Война

– В последний раз я корчился в трубах, когда был лейтенантом, – прошипел он, аккуратно устанавливая за собой решетку на место. Девушка съежилась рядом и молчала. Она не представляла, как с таким характером он вообще продвинулся по службе.

Они лежали, распластавшись бок о бок в узкой вентиляции, и осторожно заглядывали сквозь мелкую сетку вниз. По архиву разносились голоса и топот.

– Сигнал поступил из засекреченной секции, а значит, на вызов прибудет не местная охрана, а служба безопасности. – Самина захлебывалась дрожью. – Если нас поймают, боже мой, если поймают…

– Ааа-мы-все-умрем. – прошептал андроид.

– Нет, умру я. Что ты смеешься? А тебя снова раздербанят.

Эйден посмотрел на девушку, протянул руку и коснулся двумя пальцами ее шеи, провел ими вниз до ключицы и отвернулся.

– Жаль, не выйдет.

– Что не выйдет? – ошарашено переспросила Самина и прижала ладонь к шее в том месте, где только что была его рука.

– Отключить тебя не выйдет. Без серьезного вреда для мозга.

Самина приструнила себя. Здесь между ними не было защитной паутины, и непредсказуемость робота пугала больше, чем угроза попасться. Тем временем охранники прошли в их секцию, двое крутились у стеллажа под люком.

– Это они, я же говорила, – Самина забыла, что ее просили бояться молча. – Там эта паскуда-Бритц.

Эйден вдруг отпрянул от решетки и оттащил за собой девушку.

– Есть новость и похуже, – выдохнул он ей в ухо. – Он только что нашел твой лом. Робот щелкнул в воздухе языком, мотнул головой в сторону одного из ответвлений трубы, и они что было сил поползли туда. Перед этим андроид сорвал с рюкзака Самины хлястик и забросил к другому повороту.

Решетку снизу расстреляли из крупного калибра, послышался голос Кайнорта:

– Двое, проверить вентиляцию! Живо! Ты и ты – со мной в обход!

Солдаты полезли вверх, роняя и разбивая капсулы. Эммерхейс надеялся, что преследователи не сразу выберут верное направление погони. Они с Саминой проползли еще два или три колена вентиляции и оказались в небольшой комнате. В ней можно было встать в полный рост. В стене напротив зияли отверстия, из которых круто вниз уходили широкие трубы. Самина порылась в рюкзаке и зашуршала чертежами.

– Ну? – андроид выхватил у нее из рук схемы и перелистал сам. – Черт.

– Что там?

– Вентиляторы.

Сзади послышалась возня, потом голоса охранников. Робот подскочил к туннелю напротив, хлестнул над ним языком, вернулся и ухватил Самину за локоть.

– В этом крутится медленнее всего. Ныряем.

– Ты же только один проверил! – попятилась девушка. – Откуда ты знаешь?

– Перестань, у меня квантовый мозг.

– И что это значит?!

– Гипотетический кот в моей голове подсказывает верные решения! – не выдержал андроид, обхватил ее рукой за талию и утащил за собой в трубу.

Вентиляторов там оказалось несколько. Они в самом деле крутились не так уж и быстро, но этого хватало, чтобы швырять беглецов от стены к стене. Лопасти норовили ударить по спине, переломать ноги, порезать или размозжить голову. Но доставалось в основном Эйдену. Самина не участвовала в аттракционе по всем правилам: надо было глядеть по сторонам и уворачиваться, а она взяла и зажмурилась. Ну, совсем как человек. Эммерхейс инстинктивно прикрывал ее своим телом от вентиляторов, не слишком задумываясь, откуда у него взялся такой инстинкт. Наконец последняя лопасть недружелюбно толкнула их и выбросила из туннеля вон. Андроид ощущал себя фаршем для биточков.

– Милорд, ты весишь целую тонну, – прохрипела Самина, по которой он здорово прокатился, когда вылетал из трубы. Робот подал ей руку, которую девушка была вынуждена принять: вертолеты в голове не позволяли встать без посторонней помощи.

– Не слишком разбираюсь в бранианских мерах веса. Но во мне правда много тяжелых металлов.

А то. Самина припомнила его в разрезе.

Они огляделись. Их занесло в анфиладу коридоров одного из технических этажей. Теперь идти можно было только вперед. Самина чуть прихрамывала – досталось от вентилятора.

– Почему, как только мы пересекаемся, случается какая-то хрень? Одни проблемы от тебя, женщина.

– Это ты устроил мне проблемы. До тебя у меня все шло, как по маслу, – Самина умолчала о заминке в холле. – А вот что ты делал в архиве?

– Хороший вопрос. Сначала тонул. Потом воевал с пигалицей. А теперь давлюсь плодами излишней порядочности.

– Ты искал чертежи магнетарной цепи?

– А что? Ты их случайно не скопировала?

Робот не трудился выделять сарказм интонацией. На всякий случай Самина дернула плечами, за которыми висел рюкзак с репликаторами, и отшатнулась.

– Нет. В любом случае, я отдала бы их только под пытками.

Эйден затормозил, чтобы повернуться к ней, и Самина попятилась, отступая к стене. Робот смотрел так, словно перебирал в уме инструменты для экзекуции. Одной рукой он уперся в стену рядом с ее головой, пальцы другой запустил под лямку рюкзака. Снова озон и мята. Тредекаэдры зрачков расширены.

– Если сразу призналась, что не вынесешь боли, стоит ли начинать?

– Зато совесть будет чиста.

Адреналин требовал дышать глубже, но ребра стиснуло напряжение.