Война

Мы чокаемся кружками с чаем, выпиваем и наваливаемся на сгущенку, зачерпывая ее печенюшками. Сгущенка! Бог ты мой! Дома я терпеть ее не мог, здесь же банка сгущенки – предел моих мечтаний. Однажды в Грозном «чехи» вырезали блокпост – положили солдат рядком вдоль дороги и перерезали им горло. Мы не видели этого. Когда мы там оказались, уже никого не было. Только в землянке на полу стояла банка сгущенки. Под банкой – мина, «лепесток». Если встать на нее – ничего не будет, но, как только уберешь ногу… «Здравствуй, мама, возвратился я не весь, вот нога моя, в чулан ее повесь». Пиноккио обмотал банку проволочкой от ПТУРа, зашел за угол и дернул.

Тогда мы съели эту сгущенку прямо на блокпосту, зачерпывая липкую сладость грязными пальцами. Здесь убили наших товарищей, а мы ели сгущенку. Нам не казалось это кощунством: парни уже умерли, и им было наплевать, что говорят и как ведут себя солдаты, которые ходят по этому блокпосту. Каждый из нас мог бы быть на их месте. И если бы наши товарищи были живы, мы сделали бы все, чтобы их вытащить, но они умерли.

Наевшись, мы отвалились от ящика, довольно поглаживая сытые животы. Закурили.

Блин-компот, до чего же хорошо все-таки! Новый год. Сгущенка. И президент о нас помнит.

– Олежа, который час?

– Десять минут первого.

– Пойдем постреляем, что ли?

– Пойдем.

Мы взяли заранее заряженные трассерами магазины, отдернули полог и вышли в черную южную ночь.

Темнота непроглядная. Кажется, что нет ни неба, ни земли, ни жизни, ни света, нет ни радости, ни любви, ни подвига. Только ночь и смерть.

Ночь – это время смерти. Каждый раз, когда заходит солнце, жизнь умирает. Мы не знаем, доживем ли до следующего дня, и все, что мы можем, – это замереть в своих окопах, вжавшись в землю, и ждать рассвета, слушая темноту – зрение здесь бесполезно, а слух, наоборот, обостряется до предела.

Ночью умирают раненые, ночью сходят с ума солдаты, как тогда, на той чертовой сопке, зажатые на пятнадцати метрах пространства рядом с противником. Они смотрели на линию чеченских окопов, слышали их крики, слышали крики пленных, когда боевики резали им пальцы, и вдруг начинали смеяться и никак не могли остановиться.

Ночью мы одни. Вот и сейчас мы сидим с Олегом – две маленькие одинокие искорки жизни под тяжелым черным небом, и каждый из нас – сам по себе.

– Блин, страшно как-то, тишина-то какая, – говорит Олег.

– Да пошли они все к черту! Новый год все-таки. Новый век. Новое тысячелетие! Имеем законное право, – говорю я. – Давай.

Мы задираем стволы в небо и давим на спуск.

…Автоматы задергались в руках, загрохотали, разрывая тишину. Две одинокие трассирующие очереди петардами взлетели над головами, вошли в низкое облачное небо и пропали в морозном мутеве.

И тут, словно дождавшись команды, заговорил весь ба тальон. Стреляли все. Стреляли без остановки, выпуская магазин одной очередью, будто протестуя так против бесправной собачьей солдатской жизни. Трассера веерами прочерчивали ночное небо, летели в горы, в поле. Справа разведчики били из пулеметов. Слева обозники лупили из подствольников. Впереди медики кидали дымы[25]. За спиной молотили зенитчики. Снаряды с шелестом уходили в облака, рвались там и озаряли туманными тусклыми вспышками позиции батальона.

Красотища была невероятная. Зеленые, красные, белые трассера, осветительные ракеты, рыжие дымы… На войне было бы очень красиво, если бы не было так страшно.

Из штабной палатки выскочил начальник штаба. Он был в одних тапочках. Подбежал к нам. Съездил мне в челюсть. Олег успел увернуться.

– Вы чего, полудурки, охренели, что ли!

Начальник штаба боялся, что под шумок кто-нибудь стрельнет в него или в комбата.

Мы вернулись в палатку. Пехота шмаляла еще полночи. Она стояла далеко от нас, и начштаба не побежал туда в тапочках.

Мне вдруг стало обидно. Вот, блин, «повезло»-то – из всего батальона один я в грызло получил! Нет, надо валить в пехоту. Хоть у нас с печенюшками и получше, зато, как говорится, подальше от начальства, поближе к кухне – целее будешь.

Стащив сапоги, я залез в спальный мешок, потянулся, пошевелил пальцами ног. Приятная синтепоновая прохлада спальника создавала обманчивое ощущение чистой простыни.

– Ну что же, с Новым годом, Аркадий Аркадьевич! – поздравил я сам себя.

– С Новым годом! – ответил я себе и, умиротворенный, заснул.

Мне снился Париж.

Штурм

…Тихо. Уже рассвело, но солнце еще не взошло, лишь розовые отсветы освещают безоблачное небо на востоке. Это плохо – день опять будет ясный, самая работа снайперам.