Война близко

– Не смешно! Воевать она хочет. И мятежный водный дух нам не помешал бы. Но какой ценой? Эта мокрая курица мне все нервы своим именем измотала. Чувствую, не попадёт она в Северную пустыню, я её в тихом омуте утоплю, – ворчал злодей.

– Утопить водного духа? Ну, попробуй! Лично я посоветовала бы в последний раз проявить к болотной крысе любезность, а в случае отказа – перейти к угрозам.

– Ну и чем я могу её напугать? Пообещать, что залью её тихий омут нефтью?

– Приемлемый вариант, но зачем портить природу… Намекни, что расскажешь всё Великому Владыке Рек и Озёр, – хитро прищурилась великанша.

– Мама, вы тут между делом с ума не сошли? Может быть, о золочёную раму сильно ударились? Мы не можем разоблачить наши планы по захвату власти! – взвился Уранум.

– Мама в порядке, а вот ты умом пошёл явно в отца. Между напугать и сделать существует большая разница. Ты объяснишь этой кикиморе, что Великий Повелитель Рек и Озёр сочтёт её слова наглым бредом, а поверит только тебе. Он не обрадуется появлению в его владениях непокорного сепаратиста и мигом её уничтожит.

– Пожалуй, вы правы, – стараясь осмыслить идею, медленно произнёс сын.

– Мама всегда права! Запомни это! – надменно заявила Хильдегарда.

– Ну да. Круче мамы только бабушка! Кстати, она вами недовольна. Почему глава нашего семейства ещё в светлом уме и добром здравии? Вы всем успешно морочите голову и портите нервы, кроме него.

– Стараюсь изо всех сил, так бабушке и передай, – великанша явно обиделась.

На том они и расстались. Сын и не подозревал, что беседует с матерью в последний раз.

Покинув дворец, он направился к горному озеру, которое облюбовала капризная Миссайи. Он наконец-то выучил её полное имя и сумел правильно его произнести. Мятежный водный дух согласился на переселение в Северную пустыню, где для неё подготовили подходящий маленький пруд. Пруд так же не обрадовал Гурсу, как и кусты с пеньком для Борса. Переезд прошёл быстро и без особых осложнений, если не считать недовольного нытья, которым Уранум наслаждался всю дорогу. Его душу согревала одна мысль: «В нашем лагере твоим воспитанием займётся Нуардис, а вольный ветер ей поможет! Они быстро приучат тебя к дисциплине и порядку! Будешь по первому свистку отзываться!»

Получив от бабушки скупую похвалу и кучу очередных распоряжений, он спешно приступил к их выполнению. Это заняло около трёх месяцев. Уранум безумно устал и решил на один день заехать в родной подземный дворец, чтобы хоть немного отдохнуть. «Если явиться сразу в крепость и сообщить, что всё исполнено, бабуля не даст и полдня на отдых – тут же завалит новой работой, – разумно рассудил он. – К тому же я так давно не навещал отца и мать. Узнаем, как там успехи у несравненной Хильдегарды. Вдруг мне уже пора примерять корону Великого Владыки Недр?»

Прибыв в подземный дворец, он сразу направился в покои отца. К его удивлению, Великий Повелитель Недр спокойно спал, хотя на дворе был день. Уранум обрадовался, решив, что состояние папаши настолько ухудшилось, что он уже не в силах днём подняться со своего ложа. Однако радостное заблуждение длилось недолго. Узнав о приезде сына, отец бодро встал с кровати и с удовольствием объяснил причину дневного отдыха:

– Вот решил немного вздремнуть, так как всю ночь мне предстоит бодрствовать.

– С чего бы это? Рудокопы предпочитают теперь работать по ночам и ты хочешь за ними следить? Всё надеешься подкараулить инженера или горного мастера? – скрывая досаду под маской дружелюбной иронии, осведомился заботливый отпрыск.

– Разумеется, нет. Кстати, горный мастер у нас уже есть. Очень толковый парень!

– Случайно в шахте завалило? – съязвил Уранум.

– Нет, где-то в горах. Нам его любезно одолжил на время Великий Владыка Гор.

– Какой-то он щедрый последнее время. То художника одолжит, то горного мастера, – растягивая слова, ёрничал злодей.

– К сожалению, нашего дорогого Кистиано он забрал, чтобы передать его Великому Морскому Владыке, – печально вздохнул Великий Хозяин Недр.

– Какая потеря! – покачал головой Уранум, а про себя подумал: «Счастье-то какое! Наконец избавились от паразита! Кому бы ещё колдуна сосватать?»

– Я так расстроился, но в качестве утешения его хозяин предложил мне горного мастера Вирса из рода Южных гномов. Он сейчас ремонтирует наш южный тоннель.

– Отлично! А чем занимается придворный оракул? – с ангельским видом уточнил злодей.

– Полагаю, отсыпается. Ведь нам всю ночь предстоит наблюдать за небесным воплощением Хильдегарды. Он учит меня понимать язык космоса, – ткнув пальцем в потолок для наглядности, с гордостью сообщил Великий Подземный Повелитель.

– Что? Ты занялся астрологией? – чуть не упал с кресла от изумления Уранум.

– Сынок, это так увлекательно! Я открыл для себя абсолютно новый мир! Уверен, что скоро смогу самостоятельно читать послания обожаемой супруги. Хорус говорит, у меня к этому природный талант.