Война

— Я пытаюсь, — Юля напряглась; на её лбу выступили морщины. — Вы же знаете, это нельзя сделать по заказу. Я не могу…

Она быстро заморгала.

— Наверх, — чётким и ровным тоном определила она. — Нам надо наверх, иначе произойдёт катастрофа. Я вижу, что здесь… нельзя оставаться.

— Вот и порешили, — кивнула Алина. — Собираемся… если тут ещё осталось что собирать.

Юля поглядела на неё. Сказать, что катастрофа случится вовсе не с гражданскими и наверху, а здесь и с Искателями? Или нет?..

Глава 27 — Новые враги

Созданный элементалями лес пылал так, что, даже не ощущая температуры — и вообще не чувствуя ничего материального — Олег подсознательно ловил себя на мысли о том, что отсюда стоит выбираться.

Правда, горел он только по краям: огнемётные бронетранспортёры почти не продвинулись внутрь, а горящие зомби… сколько они могли поджечь?

В середине захваченного элементалями участка царила совсем другая картина. Зелёные лианы вертелись, словно змеи, обновляясь со страшной скоростью, и потому не давали огню ослабить напор.

«Стоять на месте», — отдал Олег приказ зомби. — «Я сейчас слетаю на разведку и вернусь».

На последнюю фразу зомби, разумеется, никак не отреагировали. Они замерли и тупо уставились перед собой. Некоторые из них ещё горели; парочка, кажется, даже развалилась от огня, не дойдя досюда.

Призрак скользнул вперёд. Чёрт… и чем он занимается? Какой в этом смысл? Спас ли он хоть кого-нибудь, помог остановить элементалей хоть на минуту раньше — или просто занимается никому ненужным делом.

— Прекрасное ощущение, — услышал он из очередного переплетения стеблей толщиной с фонарный столб. — Все те годы, что я тут, не чувствовал себя таким живым!

Хм. Кажется, голоса были нечеловеческими, да и по смыслу это едва ли могли быть люди.

— Неудивительно, — откликнулся второй голос. — Внизу всё не имеет смысла. Там даже расти ничего подолгу не может!

Олег заглянул внутрь. Так и есть — два Корня шелестели своими ветками, получая на выходе нечто вроде слов и фраз.

— Ни солнца, — продолжал второй, — ни нормальной почвы. Воды — мизер! Мы существовали там, а не жили.

— Плюс, люди, — согласился первый. — Ты не представляешь, какое это удовольствие — уничтожать этих мерзких существ, мстить им за всё, что они с нами сделали!

— Отлично представляю, — поддержал второй. — Слушай. Даже если начальство отзовёт нас… я не собираюсь возвращаться вниз. Останусь здесь и прикончу столько мясных уродцев, сколько смогу. А ты?

— И я с тобой, — первый элементаль качнул ветками. — Лучше я погибну тут, чем продолжу существовать там.

[Да, узнаю Её почерк,] — хмыкнул Владыка. — [Они ведь не только испытывают дикую ярость, когда видят людей — ярость можно унять, поддавшись на голос разума. Они ещё и испытывают огромный кайф, убивая человека.]

Ох… похитить огромное количество существ из самых разных миров, превратить их в маньяков-наркоманов, кайфующих от убийств… а главное, Олег до сих пор не очень понимал, зачем всё это делать. Чтобы Искателям было на ком качаться?

— Но пока давай по плану, — продолжил элементаль. — Инсектоиды готовы?

Его напарник шевельнул парой веток.

— Думаю, они чувствуют то же, что и мы.

— Тогда пусть идут, — скомандовал ходячий куст. — Подавай им сигнал.

Олегу не понравилось, как это прозвучало. Первые две атаки, кажется, были атаками смертников — монстры вышли, убили всех, кого смогли и погибли сами. Здесь всё было продумано на порядок лучше.

Ну, так и есть. Буквально через полминуты зелёные «джунгли» наполнились мерзким гулом, и изо всех щелей полезли гигантские насекомые. Эти напоминали каких-то летающих скорпионов, что ли?..

— Держимся плана, — прошелестел им один из кустов-Витамантов. — Ищите всех, кто укрылся от лоз, и убивайте их.

А есть те, кто укрылся?! Если честно, до сих пор Олег и не думал, что такие есть…

«Здесь и правда могут быть живые?» — уточнил он у Влада.

[А почему нет? Кто им помешает укрыться где-то?]

«Где они?»

[Ищи. Я же не запрещаю тебе это делать.]

Лаконично и ясно. Ну, что ж… У Олега, во всяком случае, было два преимущества — в скорости и в том, что ему было не нужно облетать вокруг все эти лианы, шипы и цветы.

Первые же выжившие обнаружились в жилом доме… или, точнее, том, что им недавно было. Первый этаж был полностью оплетён лианами и, похоже, пропитан ядовитой пыльцой — все здесь были абсолютно точно мертвы. Второй этаж — то же самое, а вот уже на третьем Олег увидел семью из четырёх человек: женщина лет сорока, старик и двое детей, один подросток, другой совсем детсадовец.

«Все сюда», — приказал Олег зомби. — «Атакуйте всех врагов на пути».

Легко сказать — сюда. Зомби предстояло ещё пробраться через заросли…

А вот насекомым, кажется, было легче. Видимо, их выбрали не просто так, а за способность маневрировать в воздухе и пролазить в щели.

— Смотри! — крикнул подросток, заметив, как в разбитые окна вползают летающие скорпионы. — Вон они!