Война

До следующей точки оставалось около трёх сотен метров, и я бросил короткий взгляд на экран.

Диск Марадугов расширился — их корабли начали отходить друг от друга, и я было расслабился — их было гораздо меньше чем наших, но в следующий момент они развернулись на сто восемьдесят градусов и вновь сомкнули свои ряды, нацелившись заново разгоравшимися огоньками на подходивший Второй отряд.

— Расходитесь! Вторая! Немедленно всем рассредоточиться! — наш Адмирал просто орал, будто его крик мог ускорить их манёвр. Всё же во Второй были более тяжёлые корабли и расхождение их пилоты выполняли значительно медленнее, кроме того — пример столкновений Первой всё ещё был свеж.

Всё это время первая камера передавала картинку с прежнего места, продолжая транслировать вид на остатки Первого отряда. Уже большая его часть распалась в пыль — причём корабли рассыпались даже и без столкновений, просто исчезая в мутной взвести один за другим. Этот процесс занял не более нескольких секунд — мы ещё не дошли до очередного маркера, а на месте Первого отряда висело, медленно расползающееся в пространстве, серое облачко их останков, сквозь которое каким-то мрачным, тёмным, без единой вспышки маневровых, проглядывало скопление чужаков.

Поворот.

Новый курс привёл к тому, что теперь мы двигались параллельно поверхности Большого, постепенно снижая высоту с почти трёх километров, до запланированных полутора сотен метров.

— Грей? Как там парни?

— Готовы. — повернул ко мне голову старшина: — Птах опять просит высадить их за километр от поверхности. Что ему сказать?

— Скажи… Скажи, что высадим согласно плану.

— Поп. Они профи. Пролететь на ранцах тысячу метров для них — ерунда.

— Сто пятьдесят. Двести — макс.

— Три сотни — ок? Они же…

— Да знаю я. Профи и всё такое. Хорошо. Две с половиной — так им и передай. И ещё. Скажи им — я не улечу без них. Будем подбирать с поверхности. Понял? — я чуть было не добавил — уцелевших, но прикусил язык, нехорошо было говорить такое ещё до начала операции.

— Две с половиной — три. Принято. Птах согласен.

— Ещё бы не был он согласен, — проворчал я и подправив курс, собрался уж было посмотреть на экран, как Грей, кашлянул и каким-то просительным тоном, продолжил:

— И… Ну… Это, командир. Я с ними пойду.

— Чего? — я развернул кресло к нему: — Сдурел?

— Я пойду с парнями, — набычился он: — Всё одно от меня тут толку ноль.

— А связь с ними кто будет? Координировать их подбор с поверхности? Нет! Ты мне здесь нужен.

— Это всё и Клён сделает. Пойми, Поп. Это мои парни. Я хочу там, — он махнул рукой в сторону нависшей над нами плоскости борта Чужого: — С ними быть.

— Запрещаю!

— Прости, но я всё одно пойду. Да и чем я рискую? Ты же нас поднимешь на борт. А убьют — так реснусь. Семёнов обещал.

— Нет. Не разрешаю.

— Но, командир. Мне и вправду там надо быть! А связь Клён обеспечит. Обеспечишь, Сергей? Я все коды дам.

— Угу. С кодами — легко обеспечу, — подтвердил тот из глубин своего кресла.

— Вот!

— Что вот? Что вот?! Не хочу я тебя туда отпускать, понимаешь, Грей?

— Я осторожно, Поп. Обещаю — я буду очень осторожен.

— Чёрт с тобой. Но учти — сдохнешь, так на корабль не возвращайся — я тебя сам убью. Раза три!

— Спасибо, командир! — на сей раз в его голосе звучали довольные, даже отчасти весёлые нотки: — Не пережи…

— Командир, посмотрите! — прервал его возглас Клёна: — Вторая!

Теперь нам показывали проекцию боя с другой камеры, расположившейся позади отряда номер два. Те, кто готовил видео успели наложить компьютерные построения и нам было хорошо видно, что очередной залп Марадугов накрыл только три корабля, оказавшихся недостаточно проворными и не успевших выйти из зоны поражения. Пара Питонов и один Фер де Ланс двигались рывками, стремясь отвернуть от приближавшегося диска — мощности выстрела явно не хватило что бы полностью вывести их из строя. Их маневровые выбрасывали дрожащие хвосты выхлопов, дюзы основных двигателей так же работали нестабильно — но они работали, уводя корабли в сторону от обозначенного в пространстве пунктиром цилиндрической зоны коридора поражения. В это же время другие, более шустрые или более расторопные корабли Второй группы шли в атаку на чужаков — они приближались к их скоплению с ребра диска, ведя непрерывный огонь. И сейчас плотное построение Марадугов сыграло против них — практически каждый выстрел находил цель.

В отличии от чужого оружия каждое наше попадание сопровождалось ярким шоу. Из корпусов пришельцев вылетали разноцветные снопы искр, а из нескольких, словивших особо удачные для нас попадания, и вовсе били красочные фонтанчики.