стоящий по его правую руку, и Ратибор с родичами, которых ранее упоминал Хальвдан. Чуть позади старосты, понурившись, переминался Ждан. За недавнюю выходку отец, похоже, его по голове не погладил. И, понятное дело, парень решил оправдаться. А выяснение правды довело их аж до княжеского порога. Уж лучше бы дома втихую Ратибор сыну уши надрал, чем тащить его сюда: забот меньше, а итог — один.

В сопровождающих старосту людях Млада разглядела друзей Ждана, что были с ним на охоте. Наверняка каждый встанет на его сторону — и душой покривит — недорого возьмёт. Да и что говорить — любой из них другого прикрывать возьмётся. Потому что виноваты все, никто не попытался остановить товарища, когда затевалась травля вельдчонка, а потом и Млады. Тогда их в спины толкали удаль и бахвальство. Теперь же они снова выглядели просто неразумными юнцами, которые, перебрав браги, наутро маялись похмельем с непривычки.

Вслед за Хальвданом Млада подошла к правителю. Верег коротко обернулся, проговорил:

— Стой здесь, — а сам встал так же, как Бажан, только по левую руку князя.