Война

Доехав до передовых позиций «семерки», машины остановились. Минометчики высыпались из кузовов и, как муравьи, облепив станины, начали расчехлять, отцеплять и устанавливать минометы. Все это они делали так быстро, резво, без команды, что Артем подивился — такой слаженности ему видеть еще не приходилось. Да, неплохо их натаскал командир батареи. Артем даже еще не успел бычок выкинуть, высасывая из него последний никотин, а минометчики уже полдела сделали.

Комбат минометки, сухой жилистый мужик с длинным и скуластым рубленым лицом, нервный, шустрый, сильный и жесткий, всегда уверенный в своей правоте, убивавший легко и вроде даже с радостью, стоял около шишиги и рассматривал Алхан — Калу в бинокль. Позвал Артема:

— Давай, связь, доложи комбату, что я к стрельбе готов. И уточни координаты. Сейчас мы этим козлам вмажем по полной.

Артем вызвал «Пионера».

— «Пионер», я — «Плита», прием! К стрельбе готов. Уточни координаты, прием.

— «Плита», я — «Пионер». Стрельбу отставить. Повторяю, стрельбу отставить, возвращайтесь домой.

— Не понял тебя, повтори. Как отставить?

— «Плита», «Плита», стрельбу отставить, сворачивайтесь.

Артем снял наушники и, ничего не понимая, посмотрел на комбата минометки.

— Мы что, ждем чего–то, товарищ капитан?

— Чего ждем?

— Приказано все отставить. Возвращаемся домой.

— Как домой? Ты не понял. Передай, что я прибыл на место, готов к стрельбе. Спроси, куда мне стрелять, координаты те же или новые данные?

Солдаты стояли вокруг, слушали их разговор и курили, выжидающе глядя на Артема. Он знал, что они обожали стрелять. Минометчики чаще всех выезжали «на войну» — на усиление к другим частям и, возвращаясь, были возбуждены, говорливы. Их минометка была как бы отдельным подразделением. Пока батальон кис в землянках во втором эшелоне, умирая со скуки, они мотались по всей Чечне, воевали, делали дело, стреляли по врагу и любили эту работу. И кичились этим, считая себя настоящими рейнджерами. Минометчики были вроде как сами по себе, чужие в этом батальоне, жили своей жизнью. Это было настоящее боеготовое подразделение с жесткой уставной дедовщиной, ни о чем не думающее, безоговорочно выполняющее приказы, видевшее в своем комбате бога и полностью доверявшее ему. И он своим минометчикам тоже полностью доверял. Суетился, находил им жратву, устраивал бани и в конце концов сумел своим авторитетом построить в батарее армию, какой он ее видел, и не пускал в батарею ни одного начальника кроме себя, приучив солдат, как хороших собак, слушаться только своих команд.

Вот и сейчас минометчики ждали от комбата команды, не понимая, в чем задержка.

И комбат тоже ждал команды от Артема и тоже не понимал, в чем задержка.

Артем снова вызвал «Пионера». И снова в ответ прозвучало «Отставить». Он пожал плечами:

— Отставить.

Комбат взъелся:

— Я что ему, мальчик, что ли, туда–сюда меня гонять! То стреляй, то не стреляй!

Он вдруг замолчал, повернулся к солдатам. Лицо его потяжелело:

— Наводи! По старым координатам.

Солдаты разбежались по позициям, закрутили рукоятки наводки.

— Первый расчет готов!

— Второй расчет готов!

Комбат ничего не ответил. Он припал к биноклю и молча смотрел на Алхан — Калу, словно пытаясь разглядеть там «чехов».

Из окопов «семерки» вылез пехотный лейтенант, подошел и встал рядом с комбатом. Тот не обернулся. Лейтенант поправил автомат, некоторое время постоял молча, тоже глядя на Алхан — Калу, а потом спросил:

— Что, стрелять будете?

— Не знаю. Хочу пальнуть пару раз.

— Там наши, — пехотный лейтенант кивнул на лесок и дальше, туда, где было болото.

— Где? — Комбат оторвался от бинокля, вопросительно глянул на него.

— Да вон там, где лесок. Там болото дальше, и наш взвод стоит.

— Во, блин! А мне туда стрелять приказано. А дальше что, не знаешь?

— Не знаю. В Алхан — Кале «чехи». А там вроде тихо пока.

— Ясно… Ну, до Алхан — Калы далековато, не добьет. У меня все–таки не «саушки». Ясно. — Комбат повернулся к расчетам, произнес спокойным остывшим голосом, уже без раздражения: — Отставить! Сворачиваемся.

Пока минометчики, недовольно ворча, зачехляли «васильки» и цепляли их к шишигам, комбат с пехотным лейтенантом закурили, разговорились. Артем тоже подошел к ним, прикурил у взводного, встал рядышком. Потек ленивый солдатский треп.

— А чего тут вчера было–то? — Комбат минометки сквозь струю дыма с прищуром посмотрел на взводного. — Говорят, тут комбат вчера отоварился. Не знаешь?

— Да, повоевал. На «чехов» нарвался. Ездил как раз вот на это болото, его и обстреляли.

— А чего он туда потащился?

— А хрен его знает.

— Он нас менял, — сказал Артем, — мы там с «девяткой» стояли, а он смену привел.

— Ну, и чего было–то? Расскажи, — минометчик заинтересованно глянул на Артема.

— Да чего. Постреляли немного и разъехались. Их разведка из села шла, на нас наткнулась. Сначала снайпер обстрелял, потом из минометов несколько раз вмазали.

— Убило кого–нибудь?

— Нет.