Война

Ходили легенды, что некоторые пилоты так и не сумевшие преодолеть подобное очарование, завершали свой прыжок прямо в короне звезды, пропустив момент выхода, так что мне было понятно состояние десантников — им лицезреть подобное зрелище доводилось редко.

— Кхм, сержант. Утихомирьте ваших людей.

Он поспешно кивнул, не сводя взора с открывшейся ему красоты — звезда, точка нашего назначения, уже медленно росла, обещая вот-вот вырасти до нормальных размеров и, с трудом оторвавшись от зрелища, повернулся к своим, грозя в воздухе кулаком. Этот жест возымел результат — шум стих, но ненадолго — корабль снова качнуло, и десантники загомонили вновь. Даже не оборачиваясь я мог указать новую причину их возбуждения.

Звезда.

Местное светило сейчас занимало собой весь обзор и любоваться кипением его энергий можно было столь же долго, как и пламенем или текущей водой.

— Клён, — Я не стал поворачиваться к нему: — Заправиться не забудь.

— Есть, командир.

Сейчас наш корабль должен был неспешно начать свой путь по краю фотосферы, и я ожидал нового всплеска эмоций среди людей Птаха. И точно — на сей раз сдержать свои эмоции они не смогли:

— Ух, маааать! — Послышался чей-то возбуждённый голос: — Вот это мощь!

— Смотри, смотри, — Вторил ему другой: — Этот, ну как его……туберанец!

— Протуберанец, тормоз!

— Красотища то какая, а? Мужики, вот это…Да!!!

Определив по писку топливо сборника, что заправка вот-вот должна закончиться, я несколько раз кашлянул, привлекая внимание десантников. Сейчас на меня смотрели не озлобленные неизвестностью мужики, нет, в их глазах светилось что-то детское, наивное, как у ребёнка, только что ощутившего прикоснувение к некой неведомой тайне мирозданья.

— Итак, господа! Полагаю, что сейчас мы можем продолжить наш диалог?

— Так точно, сэр! — Старший вытянулся по стойке смирно и козырнул: — Прошу прощения, сэр. Мы редко видим подобные красоты, сэр. Вот и увлеклись, сэр.

— Ничего страшного, — Я кивнул в ответ, и он расслабился, сменив свою стойку на положение вольно. — Продолжим. Вы ворвались в мою рубку, — Я сделал короткую паузу, акцентируя их внимание на слове «мою».

— В мою рубку моего корабля. Так?

— Да, сэр!

— Вы хотели знать, что происходит, — я шевельнул рукой, не давая ему ответить и продолжил: — Господа! Только что, когда вы сюда вломились, волоча с собой ваших, связанных, командиров — об этом мы поговорим отдельно, так вот. В тот самый момент мы совершали прыжок из системы Кубео. Знаете такую?

Мне ответило сразу несколько голосов.

— Кубео? Это же тронный мир?

— Там куча станций? Зачем?

— Почему ушли, сэр?

— Да? Почему там не сели, а?

Выждав их крики с минуту, я поднял вверх руку, призывая к тишине и, не дожидаясь её установления, продолжил:

— Полусотник, кстати — как вас зовут?

— А он сам приходит, его не…Ой! — Звук глухого удара заставил неизвестного остряка вскрикнуть и замолчать.

— Старший сержант Герасимов, сэр. Позывной Гав, сэр.

— Любите литературу? Хм…. Но сейчас это не важно, Гав. М-да. — Я хотел было повернуться к Птаху и подколоть его, но, в последний момент передумал — ситуация, хоть и сглаженная эффектом прыжка, к шуточкам не располагала.

— Поправьте меня, Гав, но, мне кажется, с вами ко мне пришли ветераны, так?

— Верно, сэр. Со мной все наши десятники. За каждым не менее четырёх компаний, сэр.

— Отлично. Так вот. Мы только что покинули Кубео. Не потому, что это Имперская система, отнюдь. Я сам, если кто не знал — Лорд Империи и довольно долго был Рыцарем при Её Дворе. Проблема в другом. — Я сделал короткую паузу и глотнул воды из запасов скафандра: — Проблема в том, что в системе Кубео жизни нет!

Они переваривали услышанное секунд десять, а потом взорвались негодующими воплями:

— Чё?

— Как это нет?!

— Кэп, не гони!

— Бред! Не верю!

— Мёртвой стала?

— Правду давай, правду, а не сказки твои летунские!

Я медленно поднял вверх руку, открытой ладонью направленную на них и шум начал стихать. В своё время я подметил этот трюк у Тода. Если поднять её медленно и застыть неподвижно — народ обычно затихал, ожидая объявления чего-то важного. Так произошло и на этот раз.

— Бойцы! Я неверно высказался — жизнь там есть, в системе Кубео с биосферой всё в порядке. Вот только людей нет!

В рубке воцарилась мёртвая тишина.

— Нет ни людей, ни станций, ни кораблей и никаких буёв. Система девственно чиста.

Вот тут их проняло — заговорили разом все. Сбившиеся в кучу люди бурно жестикулировали и, бывшее вначале неразборчивым и тихим бормотание постепенно набирало силу. Оставалось только небольшой искры, чьего-либо выкрика, чтобы они от слов перешли к делу. И, конечно же, такой выкрик, и не один, последовал.

— Как это возможно?

— Да не может такого быть!

— Капитан — в сговоре!

— Точно! Это их происки!

— Погубить нас хотят!

— Долой!

— Бей летунов!

Толпа надвинулась и несомненно — быть бы мне как минимум битым, если б не Птах — он выскочил вперёд, преграждая им путь и принимая стойку для рукопашного боя:

— Убью! Ну, сукины дети, давайте, подходите!