Война близко

– Подкрепить их разрушительными землетрясениями? – Трур был готов сразу перейти к такой фазе мирных переговоров.

– На ваше усмотрение, – милостиво согласилась Нуардис.

– А если и это не подействует? – недовольно пробубнил Гунт.

– Гунт, почему ты всегда такой мрачный пессимист? – скривилась Магмана, закатив глаза к потолку, давая всем видом понять, что эта черта характера избранника уже порядком надоела.

– Я реалист. Сомневаюсь, что они встанут под наши знамёна, – стоял на своём упрямец.

– Грамотный стратег обязан рассматривать все варианты. Если откажут нам, должны отказать и нашим врагам, – изрекла Нуардис покровительственно.

– Как? – захлопала глазами Лавана, не совсем поняв замысел.

– Категорично и однозначно. А вы заставите их это сделать. Будете их запугивать, потом уничтожать, разрушать их шахты и горные мастерские. Вы устроите такие стихийные бедствия, что им не будет дела до мировой войны, лишь до собственных проблем, – вошла в раж Великая Ведьма. Её чёрный кристалл начал дрожать на подставке.

– Исполнять ваши приказы, Нуардис, одно удовольствие. Разрешите приступить? – медовым голосом осведомилась Лавана.

– Да, но помните: пока только скрытое наблюдение! Не выдайте себя и всех нас! – напутствовала воинственная старуха.

Обе влюблённые пары оказались ценными союзниками. Они приносили хозяйке исключительно важную и проверенную информацию. Благодаря им Нуардис знала о Северных и Южных гномах больше всех на Южном континенте. К счастью, далеко не всё. Дело в том, что эти народы старались жить замкнуто и обособленно. Они почти никогда не пускали чужаков вглубь своих территорий. Все торговые, дипломатические, культурные и прочие контакты с соседями осуществляли главным образом на границе государства. Несколько раз их пытались завоевать. Однако захватчиков также не пускали дальше пограничных рубежей.

Правда, полученные от шпионов сведения старую ведьму никоим образом не радовали. Не находилось поводов для веселья и у её внука. Он оказался буквально на грани провала, попытавшись завербовать в специальный отряд четырнадцатого духа природы. Эта мятежная сущность значилась последней в его списке кандидатов. Уранум доподлинно выяснил число мятежников и тех Великих Владык, кому они отказались подчиниться. У Великого Господина Дня и Ночи и у Великого Властелина Времени таких духов просто не было. Великий Морской Владыка сумел дипломатично со всеми договориться, а его огненный собрат уничтожил сепаратистов без всякой дипломатии, суда и следствия. У остальных Великих Властителей Стихий противные существа нашлись, их постигла разная участь, но всех в итоге отыскал и завербовал Уранум.

Он сверился с составленным списком и отправился на поиски последнего несговорчивого духа во владения Великого Хозяина Плодородия. Этот пакостный дух покровительствовал сорнякам, следовательно, не мог быть в хороших отношениях с Великим борцом за урожай.

Вот тут-то заговорщики и просчитались! Уранум легко нашёл мятежного духа в густых зарослях чертополоха. Дух ворчал, ругался и уничтожал редкие побеги культурных растений с нескрываемой ненавистью. «Наш клиент!» – с удовольствием подумал Уранум, предвкушая лёгкую победу. Он покашлял, чтобы привлечь внимание антиогородника, широко ему улыбнулся и вежливо представился:

– Здравствуй, друг! Я Уранум, сын Великого Владыки Недр.

– Я Харнэт, повелительница сорняков. Мне совсем некогда с вами разговаривать.

– Уделите мне всего несколько минут, прекрасная дама! – галантно обратился Уранум.

– Говорите быстрее, мне ещё предстоит засеивать десять гектаров лебедой, – проворчал дух природы, не отрываясь от своего странного занятия.

– Мы собираем всех мятежных духов в наш отряд сопротивления кровожадным захватчикам. Великие Повелители Стихий вторглись в эти земли незаконно и превратили вольных духов природы в жалких, бесправных рабов. Мы хотим положить конец несправедливости и жестокой тирании, – торжественно начал злодей.

– Молодой человек, вы курите? – мятежница впервые отвлеклась от работы и недоверчиво взглянула на сына Великого Повелителя Недр.

– Да. А что? – опешил от вопроса внук Нуардис.

– Не «а что?», а «что именно»? – сурово сдвинув брови, спросил дух природы.

– Табак, – растерянно вымолвил Уранум.

– Какая мерзость! – плюнула в сердцах мятежная сущность. – Но, судя по вашим разговорам, не только эту гадость. Есть у меня одна отвратительная трава, вот после неё голову сносит в самом непредсказуемом направлении и даже в вашем.

– Вы на что намекаете? – возмутился до глубины души Уранум, поняв намёки.

– А вы к чему призываете? – уперев руки в бока, строго спросила Харнэт.

– Боюсь, что мы с вами не договоримся, – пятясь назад, прошептал злодей.

– Боюсь, что вы договоритесь до такого… – погрозила ему кулаком странная огородница.

– Можете не продолжать, вашу позицию я понял, – поспешил откланяться внук Нуардис.

– Прекрасно! Идите отсюда, пока я не рассказала о вашем неадекватном поведении моему обожаемому господину. Он сообщит вашему отцу, какой вы знаток экзотической флоры, – припугнула его на прощание Харнэт.