Война ангелов. Игнис

– Тихо, тихо, друзья, – поднял руку Динтра. – Ричард прав. Доканчиваем!.. Мелисса, у тебя ошибка, во-он там, отсюда вижу!.. Проверяй кривизну, она потока не удержит!..

Некоторое время в огромном заклинательном покое слышались только скрип, шуршание, да время от времени маловнятные восклицания – когда что-то в очередной раз не получалось.

– Приближается, миленький, – еле слышно сорвалось с губ Хаэльдис; она взяла Эварху за руку, осторожно, чуть ли не робко. – Погасает щит-то… немного совсем осталось. И эти… так и кружат…

Ловец молча кивнул да обнял деву за плечи. Плечи слегка подрагивали.

Что ж, святые братья, не показываетесь и правильно делаете. Есть у вас кому на поле выйти, переведаться. Можно спокойно ждать.

…Время тянулось медленной и мучительной пыткой. Эварха маялся; дева Хаэльдис притулилась рядом, уткнулась носом в плечо, никого уже не стесняясь.

А потом это случилось – Ричард д’Ассини вдруг дёрнулся, прошипел что-то яростно, поднялся.

– Всё. – Голос у него не дрожал, просто изменился. – Пора, друзья, приготовились. Щит погас. Линда сделала для нас всё, что могла, и даже больше. Теперь мы должны сами. Не сомневаюсь, что атаку они начнут…

– Сударь маг! – Эварха вскинул руку. – Двери! Внутренние!

Бронзовые шестерни пришли в движение, засовы неспешно двигались в хорошо смазанных петлях. Кто-то отпирал замки с той стороны.

Чародейка Клара Хюммель, воительница Райна первыми бросились туда.

Створки открывались.

Маги выхватили оружие. Рубиновая шпага в руках Клары полыхала ярко и яростно, словно предвкушая славную битву.

За аркой клубился белый не то дым, не то пар. «Умно, – мелькнуло у Эвархи, – во всяком случае, обычным зрением тут ничего не увидишь».

Дева Хаэльдис набычилась, засуровела, и мягко вскочила, в обеих руках – длинные ножи, остриями смотрят вниз. Так держат оружие только самоуверенные типчики, вокруг которых – куча лакеев; или же те, кто действительно умеет.

Однако из клубящегося марева не полетели стрелы, никто не набрасывал чар, и крылатые отнюдь не спешили тоже.

– Господа чародеи, – раздалось вдруг оттуда на языке Игниса. Молочно-белая завеса колыхнулась, из неё аккуратно вышагнули двое. Вышагнули и застыли, высоко подняв безоружные руки.

У Эвархи глаза полезли на лоб.

Отец Бенедикт и брат Магнус.

Всё в тех же сутанах, и сами такие же. Прямой и строгий отец Бенедикт и брат Магнус, тщедушный, в сутане мешком, взгляд куда-то в себя; но уж кто-кто, а Эварха знал, на что способен низенький монах.

– Мир вам, – остановился отец Бенедикт. – Я знаю, вы понимаете наш язык.

Чародеи переглянулись, а затем Ричард д’Ассини неторопливо шагнул вперёд.

– Что угодно, почтенные? – Эварха знал, что говорит он на языке Долины, но чары сделали его речь понятной и явившимся монахам. – Станете предлагать сдаться? «Сложите оружие и вам сохранят жизнь», да?..

– Нет, – вздохнув, покачал головой отец Бенедикт. – Нам ведомо, как вы сражаетесь. Мы можем лишь печалиться и проливать горькие слёзы, что такая сила не служит добру, свету и всеобщему Спасению.

– Досточтимые монахи. – Ричард вскинул подбородок. – У нас над головами ваше крылатое воинство. Думаю, вы не просто так дали нам добраться до вашего же заклинательного покоя – шедевра магоархитектуры, кстати, как вам такое вообще удалось? – и, думаю, не просто так сдерживаете ваших ангелов. Говорите толком, что вам нужно.

Отец Бенедикт тяжело вздохнул. Ещё тяжелее вздохнул брат Магнус. Имён они не называли, но ловец не сомневался – все в отряде чародеев их узнали по его приснопамятной «ретроспекции».

– Нет, могущественный чародей. Мы с братом Магнусом – он и я, скромный отец Бенедикт, – пришли предложить нашу помощь. И попросить вашей.

– Нашей помощи? – Ричард аристократически поднял одну бровь. – Не кажется ли достойным святым отцам…

– Не кажется! – вдруг фальцетом выкрикнул брат Магнус. – Не кажется!.. Потому что она идёт сюда, идёт к вам, на вас! И на нас!..

– Вот как? – усмехнулся д’Ассини. – И вам потребовалась наша помощь?

– Точно так же, как и вам нужна наша, – твёрдо ответил отец Бенедикт. – Мощь творения сего превосходит всякое воображение. Мощь и… своенравие. Добрый ловец Эварха, коего я искренне рад видеть в добром же здравии, доставил нам поистине сильное существо. Сильное настолько, что никакие чары не смогли подавить свободную волю Древней. Она не повинуется уже никому. Даже желай мы «сохранить вам жизнь», как ты выразился, почтенный маг, – у нас бы ничего не получилось. Древняя почти полностью овладела… новым телом, новым оружием и полностью подчинила себе… меньших ангелов, сотворённых изначально ей в помощь. Мы, – отец Бенедикт потупился, – были теми, кто изначально посоветовал вышестоящим воспользоваться этим средством. А сейчас мы пошли против слова большинства, которое по-прежнему думает, что достаточно дать Древней вас убить, что тогда мы ещё можем восстановить нашу власть над ней…

– Но я-то знаю, что нет!.. – вновь выкрикнул брат Магнус, прижимая руки к впалой груди. – Я на костёр готов, я могу, я!.. – Он захлебнулся.