Война ангелов. Игнис

– Лучше подумаем, как станем разматывать тот кокон, в котором сейчас твоя Древняя, добрый ловец, – продолжал д’Ассини. Ему явно становилось хуже, ладонь от груди он почти не отнимал. – Заклятия Клары тоже готовим. Сработают, нет ли – другой вопрос, но готовим. Досточтимый Динтра! У вас, мой дорогой врачеватель, похоже, неисчерпаемый запас талисманов. Не найдётся ли ещё чего-то на крайний случай? Наши-то почти все не пережили ангельского благословения, тогда ещё, наверху…

– Что осталось – только чтобы в плен не сдаваться, – мрачно кивнула Мелисса.

– Ну, по сусекам пометём, по коробу поскребём, глядишь, что и сыщем…

– Сударь мой Динтра, так нельзя, – не принял шутливого тона Ричард. – Мы должны знать точно, что у нас есть и чего нет. Сколько у нас чистой силы, если можно так выразиться. Прошу вас, достопочтенный, шутки кончились.

Динтра выслушал тираду д’Ассини и выражение его лица постепенно менялось, становясь всё жёстче и жёстче. Кларе даже показалось – куда-то исчезают тройной подбородок и отвислые старческие щёки.

Целитель молча, отрывисто кивнул и сунул в мешок руку. Клара заметила, как маги вокруг затаили дыхание.

Он вынул целую пригоршню причудливых вещичек, иные на цепочках, нитках, веревочках, иные сами по себе. Чего тут только не было – и кристаллы, и просверленные камешки, и пучки перьев, и монетки (вернее, кругляши, очень на них похожие), и черепа каких-то мелких существ, и ещё что-то, что Клара уже не смогла разглядеть.

Был среди них и розоватый кристалл, от которого сразу потянуло силой. Видать, даже мешок у Динтры был непростой, коль так искусно скрадывал всё это.

– На то, чтобы «в плен не сдаться», здесь всем хватит, милая, – ласково как будто бы проговорил целитель, глядя на Мелиссу, и молодая чародейка вздрогнула, да и Кларе стало не по себе.

– Хорошо, – заключил Ричард, обозрев вместе с остальными явленные сокровища. – Вы правы, почтенный Динтра. Чтобы не сдаться в плен, здесь хватит. Но, надеюсь, нам этого не понадобится. Что ж… Клара! Ты отвечаешь за чары кардинала. Уважаемый Динтра, надеюсь, вы ей поможете. Мелвилл, будешь их охранять в случае чего. Остальные – нам с вами предстоит вскрыть Древнюю.

– Вскрыть? – удивился Эдвин Сай.

– Вскрыть. Ты забыл, Эд, как в ретроспекции богиню заматывали, будто мумию? Ткань, понятное дело, просто магическая субстанция, сгущённая до предела. Дело непростое, но, думаю, когда увидим их заклинательный покой и фигуру, разобраться сумеем. А теперь довольно разговоров, в путь!..

Монастырь Сил Святых высился перед ними подобно горе, сам из горы вырастая. И да, врата его оказались заперты наглухо, вокруг – ни души. Только ласковое солнце в зените да чертящие синеву ангелы. За последнюю ночь их число заметно прибавилось, подоспела целая ватага мелких.

– Торопятся… – ухмыльнулся Динтра. – Кое-как ладят, на скорую руку, наспех…

– Нам в спину ещё целая рать дышит, – напомнил Роб Кламон. – Простые смертные, но много. Весь Лаонт, считай, поднялся.

– Тогда не будем время терять. – Ричард повёл плечами, поморщился, выхватил меч. – Времени искать потайные ходы-выходы у нас нет, сколько ещё продержится щит Линды – я в точности не знаю. Не люблю лобовые атаки, но иного выхода не вижу. Ангелы могут ждать, мы – нет. Игнис проваливается всё глубже – или поднимается всё выше, неважно, как бы ни сказать. Что ж, посмотрим, на что по-настоящему способен мой клинок. Ни разу не пускал его в ход в полную силу, берёг, да и надобности не было; а вот теперь, похоже, беречь незачем. Идём!

Они подходили к наглухо запертым воротам. Сверху, с парапетов, свистнула одинокая стрела, отскочила от магической преграды, и Клара заметила, как отчего-то вздрогнул Ричард.

Отряд остановился, не доходя полусотни шагов до исполинских створок. Все глядели на д’Ассини, а тот глядел на свой меч.

Клара ощутила вдруг острый, болезненный укол, словно ледяная игла вонзилась прямо в темя. Чистая сила, холодная, обжигающая, потекла окрест, и маги аж закашлялись, словно хватив полной грудью морозного воздуха суровой зимой.

Ричард перебросил меч в левую руку, скрючив пальцы, потянул на себя незримое вервие заклятия, и у Клары в груди словно что-то лопнуло.

– Дик! – Рита Рикарди, бледная и перекошенная, согнулась чуть ли не вдвое, хватаясь за бок. – Ты что, Дик?!..

– Внимание! – каркнул Динтра; он держался около Клары.

Ангельский рой дружно ринулся вниз, словно решив расшибиться о щит погибшей Линды.

Ричард, бледнея, рванул на себя невидимый канат – с мокрым хрустом, словно отрывая корку с запекшейся, но гнойной раны.

Белое облако льдистых искр взвихрилось вокруг створок, и врата с тяжёлым скрипом – словно кости ходячего мертвяка – распахнулись.

За ними что-то рушилось, разбивалось – будто громадные ледяные блоки сбрасывали с большой высоты. Ба-бах! – летят во все стороны ледяные брызги и острые холодные осколки, клубится голубоватая пыль.

– Это были засовы, – с трудом улыбнулся Ричард. – Вперёд, друзья, все за мной!.. Ловец Эварха! Дорогу к заклинательному залу – найдёшь?

Юноша заколебался, однако на помощь ему пришла Хаэльдис.