Воин Забвения. Гранитный чертог (СИ)

— Не ожидал, Хальвдан, что ты приведёшь сюда Младу. Да ещё и так скоро, — Кирилл внимательно оглядел её.

На этот раз Младу кольнуло холодной недоверчивостью. Хорошо, видно, староста с сыном ему уши изъездили. Не приди она сюда сегодня, так её, глядишь, и в темницу бы кинули не сегодня-завтра. И ничего растолковать не потрудились бы.

— Здрав будь, княже, — она поклонилась, не сводя взгляда с правителя. — Бажан, — повернулась к воеводе, а затем к Ратибору: — И ты, староста.

Те сдержанно склонили головы в ответ. Хальвдан же прокашлялся — показалось, тем самым он попытался скрыть смех — похоже, единственный разгадал в её голосе нарочитое, излишнее почтение к своим будущим судьям.

— А она сама пришла, — прочистив, наконец, горло, пояснил он. — Требовала оружие вернуть. Ругалась, что без неё мы пытаемся её судьбу решить. Едва ногами не топала.

Млада погасила в направленном на воеводу взгляде упрёк, когда поняла, что об их нелепой короткой потасовке тот решил промолчать.

— Так вышло, что вернуть тебе меч воевода пока не может, — кивнув на слова верега, спокойно произнёс Кирилл. — Староста Ратибор тут не случайно. Его сын утверждает, что ты задумала сговор с вельдами и привела в детинец соглядатая. Что кмети, с которыми ты пошла в разведку, погибли от твоей руки.

Млада протяжно и угрожающе посмотрела на Ждана, тот ответил взглядом исподлобья. Один из дружков склонился к его уху и что-то тихо сказал. Сын старосты только поморщился. Почуял, видно, что так легко, как рассчитывал, отделаться не удастся.

— Кмети погибли в схватке с вельдами, — Млада снова повернулась к правителю. — Мне только чудом удалось выжить. Видно, кочевники меня не заметили, когда я после удара по голове скатилась в низину. Иначе обязательно добили бы. К смерти дружинников я не причастна. Если только не могла всадить две вельдские стрелы в спину Неверу и изрубить едва не в лохмотья Надёжу с Галашем. А потом ещё сама себя ранить.

— Так это, если разобраться, и подстроить недолго, — неуверенно пробурчал Ратибор. — И как там кмети изрублены, нам неведомо.

— У старосты Садко спросите. Я на обратном пути была у него. Рассказала, что случилось и где искать тела кметей, попросила их похоронить, как подобает.

— Садко уже рассказал, — медленно потирая заросший светлой бородой подбородок, заметил князь. — В письме. Пишет, что людей своих отправлял, но тел они не нашли. Обшарили всю округу, а обнаружили только оружие и заплечные мешки. Ни вельдских стрел, ни ещё хоть чего-нибудь, что на них указывало бы. Тропу к лагерю, правда, видали. Хоть тут всё ясно.

Млада слушала Кирилла и не верила своим ушам. Куда же могли подеваться тела дружинников? Неужто растащили звери? Но ведь не настолько же далеко, чтобы и следов не нашлось. Она думала, что на это можно ответить, но сказать было нечего. Вряд ли Садко лгал.

— Может, происки вельдов? — негромко предположил Бажан. — Кто их, бесов, знает, на что они способны. Вон, мальчишка их рассказывал про обряды. Может, и трупы им пригодились? Дикари, они и есть дикари.

— Одним Богам известно, в чём там дело, — заключил Хальвдан. — В конце концов, Млада едва не умерла. Так что я бы не стал так скоро обвинять девчонку в том, о чём она, похоже, и не знала. Ты на глаза её погляди — а ну как выскочат, только лови.

Млада удивилась ещё больше, встретив поддержку воевод. И даже готова была за это простить верегу очередную насмешку.

— Удивление изобразить — большого умения не надо, — тявкнул из-за отцовской спины Ждан.

Староста обернулся и одним взглядом приструнил его.

— Ладно, княже. Что случилось с твоими кметями, дело одно, — вступил он в разговор. — А вот то, что она моего сына зарубить хотела, это мы как решать будем? Четвертый день тут торчим, твоего слова ждём.

Млада невольно усмехнулась. Вот, значит, как… Зарубить. То ли у Жданова страха оказались так велики глаза, то ли этот молодец нарочно на неё поклёп наводит. Как бы теперь ему краснеть не пришлось, кривдолюбу.

— Твоего сына, староста, калечить я не собиралась. Оставила только пару синяков — но то, наверное, небольшая обида за его оплошность.

— Это какую такую оплошность? — прищурился Ратибор.

— Не надо было за моим пленником гоняться. И стрелами ему в спину тыкать. Только за то, что я хотела доставить Рогла в Кирият живым, Ждан готов меня в предательстве обвинить. Хорош же наследничек из него вырастет.

— Рогла… — снова подал голос Ждан. — Вишь, и имя у него есть, у отростка вельдского. Это где ж видано, чтобы к врагу по имени обращаться? У-у, паскуда! Как бы не пожалеть, когда он родичам своим рассказывать начнет, что да как у вас в детинце и городе устроено!

— Вот уж ему сподручно из темницы своим доносить, — криво усмехнулась Млада.

— Зато тебе легко! Я бы, княже, последил за ней. Дюже последил.

Парни тихим гулом голосов поддержали Ждана. Совсем как тогда, в лесу. Недоброе дело после вышло. Но кто ж знал, что в душе сына старосты кроется столько подлости. А может, он и сам верил в то, что говорил.

— Ты мне ещё князя поучи! — прикрикнул староста. — Стыд имей, если даже прав сто раз.