Война близко

На данную операцию у него ушло более двух месяцев, но результат превзошёл все ожидания. Он нашёл подходящую кандидатуру на роль жертвы, определил мотивы и орудие убийства, способы заманить эльфа в роковую ловушку, а главное, выбрал истинного убийцу. В его голове созрел гениальный план практически безупречного преступления. Он сам пришёл в неописуемый восторг от столь удачной задумки и поспешил поделиться приятной новостью с кровожадной бабулей, а под шумок попытаться разведать рецепт её собственной смерти.

Уранум явился в крохотное царство вольного ветра. Он вышел на поверхность, чтобы полюбоваться их творением: сторожевые башни боевой крепости гордо устремились ввысь, подпирая низкие облака. Неприступное сооружение нависало огромной чёрной массой и, казалось, готовилось раздавить всех, кто к нему приближался.

Сын Великого Владыки Недр замер в немом восторге. Длилась эта одухотворённая пауза недолго. Уранум стряхнул с себя восторженное оцепенение, собрался с духом и поспешил на доклад к Великой Ведьме.

Нуардис с порога выложила внуку всё накопившееся недовольство, обиды и угрозы. «Старая зараза! От тебя так просто не отплюёшься! И не сбежишь! Зачем я приволок тебя из могилы?» – подумал Уранум, согнувшись в низком поклоне перед чёрным кристаллом и изображая на лице подобострастие и рабскую покорность. Наконец грязевой фонтан иссяк, и порядком заскучавший Уранум вздохнул с облегчением. Главной претензией великой и ужасной бабушки, несомненно, являлось его долгое отсутствие. «Сама же дала кучу поручений, сказала выполнять их тщательно и не торопясь, а теперь недовольна! "Где ты был?" – "Пиво пил в Биарки! Оно там, кстати, отменное"», – высказался обиженный внук про себя, но вслух, разумеется, произнёс абсолютно иное:

– Прошу великодушно простить мою нерасторопность, но всё это время я без сна и отдыха исполнял ваше поручение.

– Надеюсь, ты его исполнил? – с явным скептицизмом спросила Великая Ведьма.

– Думаю, что да. Но право судить об этом принадлежит лишь вам, Великая Нуардис, – ещё ниже склонился злодей перед чёрным кристаллом.

– А чего ты соловьём заливаешься? Опять что-то натворил и боишься признаться? – недоверчиво прошипела Нуардис.

– Просто высказываю мысли вслух, – смиренно ответил Уранум.

– Не смей врать! Бабушка тебя насквозь видит! – угрожающе взвизгнула ведьма.

– Это я уже понял, – со вздохом вымолвил внук. – Разрешите приступить к докладу и изложению моей версии предстоящего преступления?

– Внимательно слушаю, – снисходительно дозволила хозяйка Чёрной крепости.

Всестороннее обсуждение предложенного Уранумом варианта заняло около пяти часов. В результате заговорщики составили детальный план операции, рассчитав всё по дням и часам. Сценарий казался безупречным. Нуардис осталась довольна собой и внуком:

– Молодец! Радуешь бабушку второй раз подряд. Продолжай в том же духе, и мы завоюем этот поганый мир!

– Если он поганый, зачем он нам нужен? – осмелев, уточнил злодей.

– Не переживай, мы переделаем его по нашему вкусу.

– А вкусы у нас совпадают. И это прекрасно! – радостно воскликнул Уранум.

– И я того же мнения. Только скажи, что тебя тревожит? Ты чего-то недоговариваешь. Я чувствую, – достаточно миролюбиво поинтересовалась Нуардис.

– От вас действительно ничего нельзя утаить, – поспешил согласиться Уранум. – Бабушка, а что такое заговорённые мечи ведьм?

– Что? Как ты про них узнал? – чёрный кристалл завертелся на подставке.

– Серизета давно обмолвилась, – пояснил интерес Уранум.

– Болтливая мерзавка! – рявкнула недовольная ведьма. – Вы что, до сих пор общаетесь?

– Нет. На последнем Совете Великих Повелителей Стихий вскользь упоминалось о твоём конфликте с Диалексией, – продолжил объяснять злодей.

– Ты об этом не рассказывал, – недовольно насупилась бабушка.

– По-моему, говорил, – робко заметил внук.

– Не путай меня! Я ещё не впала в старческий маразм! – завопила Великая Ведьма.

– Скорее всего, я хотел, но забыл об этом упомянуть, – принял вину на себя заговорщик, понимая, что спорить с Нуардис не стоит. – Там, собственно, и вспоминать не о чем. Серизета сказала, что если б тогда Диалексия не вырвала у тебя личную печать, а воспользовалась заговорённым мечом, это было бы в сотни раз лучше и надёжнее.

– Чтоб её гадкий рот закрылся навеки! Сказать такое! – воскликнула старуха.

– А что случилось бы? – строя из себя наивного идиота, спросил внук.

– Ничего! Мы бы с тобой никогда не встретились. Да ты бы и не родился. Я умерла бы на месте, прямо в нашем зале Советов… – с горечью в голосе вымолвила Нуардис, видимо, ярко представив сцену собственной бесславной кончины.

– Этим оружием можно убить Великую Ведьму? – прошептал Уранум, округлив глаза от искреннего изумления.

– Это, пожалуй, единственный верный способ. Существует ещё изначальный огонь и время, но нам они не подвластны, – разоткровенничалась бабушка, утратив бдительность. На что и рассчитывал её подлый внучек.

– Кстати, все Великие Владыки Стихий одобрительно закивали при словах Серизеты.

– А они-то как узнали о наших мечах? – опешила Нуардис.