Война

— Нет. Не в прошлое. Но, если ты хочешь — могу и туда, в ту реальность. Или — хочешь подберу для тебя мир, где ты будешь властителем. Царём, а? Пиры, охоты. Роскошный гарем? Соглашайся — будешь жить как в сказке!

— Не интересно. Ну буду царём и что? Сегодня царь, завтра — царь. Пиры и прочие надоедят быстро, да и перспектива умереть от отравленного вина, поданного лучшим другом или от кинжала отвергнутой фаворитки, как-то не радует.

— Могу хочу предложить тебе другую вселенную. Близкую к этой. Молодую, люди там освоили меньше десятка систем. Там бушуют войны с чужими, там нет Империи или Федерации. Человечество там пока едино. Что скажешь?

— А они? — я показал на застывшие фигуры моего нового экипажа: — А корабль?

— Корабль я тебе обеспечу. Стратегический тяжёлый бомбардировщик. Денег подкину. Освоишься. Там тоже люди живут.

— А мой экипаж? — повторил свой вопрос я.

— Тебе-то что до них. Вы только-только встретились. Вы друг другу — никто.

Он замолчал, а я медленно обошёл застывшие фигуры людей, вглядываясь в их лица. В лица моего нового экипажа. Да, мы только встретились. Да, согласен — мы друг друга ещё не узнали, не притёрлись, но эти люди — доверились мне, и я отвечал за них.

— А хочешь, ты только скажи — я оживлю ту твою девушку. Аришу? Сделаю так, что она будет тебя любить — только тебя. Что скажешь?

— Нет. — я неверное ответил слишком поспешно и Древний это заметил: — Она не будет куклой. Она будет искренне тебя любить. По-настоящему. Найду для вас подходящий мирок, спокойно там детей растить будешь.

— А в прошлое меня вернуть можешь?

— Не могу.

— А вот Мать могла.

— Да. И она не открыла мне этот секрет!

— И за это ты решил их извести, да?

Он не ответил, и я понял, что угадал: — Погоди… Ты — такой мудрый, всезнающий, и не можешь сам решить эту проблему? Ты перемещаешься между вселенными, но ты не можешь сам ничего придумать? Да? Ты же собиратель знаний. Тебя создали для сбора информации, но не для её создания. Творить ты не можешь!

— Да! — рявкнул он: — Я не могу творить, но я могу разрушать! Знай, ничтожный — вашему жалкому виду скоро конец! Мной уже собраны армады на ваших границах и уже, уже совсем скоро они войдут в пузырь, выжигая вас из этой вселенной!

— Таргоиды что ли? Ну били их прежде, разобьём и сейчас.

— Я не скажу. Не надейся. Но я буду атаковать!

— Смотри, что б атаковалка не отломилась, Дре.

— Червь!

— Флешка!

— Как ты меня назвал?! Да как ты посмел?

— Так ты же и есть — флешка для хранения информации. Ой смотри, прибудут твои хозяева — посмотрят, что ты тут натворил — скачают инфу, а тебя отформатируют.

— Они не вернутся!

— Откуда ты знаешь? Если ты можешь путешествовать, то почему они не могут? А они могли и во времени перенестись, а?

— Они все погибли, при большом взрыве! — но полной уверенности в его голосе более не было.

— Что, страшно? А ведь они за каждого разумного — убитого тобой спросят.

— Я никого не убивал!

— Ты — разжигал.

— Я изучал их реакции.

— Это ты своим создателям расскажешь, когда тебя форматировать начнут. — я хихикнул и мертвым голосом, стараясь копировать интонации стандартного служебного протокола произнёс: — Диск Це — формат! Пресс Энтер ту…

— Замолчи! — рявкнул он и я умолк — палку перегибать всё же не стоило.

— Думаешь они не погибли? — он снова первым нарушил молчание.

— А иначе зачем тебя делать?

— Моя задача — копить знания.

— Для кого? Зачем ты их копишь? Спроси себя. Ну же — покопайся в своём коде.

— Моя задача — передать их знающему код.

— А кто, кроме твоих создателей его знает? Они же все того?

— Создатель имеет код.

— Вот! — я многозначительно поднял вверх руку с вытянутым пальцем.

Снова тишина. На сей раз она продолжалась слишком долго — я устал стоять и снова сел на пол.

— Эй, Древний, ты ещё тут? — позвал я его, так как пауза уж слишком затянулась.

— В твоих словах есть логика, — признал он: — Но я не признаю своей вины. Всё было совершено в строгом соответствии с программой.

— К создателям. Это всё к ним. Не ко мне. Я же — червь ничтожный. И вообще — ты чего с ними сделал? — я кивнул на экипаж.

— С ними? Ничего. Я просто тебя ускорил. Это проще. Для них пройдёт миг.

— А для меня?

— А тебя я могу здесь оставить. Пока не умрёшь от старости. Или от голода. Как тебе такой вариант?

— Ничего так. Всегда мечтал помереть от старости. — я растянулся на полу, сложив руки на груди как покойник. Лежать так было неудобно, и я закинул руки за голову.

— Ну, давай.

— Чего? — удивился Древний.

— Как это чего? Пугай меня. Муками голода и прочими гадостями. Ты же на это мастер.