Война

— Что за… — послышался голос Грея, но, выскочившее рядом с кораблями пояснение разом сняло все вопросы. Нет, наши корабли продолжали двигаться, как и раньше — чужаки просто остановились. Все сразу, одномоментно сбросив скорость до нуля, напрочь игнорируя все законы инерции.

В следующий момент диск Марадугов сжался, разом уменьшив свой диаметр раза в три. Картинка сменилась — теперь камера показывала нам построение чужих с фронта — было видно, что корабли прижались к друг другу и теперь висели в пространстве соприкасаясь корпусами.

Тусклые огоньки, всё это время трепетавшие между их носовых оконечностей, начали быстро пульсировать и наполняться ярким жёлтым цветом. Их трепетание все нарастало и в конце концов, то тут, то там начали вспыхивать крохотные солнечные кляксы. Они росли, расширялись и сливались в одно целое, пока перед скоплением кораблей не вспыхнуло стабильное свечение. Это завораживающее зрелище продолжалось недолго — по моей оценке с момента начала объединения и до появления слепящего и режущего глаза, несмотря на автоматически активировавшиеся фильтры, диска прошло секунд двадцать, может немного меньше.

А в следующий миг Марадуги атаковали. Блин яркого света раздвоился, и отделившаяся от него копия понеслась навстречу Первому отряду.

Всё это время трансляция велась всё с той же, висящей перед чужаками камеры, и нам было хорошо видно, как сильно потемнел родительский диск.

Конечно, пилоты Первой группы не были ни новичками, ни слепыми, и немедленно попытались уйти от непонятной угрозы. Не спорю, каждый из них был опытным пилотом, сбившим не один десяток целей, но они были одиночки, вольные пилоты, привыкшие рассчитывать только на себя, максимум на пару друзей и не имели никакого опыта работы в группе, тем более — в такой большой, тянувшей на полновесную бригаду. Кто-то из них рванул рычаг от себя, стремясь проскочить под надвигавшимся заревом, другие пошли вверх, но результат их неслаженных действий был один — в плотном потоке кораблей появились первые вспышки взрывов от их столкновений. А ещё спустя пару секунд яркое свечение накрыло так и не успевших уйти в стороны пилотов. Оно прошло сквозь их скопление насквозь и рассеялось практически сразу за кормой последних, не оставляя никаких видимых следов своего присутствия.

— Может это и не оружие? — неуверенным тоном поинтересовалась Жанна, и я продолжая следить за происходящим кивнул. Действительно — световой диск прошёл через скопление наших — и ничего не произошло. Все корабли продолжали начатое движение, следуя тем же курсом, который у них и был перед встречей с диском. Вот только почему-то у всех них были выключены двигатели. Камера приблизило изображение, наведясь на расползавшуюся все все стороны группу — корабли выглядели целыми, без каких-либо повреждений корпусов, выдвинутых, в готовности открыть огонь, стволов, у всех было цело остекление кабин — даже эмблемы пилотов и раскраска не пострадала! На экране было хорошо видно, как опасно сближались некоторые из них, и я скрипнул зубами — ну нельзя же быть такими слепыми! Сейчас в их кабинах должны надрываться тревожные зуммеры, предупреждая владельцев об опасности — но реакции не было. И вот столкновение произошло — Кобра, раскрашенная в кислотно зелёные цвета с задорным смайликом у кормы, оказалась на пути красно синего Игла военной модели.

Столкновение!

Я непроизвольно напрягся, ожидая неизбежной вспышки взрыва — но ничего не произошло. Корабли просто рассыпались в пыль, оставив после себя небольшое мутное облачко.

— Третья группа! Не спим! Корветы — огонь, Анаконды — готовность к повороту! — злой окрик нашего координатора заставил меня оторвать взор от экрана, где останки Первой группы продолжали рассыпаться в прах.

До точки поворота оставалось не более двух сотен метров, и я мысленно поблагодарил офицера — без его окрика я бы точно пропустил манёвр.

— Говорит Семёнов! Вторая — рассыпаться, атаковать сук с разных сторон! В лоб не идти! Первая, кто жив — выходите на атаку, не в лоб!

— Да, что в лоб идти нельзя, сейчас любому ясно, — выдохнул Грей: — Как думаешь, Поп, парни живы? Ресаются сейчас?

Я молча пожал плечами — кто ж его знает: — Будем надеяться.

Стоило нам пройти наш маркер, как бортовой комп тут же высветил следующую отметку — в пяти сотнях метрах от первой. За ней, приглушённым свечением, отметилась третья и дальше, куда-то за край корпуса Большого, протянулась тонкая дорожка огоньков.

Справа что-то полыхнуло, и я повернул голову — четвёрка Корветов, выстроившись в шеренгу, равномерно поливала уже хорошо различимый бурый корпус чужака залпами из спарок сверх тяжёлых орудий. Несколько попаданий пришлось в основание одной из ажурных конструкций и она, оторванная взрывами снарядов, медленно поплыла в сторону центральной дыры бублика. Ещё один залп проломил его поверхность и там что-то вспыхнуло.

Рассмотреть потроха я не смог — пришло время очередного поворота и этот эпизод боя скрылся, отсечённый бортом Большого.