Война

Он попытался нанести удар первым, что попалось под руку — стулом — но насекомое извернулось и ушло из-под удара. Две других особи ринулись к нему, и парень вскрикнул от боли. По всей видимости, жалили они сильно…

Мертвецы. На этажах внизу. Олег метнулся вниз сквозь пол; да, тут было полно мертвецов. Один за другим, они вставали, повинуясь его воле.

«Наверх!» — отдал он приказ. — «Убивайте врагов!»

Разумеется, шансов спасти кого-то в этом доме почти не было. Вернувшись назад, он увидел, что жив остался один только старик; судя по выправке — военный, хотя и явно не Пробуждённый.

Мать семейства и младший ребёнок лежали на полу, извиваясь в судорогах; изо рта у них шла пена странного багрово-лилового цвета. Подросток уже и не шевелился.

Ладно.

«Изъять душу и вернуть», — приказал Олег. — «Встань и атакуй врага».

Мертвый подросток медленно потянулся — и встал; грудь и нижняя челюсть его были залиты той же самой лиловой гадостью. Он механически шагнул к ближайшему насекомому и точным ударом сбил его прямо в воздухе.

Олег отметил, что даже у умирающей матери в глазах мелькнуло изумление. Скоро она тоже присоединится к сыну. Всё это выглядело довольно мерзко, но… мёртвые нужны, чтобы другие выжили. Если у него получится спасти хоть кого-то — значит, всё это было устроено не зря.

— Что происходит? — этот клич раздался сразу с десяти сторон. Олег вначале обалдел, но уже через секунду сообразил, что голоса принадлежат насекомым. Коллективный разум у них тут, что ли?.. Иначе почему они говорят так синхронно?

Но рассуждать на эту тему было некогда. Уже восемь мертвецов сбивали насекомых (их удары были точнее и сильнее, чем у живых людей); наверняка где-то в соседних квартирах есть ещё мертвецы…

Или живые. Олег вдруг увидел, как старик — в конце концов, его тоже ужалили, и, кажется, не раз — ползёт куда-то, хрипя и дёргаясь. Хм. Куда это он?

Старик подполз к газовой плите и, подобрав каменный обломок, принялся колотить по газовой трубе. А? Он хочет, чтобы тут всё на воздух взлетело, или как?

Видимо, решил забрать всех с собой… нет уж, в планы Олега это не входило. Издав призрачный крик, он пролетел через деда; тот вытаращил глаза и, выронив своё орудие, повалился на пол окончательно. Похоже, сил на то, чтобы снова встать, у него уже не будет — умрёт раньше.

Тем не менее, что-то в этой идее было. Что, если как-то отвлечь насекомых — небольшим взрывом, пожаром — а тем временем увести тех, кто остался жив? Должны же быть такие… хоть немного!

Взяв под контроль одного из зомби (сознание снова разделилось на две части, но Олег к такому более-менее притерпелся), Олег отыскал на полу спичку и зажёг все четыре конфорки. Затем — перенести огонь на изодранные занавески…

Это возымело своё действие. Насекомые огня боялись; их крылья очень быстро сгорали или деформировались от жара, а упав, они могли только ползать. Некоторые, не успев повернуть, пролетели прямо через огонь — и тут же рухнули на пол; кажется, сварились заживо в собственном хитине.

«Продолжайте бить их», — приказал Олег. Зомби, оставшийся под его контролем — какой-то мужик лет сорока пяти с пивным брюшком — выбежал из квартиры и ломанул плечом дверь в квартиру по соседству.

Хм… а вот она не поддалась.

— Кто там?! — раздалось оттуда истеричным женским тоном. — Господи, скажите, что это люди!!

Живые. Интересно, почему туда никто до сих пор не попал — ни растения, ни насекомые? Лианы, которые сминают броню, легко могли бы…

— Живые! — голосом покойника откликнулся Олег. — Не открывайте дверь! Просто скажите, сколько вас там и как вам удалось не пропустить их!

— Кеша! — выдохнули по ту сторону. — Я думала, ты не выжил…

— Ответь на вопрос!! — потребовал Олег.

— Растения пробились к нам, но у мы брызнули их гербицидами! — ответили из-за двери. — Они дёрнулись — знаешь, как будто им было больно… И потом сунулись ещё пару раз, и всё! Мы перетащили шкаф, чтобы закрыть дыру в окне…

— Продолжайте в том же духе, — велел Олег. — Не открывайте, если я не скажу.

— Да! Да, Кеша… — женщина бормотала, явно на грани истерики. — Ещё два дня, мы отвезли бы их на дачу…

Насекомые заметили, что происходит на лестничной площадке, и метнулись сюда. Несколько самых шустрых попытались пролезть под дверью, но Олег растоптал из ногами зомби.

«Защищайте эту дверь!» — велел он.

[Никому не открывать дверь? Они всё равно сгорят или задохнутся, когда огонь доберётся досюда.]

Да, вероятно. Может быть, им спуститься вниз?.. Наверняка есть какой-нибудь подвал, в таких домах он всегда бывает… дождаться, пока насекомые подохнут от жара — и спуститься…

Нет. У Олега была более важная задача. Гербициды; если Искатели узнают, что растения боятся их — они смогут быстрее справиться с проблемой. Глупо спасать несколько человек вместо того, чтобы приближать победу во всей битве.

Толстопузый зомби тяжело затопал прочь отсюда. Впрочем, это тоже было глупостью; бросив его тело с приказом атаковать, Олег понёсся к краю «зелёной зоны». Там тоже наверняка хватало мертвецов, тела которых можно было занять и сообщить военным стратегическую информацию.