Война

Полёт проходил в стратосфере, за бортом было темно и смотреть особо не на что. Рилл сказал, что в момент прибытия в Центре будет позднее утро. Спать не хотелось, и они некоторое время болтали, Рилл рассказывал ей то немногое, что знал про Радугу сам. Планета была чуть меньше Земли, обладала тёплым субтропическим климатом, малой амплитудой температуры зимой и летом, двумя очень крупными материками и неглубокими океанами, усыпанными островами и атоллами. Учёные утверждают, что атмосфера Земли до Великой Катастрофы и тотального загрязнения была практически идентична атмосфере Радуги. Характёрной особенностью планеты является обилие растительного мира и полное отсутствие крупных форм жизни. Даже хищники, находящиеся на вершине здешних экологических пирамид, едва достигают веса в двадцать — двадцать пять килограмм и роста в пятьдесят сантиметров. Ещё Радуга объявлена планетой-заповедником, и здесь строят только из природных материалов, а добыча полезных ископаемых производится по особому решению Совета, и две самые распространённые на планете профессии — это медик и эколог.

Путь до места назначения оказался недолгим, через полчаса пилот объявил о снижении. Спустя ещё несколько минут она забыла даже об избыточной гравитации. Кораблик пошёл на посадку, и её взору открылся Реабилитационный центр. Большое здание в форме полусферы из белого камня, усеянное множеством огромных окон, величественно выпирало из зелёного моря тропического леса. В нескольких километрах от здания джунгли переходили в широкую ленту песчаного пляжа, уходившего в море, где ослепительно-зелёное мелководье резко контрастировало с тёмно-синими глубоководными участками.

Кораблик приземлился у самого здания, и Рилл с Лани вошли внутрь. Пятиметровый прозрачный круг, оказавшийся дверьми, разделился на две половинки, скользнувшие в стороны, и они оказались в широком холле. Повсюду в полу были устроены клумбы, из которых росли тропические деревья, густо увешанные листвой и яркими цветами. Воздух приятно благоухал ароматами растений, и сразу захотелось вдохнуть посильнее. Она сделала вдох полной грудью и на мгновение задержала дыхание, прислушиваясь к ощущениям. Так волшебно она не чувствовала себя даже в оранжерее орбитальной базы. Откуда-то сверху периодически доносились странные мелодичные звуки. Лани задрала голову и посмотрела на потолок. Его высота после экономично использующих каждый кубический метр объёма военных баз, показалась ей просто огромной. Они подошли к ближайшему пункту регистрации, где их встретила приветливая женщина с улыбкой на лице. Молодые люди поздоровались, и Рилл протянул женщине их документы.

— Здравствуйте, уважаемые офицеры! — женщина тепло посмотрела на них, и её руки запорхали по сенсорам консоли компьютера. — Мы ожидали вас ещё вчера.

Лани отметила, что администратор по возрасту вполне годится ей в бабушки.

— Не получилось, — Рилл сделал короткий жест. — Необходимо было сдать дела.

— В заявке указано, что вы состоите в гражданском браке. Желаете получить семейную палату?

— Да, пожалуйста, — ответил Рилл.

Лани вновь услышала странный мелодичный звук, только на этот раз совсем рядом. Она повернула голову. Совсем недалеко от пункта регистрации росло одно из деревьев. Приглядевшись, Лани увидела среди ярких цветов и широких листьев небольшое существо, сидящее на ветке. Разноцветное существо посмотрело на неё круглыми чёрными глазами и снова издало тот самый звук.

— Ой! — изумилась Лани. — Это же птица? Правда?

— Да, — заулыбалась администратор, — вам раньше не доводилось их видеть? — Она ободряющее покивала: — Подойдите ближе, он ручной, как раз и познакомитесь. Его зовут Иннокентий.

— Какая прелесть! — Лани сделала шаг к дереву и осторожно протянула руку к чудесному существу.

— Стоять! Бояться! — заявила птица. Лани от неожиданности отпрыгнула назад.

— Он разговаривает! — от удивления у неё округлились глаза. — Он разумный?

— Нет, что вы! — негромко засмеялась администратор. — Он имитирует. У него хорошая память, правда, Кеша? — она обернулась к птице.

— Кешка любит орешки! — провозгласило существо и тут же добавило, — здравствуйте, уважаемый офицер! Добро пожаловать в Реабилитационный центр! — отрапортовав, птица неожиданно взлетела, громко хлопая крыльями.

Все формальности на этом закончились. Их биопараметры были внесены в систему безопасности Центра, и молодые люди вышли из здания. Лани, всё ещё находящаяся под впечатлением от общения с птицей, остановилась и огляделась вокруг. Столько деревьев в одном месте представить себе было невозможно. Если бы кто и сказал раньше, она вряд ли бы поверила. Живая природа оказалась совершенно другой, нежели в голофильмах. Она была... Лани задумалась, подбирая определение. Она была действительно живой. И наверняка на каждом дереве сидит говорящая птица!

— Нам сюда, — позвал её Рилл, направляясь к стоянке флаеров.

Они подошли к ближайшей машине, и дверь автоматически поднялась. Рилл уселся в пилотское кресло, Лани устроилась рядом. Флаер ожил.