Война без победителя

– Феникса нельзя убить! – не очень уверенно произнес Дмитрий. Он смотрел на два неподвижных тела в углу, и ему почему-то казалось, что…

– Можно, – подтвердил его мысли Егерь. – Теперь – можно. Я нашел способ.

– Какой? – быстро спросила Кристина.

Дмитрий задал другой вопрос:

– Зачем?

Егерь ответил им обоим:

– Лучше сразу намотать на себя весь жизненный потенциал Феникса, чем по одной Ниточке тянуть энергию жизни из связанных с ним Мертвых Братьев или Сестер.

– Намотать? – удивленно переспросила Кристина. – То есть?

– Веретено Смерти. Так я назвал это заклинание. Звучит, правда?

– Я не знаю такого заклинания, – фыркнула Кристина.

В воспоминаниях Горса подобной магии тоже не было.

– И никто не знает, – осклабился Егерь. – Никто, кроме меня. Это видоизмененная магия Оси. Но у моего Веретена другое предназначение. Я работал над его созданием с тех пор, как стал Мертвым Фениксом. Это был долгий, кропотливый и тяжелый труд, но он увенчался успехом. Знаете, быть Егерем не так удобно, как быть обычным Фениксом, однако и у этого состояния есть свои преимущества. Мертвый Феникс по-иному смотрит на многие вещи и может творить особую волшбу, не доступную другим. И вот теперь, благодаря Веретену Смерти, я получил возможность забирать жизни бессмертных Фениксов.

– Тебе мало Нитей мертвяков? – исподлобья глянул на Егеря Дмитрий.

– Что такое Живая Нить?! – Егерь скривился. – Максимум несколько месяцев жизни. И при этом – постоянная зависимость и вечный страх, что не удастся вовремя найти новую Нить и пополнить истощившиеся жизненные запасы. А известно ли тебе, сколько раз я напарывался на приманку, попадал в засаду и лишь чудом избегал пленения? А знакомы ли тебе мои ночные кошмары, в которых Ордена истребляют друг друга, а Охотники полностью уничтожают мертвяков? В которых прекращаются Ритуалы жертвоприношений и новых обращений? В которых Мертвые Братья и Мертвые Сестры навсегда покидают этот мир, а я подыхаю среди радующихся жизни и умирающих «жильцов» просто потому, что сам, без посредничества орденских адептов, не могу воспользоваться разлитой и бурлящей вокруг жизненной энергией?

– Так вот какой твой самый страшный кошмар? – поморщился Дмитрий. – И ты еще предлагал нам сражаться с мертвяками!

– Важно не то, что я предлагал, чтобы облегчить свою жизнь, а то, что вы согласились на мои предложения, спасая свои.

– Я еще ни на что не соглашался, – прорычал Дмитрий.

– Если бы это было так, ты бы не поехал сюда с нами, – парировал Егерь.

– И сколько лет жизни подарит тебе один убитый Феникс? – тихо спросила Кристина.

– Не лет – веков, – улыбнулся Егерь. – Но дело даже не в этом. Жизненная и магическая энергия Феникса разъедает некротический блок, который мешает мне напрямую брать жизнь извне, как это делаете вы. И как когда-то делал я. Видите ли, блокировку ставили, используя силу Фениксов, и только она сможет разрушить эту преграду.

– Вообще-то, насколько мне известно, блокировку ставили сильные Магистры, – с сомнением сказала Кристина.

– Но любые заклинания слабеют после смерти заклинателя, – ответил Егерь. – А ты думала, я охочусь за Магистрами Орденов только из мести? Нет, чтобы снова стать обычным Фениксом, мне сначала нужно выбить тех, кто сделал из меня Мертвого Феникса.

– И многих ты уже «выбил»? – поинтересовался Дмитрий.

– Некоторых, – уклончиво ответил Егерь. – Магистр «скорпионов» Танутамун, кстати, был из их числа. «Факел» Птеохотем – тоже. Как и Магистресса «ив» Энхедунна. Но до многих мне еще предстоит добраться. Поэтому мне нужно время. Много времени. И поэтому вам придется умереть.

– Так же, как умерли они? – Кристина хмуро взглянула на мертвую парочку.

– Это будет предпочтительнее.

– Для кого?

– Для меня, – честно признался Егерь. – А пока действует «зомби», вы будете выполнять то, что нужно мне.

– Маньяк! – процедила Кристина. – Ублюдочный извращенец!

– Не-е-ет, тут другое, Кристиночка. Одна… хм блудница, – по губам Егеря вновь скользнула легкая улыбка, – недавно натолкнула меня на интересную мысль.

– Какая еще блудница? – скривилась Кристина.

– Что за мысль? – задал свой вопрос Дмитрий.

– Магистресса Ордена Ивы. Покойная уже. В смысле – насовсем упокоенная. Перед смертью она успела сказать мне одну важную вещь. А именно: соитие любовников, кем бы они ни были, не только объединяет их потенциал, но и преумножает его.

– Магический потенциал? – не поняла Кристина.

– Магический, жизненный, энергетический… Любой. Если я намотаю на Веретено вашу общую энергетику во время любовного экстаза, то получу больше, чем используя вас по отдельности.

– Бред какой-то, – пробормотал Дмитрий.

– Ничего подобного! С Мердоком и Анафией вышло именно так. Они дали мне гораздо больше, чем давали другие Фениксы.

– Другие?! – встрепенулась Кристина. – Значит, ты уже намотал на свое Веретено кого-то еще?