Война

Он не ответил и какое-то время я лежал в тишине, закрыв от скуки глаза. Кажется, я задремал, не могу точно сказать, но, когда я открыл глаза, в отсеке что-то изменилось. Что-то мелкое, неуловимое. Я сел и огляделся. На первый взгляд всё было по-старому — на треноге переливался разводами мятый шар Древнего, перед ним стояли, застыв как статуи, мои друзья. Но что-то было не так. Всё это напомнило мне детскую игру — найди десять отличий, только здесь первую картинку убрали. Я снова внимательно осмотрел людей. Вроде у Жанны чёлка была менее откинута назад, да и наклон её тела явно увеличился. Руки Клёна — его ладони не были более прижаты к груди, сейчас он явно собирался сложить их между собой в молитвенном жесте.

— Эй, Дре! Ты тут?

Он не ответил, и я повторил свой вопрос:

— Древний?

— Да. — его голос звучал глухо и в нём чувствовалось напряжение.

— Они шевелятся! — я встал и подошёл к Жанне.

— Да.

— Значит — я возвращаюсь к нормальной скорости?

— Да.

— Ой, — я постарался изобразить огорчение: — А я тут помирать собрался. Что ж ты так, а? Батарейки сели?

— А ты думаешь легко поддерживать контакт за столько световых лет? — зло огрызнулся он.

— И за сколько? — невинным голосом поинтересовался я.

— Этот модуль сильно истощён, — проигнорировал он мой вопрос: — Я с трудом удерживаю его от спячки.

— Так иди, поспи. Чай не последний раз встречаемся.

— Ты пойдёшь в другой мир? — он снова не обратил внимания на мои слова.

— Нет. Моё место здесь. С ними.

— Пусть так и будет! Готовься к страданиям, червь!

— Сам дурак! — не нашёл ничего умнее я, но слепящая волна жёлтого света заставила меня подавиться этими словами. Я упал на колени, инстинктивно вскидывая руки, а в следующий момент на меня обрушилось что-то мягкое и приятно пахнущее.

— Ой! — пискнула Жанна, слезая с меня: — Спасибо, что поймал, Поп.

— Не за что. Обращайтесь. — я встал и повернулся к артефакту.

Он был мёртв. Мутные разводы, до этого плавно перетекавшие по его видимой части замерли. Я подошёл и положил руку на его поверхность — она была холодная, как самый обычный камень.

— Батарейки — ёк! — констатировал я, доставая нож — не воспользоваться подходящим случаем для увековечивания своего имени на его поверхности было бы глупо.

— Что вы делаете! — Сэймор оттолкнул меня от камня: — Это ценнейший артефакт!

— Да ничего, надпись памятную хотел сделать. Чего кричать-то?

— Варвар! — он замахал руками, отгоняя меня от артефакта: — Вот из-за таких как вы, наука и страдает!

— Жаль, — я сунул нож в ножны и покачнулся — меня захватила волна слабости и я схватился за доцента, медленно оседая на пол.

— Что с тобой, Поп? — рядом оказалась Жанна. Она присела на корточки передо мной и внимательно посмотрела на меня: — Господи, что с вами, капитан? Глаза ввалились, лицо осунулось.

— Помогите мне до койки добраться, — я попытался встать, но не получилось — сил хватило только на обозначение этого действия: — Устал. Жрать хочу.

— Тащите его в кают-компанию, — распорядилась она и я повис подхваченный Клёном и Греем, точно, как Сэймор, когда мы вытаскивали его из катакомб.

Как меня доволокли до кают-компании я не помню — в себя пришёл от того, что что-то укололо меня в шею и туман в голове начал резко проясняться.

— Я тебе витаминный коктейль вколола, — пояснила Жанна, убирая шприц в сумочку: — Он тебя взбодрит, но это кратковременно. Ты пока приходи в себя, — она встала с диванчика, на котором сидела до этого и направилась к кухонной секции: — Сейчас бульончик сооружу — выпьешь его, ну а потом что-либо по серьёзнее придумаю.

Пока она там копалась все присутствующие старательно отводили глаза от меня, словно я был уже одной ногой в могиле — так смотрят на неизлечимо больных, когда их смерть неизбежна, и все чувствуют себя виноватыми.

— А вот хрен вам! — терпеть такое отношение я не собирался.

— Простите, что вы сказали, капитан? — дёрнувшись всем телом при звуке моего голоса спросил Сэймор.

— Не сдохну. Не дождётесь! Рано списываете. — витаминный коктейль подействовал, и я чувствовал себя гораздо лучше. Относительно лучше, конечно — но голова перестала кружиться, да и сердце более не грозило проломить грудную клетку.

— Да мы… Вы что, капитан?! У нас и в мыслях подобного не было! — запротестовал он, но я взмахом руки заставил его замолчать. По-честному, назвать взмахом моё шевеление лапкой было смело, но Сэймору и этого вялого движения хватило.

— Не было, как же. — я с кряхтеньем подтянулся к столу и замер над его поверхностью, упершись в столешницу руками: — Вон морды какие довольные.

— Ты бредишь, Поп? — Грей наклонился и внимательно посмотрел на меня.

— Вполне возможно. — Жанна поставила передо мной кружку с янтарно-жёлтой жидкостью: — Пей.

— Это что? — я повёл носом принюхиваясь — пахло, как ни странно, бульоном. Куриным.