В области пилотируемых полетов благодаря планомерному развитию линии орбитальных станций если и нет особых прорывов, то нет и спада, за исключением трагедии «Бурана». Ведутся работы по модернизации нашего пилотируемого корабля «Союз», проведены работы с китайскими коллегами – их корабль «Шеньчжоу», «Волшебная Лодка», весьма напоминает тот же «Союз». Весьма существенен вклад российской стороны в создание европейского транспортного корабля «Жюль Верн».
Иначе говоря, пульс слабый, неровный – но есть. А пока организм жив и сохраняет надежду, он неизбежно стремится расширить доступное ему пространство. Лежачий больной хочет встать с постели и сделать хотя бы два шага, потом – самостоятельно дойти до двери в коридор, потом – выйти в большой мир.
И в этом смысле Луна – прекрасный ориентир. Не случайно в период «межкризисного благополучия» руководитель российской Ракетно-космической корпорации «Энергия», легендарной «Королевской фирмы», Николай Николаевич Севастьянов выступил с инициативой осуществления российской пилотируемой экспедиции на Луну с максимальным использованием существовавшей на то время техники.
Схема четырехпусковои высадки на Луну по проекту РКК «Энергия»
1. 1. Вывод лунного корабля (ЛК) с разгонным блоком на долгохранимых компонентах (РБ) на околоземную орбиту ракетой-носителем «Протон» либо «Ангара-А5».
2. Вывод криогенно-водородного разгонного блока (КВРБ) на околоземную орбиту ракетой-носителем «Протон» или «Ангара А-5».
3. Стыковка ЛК и КВРБ.
4. Вывод ЛК на высокоэллиптическую орбиту.
5. Доразгон ЛК с помощью РБ на долгохранимых компонентах на отлетную траекторию к Луне.
6. Выход ЛК на окололунную орбиту ожидания с помощью двигателей разгонного блока.
7. Вывод модифицированного космического корабля (КК) «Союз» с экипажем 3 человека в связке с разгонным блоком «Фрегат» ракетой-носителем «Союз-2-3».
8. Вывод КВРБ на околоземную орбиту ракетой-носителем «Протон» или «Ангара А-5».
9. Стыковка связки «Союз-Фрегат» и КВРБ.
10. Вывод связки «Союз-Фрегат» на отлетную траекторию к Луне.
11. Вывод ЛК «Союз» на окололунную орбиту с помощью двигателей РБ «Фрегат».
12. Стыковка связки «Союз-Фрегат» с ЛК. Переход двух космонавтов в ЛК.
13. Посадка ЛК с двумя космонавтами на поверхность Луны.
14. Пребывание ЛК на поверхности Луны, длительность пребывания – до 6 суток.
15. Старт взлетной ступени ЛК с экипажем с Луны.
16. Стыковка взлетной ступени ЛК со связкой «Союз-Фрегат», Возвращение космонавтов в КК «Союз».
17. Вывод КК «Союз» на высокоэллиптическую лунную орбиту.
18. Доразгон КК «Союз» на траекторию возвращения к Земле с использованием штатного двигателя.
19. Первый вход спускаемого аппарата (СА) «Союза» в атмосферу, гашение скорости до 7,5 км/с.
20. Второй вход СА «Союза» в атмосферу.
21. Парашютная посадка спускаемого аппарата на территории Казахстана или России.
Основной космический корабль России – «Союз-ТМА» – дальний родственник советского лунного орбитального корабля. И при усилении тепловой защиты спускаемого аппарата, при серьезной модернизации бортовых систем и при увеличении запасов топлива он вполне может быть адаптирован для полетов к Луне и возвращения экипажа с лунной орбиты. Учитывая относительно небольшую грузоподъемность отечественных ракет, выводить экспедиционный комплекс на орбиту предполагалось по частям.