Война без победителей

– Не нашлось врача? – Ян окидывает ее быстрым и цепким взглядом, точно инспектируя, все ли в порядке. – А это Дональд. Он все-таки очнулся…

– …Хоть иногда и дергается от резких звуков, – самокритично перебивает плешивый и подает Инессе руку. – Дональд Алай. Я здесь в генетической лаборатории работаю, на отборе… кхм, – он тушуется, точно ему вдруг становится стыдно. – Я вас помню. Всех троих… Прошу прощения, что кое-кого пришлось отсеять… Ну ничего, когда приведем в чувство остальных, Петрушевский будет просто обязан вас принять в Город Будущего. Идиотом нужно быть, чтобы не… кхм.

Окончательно запутавшись, он опускается обратно на камень. Анджей ногой пододвигает Инессе пустой ящик.

– А сейчас чего вы ждете?

Она присматривается к предмету, с которым возился Алай. Похоже на небольшую установку для запуска фейерверков.

– Мы вкололи всем, кого поймали, коктейль ноотропов, – поясняет Ян. – Ничего лучше придумать не смогли, против стоаранского вируса нет сывороток. Можно только помочь мозгу бороться самостоятельно. Ждем теперь.

Алай опять склоняется над установкой для фейерверков. Легкий хлопок – и ракета взлетает в небо. Над кварталом разносится трескучий взрыв. Шипят, растворяясь в воздухе, горячие пестрые искорки.

– Я окончательно пришел в себя от резкого звука, – сообщает он.

– Да, я возле него железную коробку уронил, – хмыкает Ян.

– Так что резкие звуки не помешают. Кому-то могут помочь, – резюмирует Алай и запускает еще один фейерверк. Инесса морщится.

– Я бы пришла в себя, только чтобы не слушать это.

– А тебя возьмут в Город Будущего, не сомневайся, – говорит Алай невпопад. – Кстати, сопротивляемость стоаранскому вирусу – интересная тема. Нам она еще пригодится, я думаю…

Инесса усмехается себе под нос. Подопытный кролик? Не впервой.

Фейерверки продолжают рассыпаться цветными фонтанами. Зеленый дождь сменяет красный.

Инессу не оставляет чувство, что она только что спаслась с рушащегося крейсера.

5. Ангелы новой эры

Пошло.

Все.

К черту.

Где-то в рваном лабиринте улиц рычит экскаватор. А может, и не экскаватор. Мало ли катается по Городу машин – все как на подбор, урчащие, громкие, с полными баками и наглыми назойливыми голосами. Люди такие же. Вечно кричат, вечно им что-то нужно. Одним одно, другим другое. Не перепутать. Ты глава охранного подразделения. Почти официант.

Инесса идет к своему сектору ответственности. Но на сей раз на плече – сумка с вещами. Небольшая, вещей у нее очень мало.

В этом месте нечего делать. Какой смысл охранять его импровизированные стены, которые легко перешибить выстрелом из любой пушки? Кому они могут понадобиться? Тот, кто так решил, наверное, еще не отошел от стоаранского параноидального вируса. Впрочем, возможно, он вызывал и не паранойю, может, эта повальная паника месячной давности называлась иначе. Идиот Бакум сам не знал, что использовал. Другие идиоты не позаботились о защите воздуха над собой даже после этого, отговорились невозможностью… а впрочем, какое ей теперь дело?

Два металлических листа сходятся углом над головой, как ворота. Чернеют неровные швы сварки. Рядом – дом, семь этажей: восьмой и девятый снесло при обстреле, и наверху, где сейчас сторожевой пост, еще валяются неубранные камни, а в щелях можно найти булавки, бусины и пуговицы. Ветер треплет рваные вязаные тряпочки и мелкие лоскуты. Кто-то из бывших жильцов увлекался рукоделием. Елена из отряда Инессы всегда отворачивается. Жалеет погибших, что ли… Она объясняла, но Инесса не стала вникать.

Здесь больше нечего делать.

Дежурные сменяются, Инесса обходит участок, потом назначает старшего вместо себя и направляется к лестнице вниз.

Она не сразу понимает, почему ее обступают со всех сторон.

– На зрачки посмотрите!

– Нормальные… Послушайте, может, ей и вправду надо идти?

– Офицер Орафанн, куда вы?

– За периметр, – она останавливается. Слово «офицер» непривычно режет слух. В этом дурацком месте все перевернуто с ног на голову. Даже она, рядовая Орафанн, которую всегда устраивало отсутствие чинов и званий, сделалась офицером из-за блажи Петрушевского или кто там назначал ее главой одного из охранных подразделений. В этом дурацком месте нашлось слишком мало тех, кто способен банально организовать охрану. Наверное, руководству Города Будущего все-таки придется сделать для бывших солдат послабление. Одним генетическим материалом не обойтись.

– Зачем вам за периметр? – вкрадчивый голос и понимающие интонации.

– Я ухожу отсюда. Сартан за главного.

– Куда уходите?

Голова начинает кружиться. От злости и раздражения. Когда они уберутся и оставят ее в покое? Куда она идет? Куда угодно, может? Только подальше от них? Нет, она ведь собиралась по четко известному адресу.

…адресу?

…или направлению?

Это разные вещи. Информация против инстинктивного притяжения.

…что она слышала об инстинктивном притяжении?