Война ангелов. Великая пустота

– Почти никто, – прогудел старый целитель Динтра – он тоже отправился с отрядом, несмотря на возраст и одышку. – Как я помню, друзья мои, Академия всегда рассматривала проблему Спасителя в большей степени теоретически и, э-э… в разрезе особости его магии. Помню, не так давно в «Annales Academiae princeps magicae» была большая статья, гм, если не путаю, от кафедры предельного знания, мэтр Молинари, о частотности так называемой святой магии в сравнении с прочими видами и разновидностями преобразованной силы. Уважаемый мэтр провёл измерения и сделал вывод, что святая магия в чистом виде – достаточно редкое явление, а Спаситель, таким образом, не может рассматриваться как одна из Великих сил…

– Уважаемого мэтра Молинари бы сюда, – не удержалась Клара. – На этот несчастный мир поглядеть…

– Я думаю, – медленно произнесла Рита, – что магия крови исходила именно отсюда. Пока мир был ещё жив. Они там… защищались. Пытались… как могли…

Все смолкли и долго смотрели на дочиста обглоданный мир и на крылатых существ над ним. Эварха тоже смотрел. Существ было не сказать, чтобы много – десятка, может быть, три, причём одно из них куда крупнее других и летало медленнее. Словно бы вожак в стае, подумалось ловцу.

– Этот мир – не Игнис, – сказал он, и чародеи изумлённо обернулись к нему. – Игнис – другой. Перед ним прямо в Межреальности ещё укреплённые островки устроены, я рассказывал. Даже если бы эти ангелы уничтожили их, следы-то всё равно бы остались. Игнис где-то неподалёку.

– Благодарю, досточтимый Эварха, – кивнул д’Ассини. – Значит, нужный нам мир в стороне. Но и вокруг этого, если вы заметили, Межреальность изменена.

– Много стабильных троп, да.

– Они тут не чужды были путешествий…

– Но только в окрестностях, коллеги, в окрестностях. Там, где шли мы, – тропы пробивались обыкновенно, никаких признаков…

– Обыкновенно, но с переменным сдвигом, ты хочешь сказать!

– Друзья! – д’Ассини поднял ладонь. – К порядку, досточтимые. Всё это прекрасно, но споры подождут. Гильдия боевых магов ни с чем подобным доныне не сталкивалась. Такой случай упускать нельзя. Их надо прощупать, – и он хищно улыбнулся.

– Разведка боем? – хмыкнула Клара Хюммель. – А не рано ли? Только зря себя выдадим. Если же они окажутся нам не по зубам – что тогда?

– Ричард прав, – возразила Рита. – Одна бездна знает, что это за создания и на что способны. Убить каким-то образом мир – это одно, сражаться оружно – совсем другое!

– Но тогда и они будут знать, на что мы способны. Я бы пока понаблюдала скрытно, быть может, отыскала бы этот Игнис…

– Мы здесь представляем хорошо, если сотую часть могущества Долины, – Ричард положил ладонь на эфес. – Больших выводов они не сделают, а вот мы – мы да! Сейчас на нашей стороне внезапность и скрытность, другого такого шанса у нас не будет.

Клара мрачно пожала плечами, то ли соглашаясь, то ли принимая неизбежное общее решение.

– Мы их только прощупаем. Аккуратненько, – ухмыльнулся Ричард.

– Согласен, – кивнул другой, черноволосый чародей. – Заранее продумать и подготовить пути атаки и отхода, взаимодействие групп…

Дальше Эварха уже не слушал – лезть к этим самым ангелам, сожравшим практически на их глазах целый мир, он не собирался ни в коем случае. Скажут отойти – он отойдёт в сторонку и подождёт.

А лучше под шумок двинется восвояси – золото святых отцов приятно оттягивает заплечный мешок, ранение излечено, и больше ему нечего делать среди этих могучих, но надутых, как индюки, чародеев. Да и они без его помощи вполне обойдутся.

– Сейчас домой двинем, черепушка, – сказал он перстню, и череп радостно мигнул глазницами.

Но пока что он послушно отправился вместе с небольшой группой дружинников – маги пробили тропу к большому островку Дикого Леса, лежавшему в отдалении; требовалось зачистить его и обустроить лагерь. Эварха работал наравне со всеми, рассудив, что отдых и горячий ужин ему никоим образом не помешают, ну а потом можно и в путь.

«Вернусь, – думал Эварха, размеренно подрубая тонкие стволики каких-то не то кустов, не то сухопутных кораллов, увенчанных коронами ловчих щупалец, – вернусь – первым делом к Пустошнику. Расскажу ему всё, и пусть-ка отсыплет мне причитающееся, а потом уж продаёт мои рассказы, кому захочет. И про благословенную Долину, и про Игнис. А потом – сделаю, как задумал. Гульну в «Жутком гноме»… Хотя нет, вначале куплю себе контору в центре, снаряжения доброго, оружия, талисманов полезных, чтобы дело открыть – а потом уж гульну. Прогулять-то золото, которое святоши заплатили, легче лёгкого, да и помощников сразу набежит, знаем мы эти таверны да ресторации… Не-ет, я по-умному поступлю, не как друзья-гуляки, не как Мелге, каждый лишний грош Спасителю жертвовавший. Золотишко вложу, а потом уж гульну на остатки. Там и остатков хватит, чтоб весь город содрогнулся».

Главное теперь – улизнуть, чтоб не быстро хватились. А Долина и Игнис пусть как-нибудь сами друг с другом разбираются.