Война

— Клён! Отставить! — прервал его я: — Если не Феды, то с кем они?

— Вы не поверите, командир! Передаю данные.

Слева снизу загорелся формуляр выбранной им в прицел цели и, хотя все строки, где обычно высвечиваются данные были пусты, изображение корабля я узнал сразу — уж больно хорошо знакомы мне, да и всем присутствующим были эти очертания.

Математически чёткие формы усечённой восьмигранной призмы присутствовали во всех фильмах — что в документальных, что в художественных, когда речь заходила о последней войне с Таргоидами. Носитель роя, или просто Матка — так называли его официально. Пилоты же — те, которым посчастливилось выжить после встречи с ним или ей, просто матерились и вздрагивали при упоминании этого корабля. Он мог одновременно запустить несколько десятков крохотных беспилотников — не более полутора метров в диаметре, шустрых, хрупких и слабых — по одиночке они не представляли опасности. Но, как вы понимаете, проблема была в их количестве. Даже Призматический щит, разработанный специально для борьбы с ними, не мог долго сдерживать уколы нескольких десятков таких малышей, весьма похожих на снежинки, всё той же — восьмиугольной формы.

— Таргоиды? — изумилась Жанна: — Тут? Сейчас? Откуда? Они же лет через шестьсот только появятся?! И где Федералы?

— Это точно Таргоиды. Точнее — один Таргоид. — Подтвердил Клён: — Я точно опознаю их беспилотники.

— Они тебя не заметили?

— Нет, командир, им, всем им, не до меня. Что делать?

— Жди!

До места, где продолжалась схватка оставалось ещё километров восемь, и я лихорадочно прикидывал последствия наших действий. С одной стороны, всё было ясно — наши, люди, то есть, были под атакой Таргоидов, и чью сторону нам следовало принять вопросов не вызывало.

С одной стороны.

А с другой — хроники говорили о бое Империи с Федералами — первом бое, последовавшей затем долгой войны между людьми и про Таргоидов в них, в хрониках, про Чужих не говорилось. Но они же — были! И ещё задерживавшийся где-то брат Хенсона — вот что угодно говорите, но это ж-ж-ж, задержка его, явно имела под собой веские основания.

Трон?

Вполне возможно. Были бы тут Федералы — я бы не колебался, приблизился на дистанцию открытия огня и прекратил бы бой. В конце концов даже их Герой — куча мусора по сравнению с моей Кондой. Но — Таргоиды? Они-то что тут забыли? И ещё — Дюваль только что закончил геноцидить местных. Чужую разумную расу. Может Таргоиды мстить прилетели? А чего тогда только одним кораблём? Не флотом? Или они знали про этих — которых вырезали?

Воевали или дружили — кто ж его знает. Но — получив сигнал, что местные — всё, кончились — прилетели посмотреть на новую угрозу?

— Командир! — Отвлекла меня Жанна: — До места боя пять километров. Ракеты дотянутся. Открываем огонь?

— Эээ… По кому, Жанна?

— Как это — по кому? Ты чего, Поп? Тебе плохо может, а? Голова болит?

— Да в норме я! По кому стрелять?

— По Таргоидам. Ты что — совсем? Наших бьют!

— А наши, Дюваль этот, только что перебил местных — разумных.

— Так, — она повернулась ко мне: — Я что-то не понимаю. Ты что — за тараканов этих что ли?

— Я — за себя и за нас. — Развить мысль, что влезать в подобные разборки, особенно когда в них учувствуют венценосные особы, не самый хороший способ сделать свои жизни лучше, я не успел:

— Меня засекли! Я под атакой! — заорал Клён и зелёный маркер его беспилотника резко метнулся влево вниз, уходя от атакующих его отметок — мы уже были в шести километрах от схватки и радар начал постепенно высвечивать картину происходящего.

Определить, что именно там происходит было сложно — я видел только мельтешение одинаковых жёлтых отметок и можно было только догадываться кому они принадлежат. Часть из них перемещалась по радару очень быстро, легко меняя направление своего движения, и я догадался, что это — беспилотники Чужих. Другие же, в отличии от первых, были практически неподвижны, они очень медленно двигались, практически не меняя своего курса, сохраняя неизменным только направление своего движения. Не было никаких сомнений что вторые — корабли людей. В этой общей кутерьме одиноко зеленел маркер Клёна — вот он рывком ушёл вниз, повернул вправо, сбивая прицел своих преследователей и, скорректировав курс, рванул к нам. И тут же, повторяя все его манёвры, из общей кучи вывалилось несколько отметок его преследователей. Штук шесть или восемь — они постоянно меняли свои курсы и подсчитать их количество при таком мельтешении было невозможно.

— Прикройте!

Беспилотник проскочил над нами, блеснув белым корпусом в свете местного солнца, и я машинально захватил вскочившую в прицел цель.

Да, это был действительно Таргоид. Его восемь лучей казались пушистыми из-за покрывавших их коротких выростов — бортовой комп быстро раскопал информацию по данному типу беспилотника, сообщая мне его характеристики. Просмотреть их все я не успел — коротки пискнул захват, подтверждая окончание наведения ракет на цель, и я нажал спуск.