Война

Дармик отвел взгляд, дав им побыть одним. Савенек подошел к нему.

— Спасибо за помощь и советы, — сказал он. — Я постараюсь спасти ее или умру, пытаясь.

— И я, — они пожали руки. — Лучше идите. Вам нужно стоять у платформы.

Савенек кивнул и повернулся к Элли. Неко отпустил ее, она отошла, глядя на него.

— Я тебя люблю, — хрипло сказал Неко. Элли улыбнулась.

— Знаю. А я люблю тебя.

— Идем, — Савенек плотнее укутал лицо шарфом.

Элли тоже так сделала, и они ушли. Неко смотрел им вслед. Они завернули за угол, пропали из виду, и Неко спросил:

— Чего ты хочешь от меня?

— Не знаю, — признался Дармик. — Но у меня лишь один кинжал. Если я не справлюсь, надеюсь на тебя.

Неко кивнул.

— Обещаю.

— Прости, что прошу о таком.

— Ты не просишь, — сказал Неко. — Я не против. Мы в этом вместе.

Дармик лишился дара речи. Неко был ему как брат.

— Погоди, — сказал Неко. — Это не конец. Верь в нас, — он криво улыбнулся другу.

* * *

В Империоне Дармик видел несколько казней и избиений, и не только в военном лагере, но и в городе. Он знал, что военных там будет больше, чем обычных жителей, и возникал вопрос — как он убьет палача и выживет? Никак. Дармик знал, что шел на смерть. Но, если он спасет Рему, то умрет не зря.

Они были в квартале от башни казни. Его руки дрожали. Не время бояться. Ему нужна уверенная рука для убийства. Смерть будет благородной, спасение Ремы — благородное дело. Она принесет мир и процветание острову Гринвуд. В мире тьмы и зла Рема была ярким солнцем.

— Тут всегда такая активность? — спросил Неко.

Дармик огляделся, люди спешили по своим делам.

— Да, — ответил он. — Из-за большого порта город привлекает многих людей. А с армией тут тысячи.

Они прибыли к входу во двор. Люди уже заходили, и Дармик с Неко вошли с остальными, стараясь слиться. Солдаты подгоняли людей, пытались уместить как можно больше. Дармик и Неко оказались в центре двора.

Неко склонился.

— Бросить сможешь?

Дармик кивнул, места для метания кинжала хватало.

Он смотрел на платформу, где пленных наказывали или убивали. Слева был высокий столб с оковами наверху, палки стояли справа, а по центру был большой блок дерева с цепями по краям.

Неко сжал плечо Дармика. Они посмотрели друг на друга, Неко кивнул, выражая поддержку.

За платформой в здании была небольшая зона, где император сидел и смотрел на спектакль под ним.

Дармик посмотрел на башню, не зная, где была Рема.

Суета слева, у двери башни. Молодую женщину вывели и поставили у палок. Солдат сообщил, что ее наказывали, потому что один из ее детей плохо учился на солдата. Другую женщину приковали к столбу. Ее наказали за то, что она ходила по улице после комендантского часа.

Других пленников не вели.

— Где палач? — буркнул Дармик.

— Сегодня казни нет, — сказал мужчина рядом с Дармиком. — Вчера была. Девушка не отсюда.

Все поплыло перед глазами, Дармик упал на колени.

ДЕВЯТЬ

Рема

В дверь постучали.

— Пора, — крикнул кто-то с другой стороны.

Рема оттолкнулась от Натенека. Она плакала, пока не уснула на нем. Ее глаза опухли, голова была тяжелой. Она села и посмотрела на убийцу.

— Как вы терпите себя? — прошептала она.

Он встал, не ответив.

— Я отведу тебя туда, — Натенек протянул руку, чтобы помочь ей встать.

Рема встала на ноги сама.

— За что меня казнят? — она поправила тунику и пригладила волосы.

— За измену.

Рема рассмеялась. Ее во второй раз обвиняли и казнили за измену. Смешно, что король Барджон и император Хамен боялись ее. Она была простой девушкой.

К сожалению, оба мужчины не годились до правления и почти победили ее. Она боялась, что эта казнь закончится не так хорошо, как первая. Ей не могло повезти дважды.

Натенек взял ее за руку, повел из комнаты по лестнице. Ее запястья не были связаны. Нужно попробовать — она не умрет без боя. Она сделала вид, что оступилась, потянула тело вниз, надеясь, что убийца отпустит. Его хватка стала крепче. Рема выгнула руку, упала на живот и ударила правой ногой. Он легко остановил ее удар, поднял ее на ноги. Схватка была неловкой, лестница и стены были по краям.

— Что ты делаешь? — осведомился он.

— А вы как думаете? — рявкнула она.

Два стража появились внизу лестницы.

— Все под контролем, — крикнул им Натенек. Он потащил ее дальше.

Внизу она потянулась к кинжалу убийцы, как учил ее Дармик. На его бедре был пристегнут нож. Она выхватила его. Ей нужно спешить, пока он не обезоружил ее. Удар должен быть сильным и в правильное место. Рема подняла руку и опустила кинжал, целясь в его бок, в живот. Но она промазала, нож задел его тунику. Сильные ладони схватили ее руку, завели за ее спину. Плавным движением Рема оказалась на спине на полу, Натенек сел на нее, руки завел за ее голову.

Он зло смотрел на нее.

— Ты только что пыталась меня убить, — сказал он.

Рема рассмеялась.

— Вы ведете меня на смерть, — ее смех стал всхлипами. Она пыталась вырваться, но он был слишком силен. — Пустите! — завизжала она, извиваясь. — Я не хочу умирать!

Убийца сжал ее крепче.

Как ее жизнь могла закончиться так? Ее лишили семьи и королевства. За что? Из-за жажды власти императора? Он уничтожил ее жизнь, а теперь хотел забрать ее.