Война близко

Уранум хранил молчание, обиженно кривил губы, а про себя думал: «И снова от старого пня никакого толку! Он даже не знает, какой вулкан в этом мире первый! А мне что прикажете делать? Ну, зашвырну я бабулю не в тот вулкан, а обычная лава для неё – что целебный компресс или как мёртвому припарка. Она, разумеется, выживет, выползет оттуда, воскреснет и меня прибьёт. А я перед смертью буду лепетать в своё оправдание: мол, простите великодушно, я вулкан перепутал». От таких мыслей на чёрной душе злодея начинали скрести не менее чёрные кошки, от чего кривился он всё больше и больше. Отец с сочувствием смотрел на раздосадованного сына, всем сердцем желая его утешить, и думал: «Бедное дитя моё! Так искренне, всей душой, всем существом своим переживать за судьбу этого мира! Весь в мать!» Тут ему на ум пришла стоящая мысль, которой он поспешил поделиться со своим наследником:

– Ещё я слышал про заговорённые мечи.

– Про что? Разве истинное бессмертное существо можно убить мечом? – вырвался из плена мрачных размышлений Уранум.

– Да. Это оружие придумали сами Великие Ведьмы. Так они могли уничтожать друг друга в случае необходимости. Говорят, на одной из планет у них даже случилась война.

– Я думал, они только личные печати вырывают, – недоверчиво заметил сын.

– Насколько мне известно, это право имеет лишь глава клана. Скорее это отсроченная казнь, чем убийство, – поделился знаниями хозяин подземного дворца.

– Суть одна и та же. А на вас эти заговорённые мечи действуют? – осведомился злодей.

– Теоретически да. Практически – на этой планете их ещё никто не использовал. Мы их не видели. Когда у нас началась война, Великие Ведьмы собирались их применить, но не успели. Мы сели за стол переговоров. А в других мирах мы с ведьмами не сталкивались.

– Следовательно, вы не подозреваете, где это оружие находится? Похоже на сказку, – разочарованно покачал головой Уранум. – А есть ещё какой-либо способ их уничтожить?

– Больше я не знаю, – печально развёл руками отец.

Уранум и Великий Владыка Недр около часа беседовали на отвлечённые темы, а потом разошлись каждый в личные покои, чтобы отдохнуть. Отец пребывал на седьмом небе от счастья. Сын делал вид, что испытывает те же чувства. Он гостил в подземном дворце больше месяца на радость папаше. «Ему необходим отдых! Он столько лет трудился не покладая рук!» – оправдывал затянувшиеся каникулы любящий родитель.

Уранум всё время проводил в богатейшей библиотеке подземного дворца в поисках верного способа уничтожения Великой Ведьмы. Он не пропускал также ни одного занятия астрономией и астрологией, чем буквально доканывал Хоруса. Однако в учебный процесс не вмешивался, строил из себя внимательного и покладистого ученика, старательно вёл записи, аккуратно чертил схемы и звёздные карты, красиво оформлял конспекты. Он не задавал лишних вопросов, лишь изредка кивал головой и восхищённо говорил: «Ну надо же! Я и помыслить не мог ни о чём подобном!» Отец смотрел на него слепыми от родительской любви глазами. Он и не подозревал, что родной сын намерен в будущем использовать эти знания, чтобы свергнуть его с трона и самому стать Великим Владыкой Недр.

Через месяц Уранум засобирался в путь. Он решил, что полученных сведений ему пока достаточно, а больше ничего нового и полезного для себя он здесь не узнает.

Однажды он попытался спросить мать о заговорённых мечах ведьм. По её невнятному мычанию и выпученным от удивления глазам он понял, что о таком магическом предмете она ничего не слышала. Узнать ответ на этот вопрос можно было лишь у Серизеты или Нуардис, последних Великих Ведьм, оставшихся на Южном континенте.

Ни одна из перспектив его не радовала. Однако из двух зол он выбрал, казалось бы, наибольшее. Он счёл, что разумнее обратиться к бабушке, замаскировав шкурный интерес под простое любопытство.

Действовать следовало предельно осторожно и наверняка. Второй попытки Великая Ведьма ему точно не даст. Она насторожится и в лучшем случае откажется отвечать на его расспросы, а в худшем – подвергнет страшным пыткам и в результате выведает, для чего внучку такие сверхсекретные сведения. «А нужны они мне, чтобы её прикончить. После бабкиного расследования палач и жертва поменяются местами, – рассуждал Уранум по дороге в подземелья Южного эльфийского королевства. – Значит, её надо подготовить, то есть привести в прекрасное расположение духа и притупить бдительность».

Внук знал, как умилостивить вредную старушенцию: следовало в точности выполнить её распоряжения и постараться превзойти ожидания Нуардис. «Она приказала собрать необходимую информацию и подготовить план по подведению Мауроса под статью эльфийского Уголовного кодекса. Я должен подстроить для него убийство из корыстных побуждений – желательно родственника. Этим я и займусь! Убийства у меня последнее время получаются весьма недурственно», – подумал злодей.