Война

Дармик посмотрел на застывшего Неко, сжимающего кинжал в руке.

Дармик не знал, как толпа отреагирует на смерть императора. Они хотя бы собирались выслушать Трелла.

— Отпустите ее, — приказал Трелл солдатам. Один снял с Ремы оковы. Она медленно встала, ноги дрожали. Ее лицо было красным, глаза опухли от слез. Страж убрал ее кляп.

Трелл взял предмет у Натенека и встал рядом с Ремой впереди платформы. Он поднял руку, с пальцев свисал ключ-кулон Ремы, толпа охнула. Рема посмотрела на Трелла, хмурясь в смятении.

— Лживый император хотел смерти этой женщины из-за того, кто она. Рема, — Трелл указал на нее, — истинная наследница трона Империона. Она — прямой потомок Неро, носитель ключа, — Трелл вернул кулон на ее шею. — Представляю вам императрицу Амер Рему, истинную правительницу.

Глаза Ремы расширились от потрясения, все опустились перед ней на колени.

* * *

Рема

Дармик стоял там, все вокруг него опускались на колени. Она хотела закричать от радости, подбежать к нему и обвить руками шею. Она хотела поцеловать его.

Рема улыбнулась Дармику, он улыбнулся в ответ и опустился на землю. Она все еще пыталась понять, что произошло. Теперь она оказалась императрицей самой большой империи. Если она и научилась чему-то после случившегося, так это быть уверенной и сразу же принимать власть.

— Можете встать, — сказала Рема подданным.

Она повернулась к Треллу, тот гордо и восхищенно улыбался ей.

— Хотите что-то сказать толпе? — спросила она, высоко подняв голову.

Он повернулся к людям и сказал:

— Сообщите всем, что император Хамен мертв, и правит истинная наследница. Объявления будут разосланы. Свободны, — старик повернулся и опустился перед ней. — Приказывайте.

— И мне, — Натенек опустился рядом с Треллом.

Толпа не знала, что делать, многие задержались во дворе.

— Вам нужно многое объяснить. Встаньте.

— Пока что, — сказал Трелл, — нам нужно отвести вас в безопасность.

— С вами тут я не в безопасности? — спросила Рема.

Глаза Трелла потемнели, он не ответил. Натенек встал перед ней, отвлекая ее.

— Ты в безопасности со мной, обещаю. Но, пока не все знают о твоем восхождении на трон, лучше быть осторожнее.

Рема смотрела в глаза Натенека, ощущая его честность.

— Сообщить командиру и армии, — приказал Трелл.

Рема увидела солдат на платформе, с неуверенностью глядящих на нее. Она проверила, чтобы ключ было видно, хоть она не понимала его значимость. Натенек и Трелл быстро повели ее в башню казни, где Трелл принялся отдавать приказы солдатам. Она медленно осознавала масштаб происходящего. Она была жива. Дармик был тут, а она правила Империоном.

— Где Дармик? — спросила она, желая воссоединиться с ним.

— Он там с группой людей из твоей армии мятежников, — сообщил Натенек.

— Я хочу увидеть их. Сейчас.

— Да, Ваше величество, — сказал он. — Мы отведем вас в другое место, и их приведут туда.

— Идем, — Трелл подгонял их, робко взял Рему за руку и повел ее к запертой двери. Солдат открыл ее, стало видно длинную лестницу. Трелл схватил факел и принялся спускаться в холодную тьму. Рема поспешила за ним, Натенек — за ней. Они пошли по туннелю в земле.

Рема могла пока что обдумать события последних нескольких недель. Она вспомнила поведение Натенека на корабле, как он учил ее, как вел себя в Империоне. Рядом с другими он был с ней жестоким, но наедине он был добрым. Он играл все время? Он сказал ей, что поклялся истинному роду, а не императору Хамену.

Как в это был вовлечен Трелл? Она не знала, как были связаны Трелл и Натенек, но одно было ясно — им она могла доверять, они действовали в ее интересах.

Они несколько минут шли по темному туннелю, потом поднялись по ступеням и попали в маленькую пустую комнату. Страж у двери отпер ее, и Рема прошла в красивую гостиную с мягкими диванами и креслами.

— Где мы? — спросила она.

— Одно из убежищ императора. У него есть несколько в городе и империи на случай тайных встреч или атаки.

— Кто может навредить мне?

— Мы не знаем, — ответил Трелл. — Это предосторожность, пока все не успокоится.

— А Дармик и мои друзья?

— Их уже ведут сюда, — он похлопал ее по плечу.

Стражи стояли у двух дверей комнаты. Кто-то постучал, впустили солдата, он прошел к Треллу и зашептал ему на ухо. Реме не нравилось, что власть была у Трелла, но она не видела другого варианта сейчас. Армия уважала и доверяла бывшему стратегу. Пока что он был ее связью с Империоном.

— Как ты? — спросил Натенек, встав рядом с ней.

Ей казалось, что она висит на тонкой нити, и та вот-вот лопнет. Но она не могла никому говорить о таком.

— Я в порядке, — соврала она.

Он хотел ответить, но за дверью донесся шум. Натенек закрыл ее своим телом. Дверь открылась, и ворвался Дармик.

Рема оттолкнула Натенека и побежала. Прыгнула в руки Дармика. Он крепко сжал ее. Она вдохнула его знакомый запах, ощутила его сильные руки на своей спине, впервые осознала, что в безопасности, и все могло наладиться.

Трелл кашлянул, и Дармик отпустил ее. Остальные ее друзья стояли за Дармиком и улыбались.