Война

Картинка приблизилась и теперь нам стали хорошо видны корабли Второго отряда. Ещё секунду спустя каждый из присутствующих кораблей окружил белый кружочек с коротким хвостиком-язычком, на котором появился пояснительный текст — Питон — капитан Лоск, Федеральный штурмовик — капитан Гросс, снова Питон — капитан Рыжий и так далее. За несколько секунд весь экран заполнился массой этих ярлычков, полностью скрывая под собой все корабли.

— Для вашего удобства мы подготовили информативную таблицу по составу Второй группы. Нажмите кнопку Информационной поддержки на вашем пульте, и, вы увидите полный список кораблей и капитанов. У вас нет такой кнопки? Не беда! Обновите свой телевизор — приобретайте новейшие модели в сети Визор, старейшей торговой сети в Галактике!

Изображение сменилось рекламным роликом — какой-то унылый мужик раздражённо щёлкал пультом, сидя перед старенькой панелью, которая закономерно не работала. Разозлившись в край, он швырнул свой пульт прямо в экран и — о чудо! Тот тут же увеличился в размерах, а к мужику на колени присела красотка с новым пультом, торчащим из её глубокого декольте.

— Совсем охренели, твари! — выругался Грей: — Задолбали уже своей рекламой!

— Козлы! — согласился с ним я.

На экране снова возник Вилли: — На нашем сайте, если вы следите за новостями через сеть, мы выложили таблицу по обоим отрядам — и по Первому и по Второму. Сейчас, за несколько минут до столкновения с чужими, мы предлагаем вам принять участие в лотерее. Выберите понравившийся вам корабль — слева у таблицы проставлены номера участников и пришлите нам сообщение на короткий номер. Если ваш номер, пардон, корабль, на который вы сделали ставку окажется, по окончании битвы, в десятке наиболее результативных — вам гарантирован приз! Спонсором призов выступает компания Солнечный Берег, всемирно известный производитель разнообразных напитков для любых возрастов и вкусов!

— Да они что? Совсем головой тронулись?! — Грей подскочил к экрану и погрозил ему кулаком.

— Отстань, — я дёрнул его за пояс, благо он стоял совсем рядом со мной: — Они тебя всё одно не видят.

— Да я в жизни больше не куплю ничего от этого Солнечного!

— Забей. Выжимают что могут, пользуясь моментом. Сядь лучше в свободное кресло и пристегнись — скоро долетим уже. — я кивнул ему на пустое правое кресло оператора оружейных систем, и он побрёл к нему, что-то недовольно бурча себе под нос.

По экрану быстро проскочил логотип спонсора, после которой возобновилась трансляция из пространства около сближающихся кораблей.

— Сейчас мы проводим последнюю коррекцию наших камер, — продолжал описывать происходящее Майз: — Ещё несколько секунд… Ещё, буквально, секундочку…

Картинка сменилась — теперь камера летела позади кораблей Второй группы, показывая нам происходящее впереди.

Вот дружно вспыхнули огоньки двигателей Первой группы, и корабли, её составляющие практически синхронно поползли вверх, освобождая путь Второй.

— Приготовьтесь! Уважаемые зрители… Сейчас вы увидите то, что ещё никто не видел до этого момента!

Камера начала приближать кусок пространства по центру экрана.

— Смотрите… Впереди… — он сделал паузу на пару секунд, явно нагнетая обстановку, а затем продолжил: — Видите этот блеск по центру ваших экранов? Это Чужие!

Действительно — по центру экрана что-то блестело. Не ярко, как-то тускло, разобрать в этом мерцании что-либо конкретное было очень сложно.

— Наши камеры работают на самом пределе своих возможностей. Ещё пару минут и мы сможем разобрать и обсудить их внешний вид. В этой задаче нам поможет наш гость, эксперт по внеземным цивилизациям, доктор ксеноархеологических наук, уважаемый Вольд де Маар!

Я потряс головой. С экрана на меня смотрел Вольдемар собственной персоной.

— Он-то откуда взялся?!

— Знаешь его? — Жанна удивлённо изогнула бровь: Я и не знала, что ты с такими людьми знаком.

— Я и сам этого не знал.

На экране Вольдемар бурно жестикулировал, втолковывая что-то симпатичной журналистке.

— Когда я его видел в последний раз — он художником был. Мэтром изобразительных искусств.

— Художником?

— Угу. А теперь он вот — археолог. Ксено.

— Ну, талантливые люди — они во всём талантливы.

— Это точно! Такие как он… — договорить я не успел, изображение студии с бывшим живописцем пропало и теперь нам показывали приближавшийся к камере флот Чужих.

— Наш эксперт останется с нами и будет давать свои комментарии по мере развития событий. Внимание — сейчас мы покажем корабли пришельцев крупным планом!

За это время тусклые точки заметно прибавили в размерах и уже можно было разобрать их детали. В рубке установилась мёртвая тишина — камера ещё немного подёргалась, выбирая оптимальный ракурс, и выбрав цель, резко приблизила к нам чужака.