Война

— Думаю, да, — сказала Алиса. — Иллиуа действительно помог нам попасть к Вещающему, если эта станция и есть место его обитания. Просто выйти из гипера прямо здесь уже было большим риском, видимо, он при расчетах координат прыжка заранее учел положение местного солнца на текущий момент. Но прыгнуть отсюда невозможно. Мы будем вынуждены покинуть зону отчуждения.

— Значит, где-то на окраинах под полями преломления нас уже ждут веселые доброжелатели, — подвел итог Тринадцатый. — С этим разберемся в свое время. Сейчас нам необходимо попасть на станцию.

— Мы уже близко, — ответила Алиса. — Только вот что делать дальше? Я не вижу ни доков, ни стыковочных узлов.

«Русский» подходил к неизвестной станции все ближе, и ровный шар космического сооружения был уже хорошо виден на экранах. Поверхность станции была идеально ровная, без каких-либо следов, указывающих на входы или аналогичные места проникновения внутрь. Когда до странного объекта оставалось всего несколько десятков километров, в поверхности станции, прямо напротив человеческого крейсера, неожиданно прорезался круглый провал.

— Интересно, это вход или орудийный порт? — Тринадцатый с интересом смотрел на невесть откуда взявшееся идеально круглое отверстие, черным пятном зиявшее на еще секунду назад ровной и сплошной поверхности станции. — Мне кажется, или его диаметр сопоставим с диаметром «Русского»?

— Не кажется, размеры одинаковы, — Алиса замерла, словно прислушиваясь к чему-то. — Это приглашение. — Она обернулась к Алексу: — Нас приглашают внутрь.

— Откуда ты знаешь? — он с интересом поглядел на нее.

— Не знаю, — пожала плечами Алиса. — Просто чувствую. У меня вдруг появилась четкая уверенность, что мы можем войти внутрь. Надо лишь согласиться.

Тринадцатый посмотрел на сидящего на плече мышонка. Мышонок не чувствовал ни друзей, ни врагов, и был всецело поглощен своим неистребимым любопытством, разглядывая станцию. Алекс перевел взгляд на Алису.

— Соглашайся. В конце концов, за тем и пришли.

Алиса кивнула и аккуратно повела крейсер к отверстию. Однако через мгновение она убрала руки с элементов управления и откинулась в кресле.

— Ты уверена, что мы ничего не заденем? — уточнил Алекс.

— Посмотрим, — ответила она. — В любом случае, моего участия тут не требуется. Нас ведут снаружи.

Крейсер вошел внутрь базы, и отверстие закрылось.

— Ты это видел? — изумилась Алиса. — Вход! Он просто перестал существовать! Как это возможно?

Алекс лишь пожал плечами в ответ. Он указал ей на обзорные экраны:

— А ты что-нибудь видишь?

Все экраны транслировали изображение бесконечной стены, словно крейсер поместили в стальной мешок, точно подогнанный по его размерам.

— Отлично, — оценила Алиса. — Ты уже научился ходить сквозь стены? — она вывела на экран изображение с камер выходного люка. Люк упирался в глухую поверхность.

Индикаторное пространство корабельного компьютера вспыхнуло строчками данных, и Алиса пробежалась взглядом по поступившим данным.

— Нас сканируют.

— Хозяева заинтересовались непрошеными гостями? — предположил Алекс. — Посмотри, тебе понравится, — он указал Алисе на картинку с камеры выходного люка.

Глухой стены уже не было, люк выходил в небольшой коридор, заканчивающийся круглым помещением без дверей и отверстий.

— И все-таки, как они это делают? — покачала головой Алиса.

— Проверь состав воздуха за бортом, — сказал Тринадцатый.

— Метан, — Алиса склонилась над приборами. — Практически чистый. Подожди… — она щелкнула по сенсору длинным ногтем. — Химический состав меняется! Азот… кислород… Ласковое Солнце, Алекс! — Она перепроверила данные: — Там теперь обычный воздух! — Алиса посмотрела на него. — Но я уверена, там еще пять секунд назад был метан! Они не могли его откачать, я только что специально проверила, в этом коридоре нет никаких отверстий!

— Не переживай так, — коротко махнул рукой Тринадцатый. — Раз они открывают двери столь экстравагантным способом, что странного в том, что заменили воздух? Ясно же, что для нас постарались. Видимо, для того и сканировали, чтобы определить, где в нашем кораблике выход и чем мы дышим в естественных условиях.

— Ты так спокойно это воспринимаешь, — удивилась Алиса, — но ведь это же невозможно с научной точки зрения!

— С чего ты взяла? — он улыбнулся. — Может, это невозможно с точки зрения нашей науки. А с их — очень даже возможно. Относись ко всему проще. Когда меня разморозили спустя две тысячи лет, я только и делал, что на каждом шагу встречал вещи, невозможные с точки зрения нашей, как вы любите выражаться, древней науки. Но ничего, как видишь, привык.

— И все-таки… — начала Алиса, — ой! Наш люк открывается! Ее пальцы быстро забегали по сенсорам управления.

— Это не я! — она посмотрела на Алекса расширенными от удивления глазами. — Кто-то открывает наш люк!

Тринадцатый смотрел на изображение с камер. В коридоре, куда, по щучьему велению, открывался выходной люк, было пусто.