Она стояла у кромки воды, повернув наглую черную морду к звездному небу, и в огромных зеленых глазах отразилась местная луна. "Мяу" протянула незваная гостья и расправила крылья, и одновременно с этим Живой Источник выстрелил вверх столбом воды. Огромные прозрачные капли зависли в воздухе, презрев закон гравитации, им хотелось прочь из этого мира, где-то там их кто-то ждал. Кошка на взрыв не обернулась, лишь в очередной раз мяукнула, расправив огромные черные крылья. Бум... Бум... Бум... Природу не обмануть, и все дожди проливаются вниз, как и слезы. Жаклин протянула руку, желая поймать одну из капель в ладонь, и кто-то одернул ее назад. Кажется, это была Одетта Зар. Она была приторно красива, как и все дети, чьи исходные данные задаются генетиками. Одетта просила вернуться в дом, а ее сестра уже убежала за доктором. Зря, герцогиня не чувствовала себя больной, ей просто хотелось спуститься к Источнику, к зовущей ее черной кошке.
Два с половиной года назад Лисард стоял на том же самом месте, звал улететь вместе с ним. Хотел от чего-то спасти. Зачем? Тогда на Иторе она все ему высказала, объявив, что всего лишь играла с ним. Некоторые парни просто не знают, когда нужно остановиться. И Жаклин закричала, зовя на помощь отца. Принц выругался, забрался в тагеро и уехал. Людвиг тогда долго ругался с императором, требуя, что если тот не собирается представлять подданным своего четвертого сына, то пусть сразу официально лишит его права наследования. На балу в свою честь Лис даже не посмотрел в ее сторону, сволочь.
- Мяу, - сказала кошка, и раздался новый взрыв, заглушающий ругань герцога Жадо с их семейным доктором. Черная знала, отчего Жаклин собирались спасти, стоит только спуститься и знанием поделятся.
Людвиг поднял ее на руки и понес к кровати, а потом удерживал, пока врач ставил свои гадкие уколы. Жаклин зачем-то вырывалась, просила остановиться, словно это была не она, а кто-то другой в ее теле. Настоящая она понимала, что ничего плохо ей не пытаются сделать. Демон, вселившийся в герцогиню, метался в горячечном бреду. Он снова и снова получал пощечину от Алекса на Иторе и растерянно смотрел ему вслед. И внутренний голос твердил, что тот мир погубила она сама, она и никто другой. Новый взрыв на улице заглушил теперь уже ее вопли.
- Пустая! - восхищенно воскликнула крылатая девочка.
- Пустая, - подтвердил ее спутник.
- Можно я возьму себе?
- Бери.
- Закройте эти Камьевы окна! - кричит отец, каким-то образом попавший в ее бред из грозовой реальности.
Это были не взрывы, а всего лишь гроза. Жаклин не любила дождь, но никогда не боялась грома. Она оттолкнула пытавшегося обнять ее Лисарда и сказала, что если ему нужна дурочка, дрожащая от страха его потерять, пусть поищет другую. Кажется, тогда она приревновала его к Вале, одной из заложниц, и никак не ожидала, что вместо оправданий принц развернется и уйдет в свою комнату, бросив на прощанье: "И что будешь делать, если найду?" Что он делал в тот день у Источника?
- Капля, - шмыгая носом, причитала Одетта, теребя в руках ажурный платок, - Жаклин поймала рукой одну из капель.
- Мяу, - сказала кошка и свернула крылья, повернувшись к особняку спиной.
Бордовое вино, разлитое по белоснежной скатерти в двух местах, ставило крест на любимом мамином наборе. Почему никто не убрал ее или не велел роботам вычистить? Александр посмотрел на стол и рассмеялся, сообщив, что теперь знает ее секрет. Девушка заплакала, и чтобы успокоить ее, он рассказал ей кое-что интересное.
- Это был Бог, - прошептал принц ей на ухо, когда рассказ подошел к концу, - У тебя нет шансов.
Молния ударила так близко, что осветила всю комнату. Нет, это кто-то включил свет, так ярко, что глазам стало больно. Жаклин закрыла их рукой, неприятно ощутив, какой горячий у нее лоб.
- Выключите, - велел Людвиг, гладя дочь по голове, - И убирайтесь отсюда.
Кто бы посмел ему не повиноваться? Благодатная тьма вернулась в комнату, забирая с собой сомнения и горячечный бред. Демон убрался восвояси с непрошенными воспоминаниями, позволяя сну взять ее свои объятья. Во сне Жаклин видела Ванессу, императрица расчесывала племяннице волосы и рассказывала, как она счастлива, что та скоро станет нави-принцессой. Девушка улыбнулась и принялась рассказывать тетушке о своих планах. Жаклин знала, что Лисард стоит там под дождем и ждет, когда она выйдет. Все они ждут ее выхода, потому как она самая прекрасная девушка во Вселенной.
- Мяу, - сказала кошка и исчезла в Живом Источнике, у кошки была своя правда.
Империя, Орсим, 9 день каелу.